и изготавливаются из прочной ткани, которая будет плотно облегать ноги, но при этом она достаточно эластична, чтобы не давить, не тянуть и позволять ногам свободно сгибаться в коленях, — трикстер начал свою лекцию, видимо, продолжая отыгрываться на Ане. — Брюки не должны образовывать складок, чтобы предотвратить натирание кожи и появление синяков. Именно поэтому конкретно такие штаны для верховой езды должны быть без толстых швов, — он чуть ли не поднял указательный палец вверх, чтобы казаться заумнее. — Ну, или твои милые ножки будут покрыты синими пятнами, которые лечить я не буду, — самодовольная улыбка окончательно растянулась на лице Локи. Он явно был доволен кислеющим видом девушки. — Спасибо, — сказала Аня без особого энтузиазма, взяла штаны и ушла в ванную. Солнце уже ярко светило, когда Аня и Локи подошли к конюшне, где их ждал Тор с друзьями. Фандрал, увидев девушку, сразу же подошел к ней, немного вальсируя, и, положив одну свою руку за свою спину, а второй взял девичью кисть и поцеловал: — Вы сегодня прекрасны, леди, — обаятельно улыбнувшись, сказал он, почти мурлыча. Локи посмотрел на Фандрала злобным взглядом, на что тот только пожал плечами и уже ехидно улыбнулся. — Спасибо, — ответила чуть порозовевшая Аня и отошла на полшага назад. Фандрал метнул на Аню взгляд, говорящий: «для Вас все, что угодно», и довольный удалился к Тору. Локи же промолчал, только косился на девушку, которая уже общалась с Сиф и улыбалась. И он не совсем понимал этого. Ведь, вроде, еще недавно, она говорила, что общение с друзьями его брата не было для нее комфортным. Из конюшни появился конюх, ведший четырех разноцветных лошадей: белую, серую, рыжую и вороную. Аня, услышав цокот копыт, забыла, о чем говорила, остановившись на середине фразы. Лошади — всегда были ее страстью, и не обернуться на них она не могла, потому что восторг, который она еле скрыла, когда услышала от Локи, на ком они поедут за травами, из нее теперь выплескивался, отражаясь в блестящем взгляде и очарованной улыбке. Она подошла к огромному вороному коню, а он посмотрел на нее своими темными, как глубокая ночь, глазами и протянул к ней свою морду. Девушка бережно вытянула руку и погладила его, закрыв глаза. — Ты такой красивый, — шептала она, уже не обращая внимания на то, что рядом с ней есть боги и конюх. — Ингвальд, — Локи подошел к девушке, забирая этот шанс у Фендрала. — Твой? — распахнула Аня глаза и посмотрела на Локи очень нежно, потому что она все еще гладила лошадь. — Да, — принц протянул руку к своему зверю, а тот послушно подошел и уткнулся в нее лбом. — Так, садимся по лошадям и едем, — скомандовал Тор, не желая больше наблюдать за нежностями. — И Аня едет со мной. — Увы, брат, но она едет со мной, — нагло хмыкнул Локи, смерив брата гневным взглядом. Потому что он испортил неплохой момент с девушкой, который мог превратиться в красивое ухаживание из интереса. Ведь стань их статус отношений выше, Аня будет больше ему позволять и изучить ее будет легче. — Я еду с Локи, — отказалась уверенно девушка, на что Тор перевел недовольный вопросительный взгляд на нее. — Я не хочу, чтобы ты меня где-нибудь по пути потерял или раздавил, — показала она ладошки. Локи в этот момент победно глянул на Фандрала, практически сказав ему, что он выигрывает. Ведь девушка выбирает его. Но блондин лишь хмыкнул — так просто сдаваться он был не намерен. — Юная леди, — начал Тор, набрав приличное количество воздуха в свою широкую грудную клетку. — Я, вроде, ясно сказал, вы едете со мной. — Нет, — нахмурилась Аня, скрещивая руки на груди и закипая. — И вообще, знаешь что, Златовласка? Твои приказы даже мне уже надоели! — разразилась она не хуже молний Тора. — Мне абсолютно все равно, что у вас за отношения с Локи, но твой отец доверил меня не тебе, а ему! — последнее девушка фыркнула, чуть ли не зарычав, и демонстративно подошла к коню Локи. Тор покачал головой, нахмурился, но спорить не стал. И пока он уводил коня, чтобы поскакать к воротам, ведущим из города, думал, что ему все больше не нравится связь Локи и Ани. — У тебя напрочь отсутствует инстинкт самосохранения? — улыбаясь, тихо спросил Локи, глядя на девушку с азартом. — Ну, а сколько можно? Он с самого утра ворчит и приказы раздает! — опустив глаза, бубнила девушка, видимо, почувствовав маленький укол стыда. Локи, по-змеиному рассмеявшись, помог сесть девушке на коня, и они поехали следом за ребятами, которых в отличие от него, эта сцена совершенно не устроила. Принц сидел сзади девушки, одной рукой держал вожжи, второй придерживал за талию Аню. — Сейчас из города выедем, пойдем карьером, — шепнул он на ухо. — А я не упаду? — испуганно произнесла Аня, прижимаясь к Локи спиной и крепче сжимая руками седло. Дорога впереди шаталась и проносилась на непривычно большой для девушки скорости. — Не бойся, я удержу, — улыбку бога сложно было не почувствовать. — И сама попытайся держаться. — За что? — чуть обернувшись к принцу, спросила нервничающая Аня. — Ногами за коня, — обнял девушку сильнее принц за талию. — Расслабься, все будет хорошо. Так они выехали из города, и Тор пришпорил своего коня, отчего тот ушел в карьерный шаг. Следом за ним на той же скорости помчались Сиф и Фандрал, получая удовольствие. — Готова? — искренне интересуясь, спросил Локи, на самом деле, снова издеваясь, потому что, не дожидаясь ответа девушки, он увел коня в тот же аллюр, что и у остальных. И его вороной конь разогнался до высокой скорости. Девушка вскрикнула, сжимая ноги на лошади сильнее и жмурясь от восторженных ощущений. И ничего, что ее всю вжало в принца, который теперь так крепко прижимал ее к себе, что она чувствовала уверенность, в том, что не упадет. Пусть и не могла теперь нормально вдохнуть. Они мчали от города все дальше, верно приближаясь к огромному и очень густому лесу, цвета темной зелени. Ингвальд был быстрее лошадей Тора и его друзей. Просто он сдерживался ровно до тех пор, пока Локи не позволил ему обогнать троицу, умчавшись на всех парах вперед, громко и размеренно стуча копытами по земле. Аня уже не боялась, а скорость приятно ощущалась некой щекоткой в груди. И восторг на девичьем лице был неподражаем. Жаль только трикстер его не видит. Вскоре Локи притормозил коня, и в лес они вошли уже шагом. Конь шумно пыхтел и порой мотал головой, облизывая удила. — Здесь много животных, — над правым ухом Ани раздался голос немного запыхавшейся Сиф. — Как безобидных, так и тех, кто будет не против перекусить нами, — она повела бровью и немного задиристо мотнула головой, словно пыталась намекнуть не только на живность, но и имела в виду Локи. — Не отходи от нас далеко. Аня кивнула, соглашаясь с ней, и они начали углубляться в лес под недовольный выдох трикстера. Чем дальше они заходили, тем темнее становилось. Огромные деревья загораживали солнечный свет, но при этом в лесу не было очень мрачно. Наоборот, достаточно комфортно, а еще чуть влажно, но не до озноба. — Дальше идем пешком, — останавливая коня, сказал с небольшим усилием Локи и спешился с коня. Принц помог девушке спуститься, но тут же сзади к ним подошел его брат с друзьями. — Не отходи от нас, — попросил девушку Тор недоверчивым голосом. Аня в очередной кивнула и двинулась за богом, думая, что указание хорошее, но оно уже прозвучало во второй раз, а потому было бы неплохо, если бы Тора лягнул конь. «Кто их вообще обходит сзади?!» — мысль девушки можно было предположить только по недовольному выдоху, который прозвучал, когда старший принц уже отошел на пару шагов вперед. И жаль, что он не видел ее выражение лица с закатыванием глаз! Чем глубже временные напарники заходили, тем сильнее они ощущали прохладу и свежесть. Ане приятно было вдыхать чистый воздух, наполненный запахами растений, на который ни один близких Тору людей не обращал внимания. И зелень эта была повсюду, самая разнообразная: густые кустарники, из-за которых порой продвигаться было достаточно тяжело, цветы, которых никогда девушка не видела. Даже травинки казались сильнее, чем должны быть. На ощупь они даже немного упругие, не сломаешь. Локи шел очень бесшумно, порой помогая Ане. А Тор все хмурился, молчал, да менял траекторию шага, чтобы следить за братом и девушкой из Мидгарда. И, кажется, лишь Сиф и Фандрал просто получали удовольствие от незамысловатого приключения, больше похожего для них на будничную прогулку. Минут через двадцать все вышли на небольшую и яркую полянку. Среди все той же высокой и упругой травы можно было увидеть россыпь соцветий практически всех цветов радуги. Будто кто-то брызнул на пейзаж мелкие точки кисточкой. Локи тут же пошел собирать шандру. И девушка не отставала: наслаждаясь природой, она сорвала веточку той же травы, что и принц, которая очень приятно пахла, и пошла чуть дальше, покручивая ее пальцами. — Аня, — окликнул ее Локи, как будто немного обеспокоенно. Но на самом деле он просто отвлекся от своего дела. Девушка повернулась на голос. — Не отходи, пожалуйста, далеко, — решил повторить и трикстер, надеясь, что его-то она послушает. Аня кивнула принцу, снова наклонившемуся к земле, и остановилась, чтобы сохранить их с Локи расстояние. — Локи, я могу в тень отойти? — через пару минут спросила девушка, чувствуя жар от поляны, на которую попадали лишь лучики солнца. Но их точно хватало для того, чтобы ее хорошенько прогреть. Принц поднял на девушку сердитый взгляд. — Ту