время без его присутствия. — Отец тебя ищет, — строже произнес он. — Или ты забыл, что являешься младшим принцем и тоже должен встречать гостей? — недобро ухмыльнулся Тор. Словно он пытался с недавних пор сильно раздражающего его брата уличить в том, что он с чем-то не справляется. — Забудешь с вами, — Локи воспрял и заигрывающее улыбнулся девушкам. — Не отходи от Сиф, — подмигнул он Ане. Братья вышли из зала, а Аня проводила их взглядом и задумалась. Что она к нему чувствует? Когда он рядом, было спокойно, ей нравилось его общество. А теперь, когда он ушел, ей стало неспокойно и одиноко… Неужели, влюбилась? — Что между вами происходит? — спросила серьезно Сиф, вырывая девушку из мыслей. — Да ничего, вроде, просто общаемся, — проморгавшись, ответила девушка, в итоге удивленно посмотрев на богиню. — Ну да, — ухмыльнулась та, отведя взгляд с эмоцией: «кто тебе поверит?». — Сиф, а можно тебя попросить? — игнорируя поведение Сиф, чуть тревожно спросила Аня. Богиня, приподняв бровь, заинтригованно посмотрела на девушку. — Можешь меня научить драться? — спросила девушка и обняла себя одной рукой, чтобы почувствовать себя спокойнее. Сиф посмеялась, а Аня прикусила губу, боясь ответа. Но богиня, увидев такую рьяную боязнь отказа в лице напротив, что согласилась. Но с одним условием: тренировка начнется, как только они сегодня попадут в тренировочный зал. И Аня не могла не согласиться — чем быстрее, тем лучше! Еще и без лишних вопросов, на которые совсем не хотелось отвечать. Девушки прошли в коридор, ведущий в зал, где у стен стояли стеклянные шкафы, заполненные разнообразным оружием. Но Анин взгляд привлекли кинжалы с грязно-золотыми рукоятями, на которые она засмотрелась и совершенно не могла оторваться. Даже рот чуть приоткрыла, словно видит одно из чудес света. А Сиф лишь улыбнулась, увидев эту картину, проходя мимо. Но девушку окликнула сразу же, как увидела пустой зал. В который им сейчас же нужно было зайти, иначе его займут! Сиф подошла к Ане, держа в руках палки, обитые мягкой черной кожей. — Парное оружие или нет? — с азартом спросила богиня. — Давай парное, — неуверенно кивнула девушка, когда Сиф дала ей две небольшие палки, и Аня покрутила их в руках, изучая их вес, ощущения от них. — Давай попробуем, — вздохнула Сиф, увидев, что Аня дрейфит. — Я посмотрю, на что ты способна, — стараясь удержать свой азарт, объясняла богиня. — Но старайся наблюдать за мной. Запоминай, как стою, как двигаюсь. И да, — она подошла к девушке ближе и показала, как правильно держать оружие. — Поэтому настоящие мечи я тебе пока что не дам, — как-то неприятно из-за снисходительности улыбнулась одна из любимиц Одина. — Но попробуй представить, что это они. Девушки встали друг напротив друга: Сиф чересчур воинственно, а Аня лишь настраиваясь на то, что у нее все получится. — Готова? — спросила богиня и, дождавшись неуверенного кивка, пошла на девушку в атаку, стараясь сохранить не очень пугающее лицо. Но, на удивление, Аня неплохо отражала удары, хоть и частенько их пропускала, отчего чувствовала не очень приятные болевые ощущения. И в эти моменты в ее голове сразу же появлялась надежда, что синяков не останется. Но Сиф была неумолима и после каждого нового наступления, начинала атаковать снова и снова. Буквально заставляя девушку, прыгающую перед ней, собраться и на полную включиться в тренировочный бой, потому что иначе она не научится. Как считала Сиф. И через время Аня успешно отразила очередной выпад, а следом даже увернулась от второго, сделав шаг назад, в попытке быть такой же быстрой, как и ее учитель. И чем больше она старалась, боролась с желанием сдаться, тем лучше у нее получалось. Постепенно девушка даже входила во вкус и начинала отвечать, наконец, запоминая и повторяя действия Сиф, будто угадывая их. Удар, удар, блок двумя… Сиф попыталась ударить Аню по голове, но она, почувствовав неладное, увернулась и ногой подсекла богиню, наконец-то заставив ту упасть, проиграв. — Я победила! — протягивая ей руку, заявила запыхавшаяся Аня. — Очень неплохо, — не сразу приняв помощь, с ухмылкой поднималась Сиф. Вдруг, сзади послышались аплодисменты, и девушки резко обернулись, увидев хлопающего Локи и широко улыбающегося Тора. — Стоит тебя оставить ненадолго, как ты находишь очередной способ угробить себя, — тихо усмехнулся Локи, опустив голову и помотав ей. — Но позволь заметить, это было очень неплохо, — развел он руками, заулыбавшись шире. — Давно вы тут? — смущенно спросила Аня. — Достаточно, чтобы полюбоваться двумя прекрасными дамами, — лучезарно сказал Тор. Девушки, оценивающие комплимент, переглянулись и в итоге довольно и коротко улыбнулись друг другу. Вечером Аня вернулась к себе в покои, валясь с ног от усталости. Рухнув на кровать, она вспомнила, как сразу же после комплиментов Локи тоже решил поучаствовать в тренировке. И с его участием она порядком усложнилась… Мягко говоря. Ведь трикстер использовал магию и был куда проворнее Сиф. Особенно невыносимо становилось, когда бог использовал иллюзии, по которым Аня бесполезно ударяла, исстрачивая остатки сил под смешки Сиф и Тора. В общем, бог неплохо повалял девушку… «Еще и этот вечер завтра! Как же не хочется на него идти!» — поднывая в подушку, думала Аня, пока в дверь неожиданно не постучали. — Да? — измученно спросила девушка, поворачивая лицо в сторону стука. Локи неспешно вошел в покои девушки и с довольнейшей ухмылкой на лице посмотрел на нее, не пройдя больше трех шагов. — Сил нет, — еле произнесла Аня. — Я никуда не пойду… Еще я ничего не хочу и лекарства все выпила, — накрывая голову подушкой, пробурчала она, еще и закрыв глаза. Локи на такой ответ лишь рассмеялся, а следом медленно подошел к измученной девушке и присел на край ее кровати. — Я тебе принес небольшой подарок, — тихо и интригующе сказал он, чуть наклонившись к Ане. Она медленно убрала подушку от лица и удивленно посмотрела на принца из-под полузакрытых век. Трикстер сделал пасс рукой, и в его руках оказалась небольшая красная коробочка, которую он протянул измученной Ане, которой теперь пришлось сесть, но охотно принять подарок. И открыв коробочку, она замерла… В ней лежали сережки — аккуратные, маленькие, вьющиеся золотые змеи держали своими острыми хвостами зеленые поблескивающие камни. А около их мордочек красовались большие бриллианты, не меньше, чем их собраться, переливающиеся в свете свечей. — Спасибо, Локи! — Аня, отложив серьги, подскочила, словно не была вымотавшейся и крепко обняла принца, поцеловав его в щеку. — Они должны подойти, к твоему платью, — тихим и глубоким голосом начал принц, расслабившись. — Надень их завтра, — он медленно отстранился и аккуратно убрал волосы за ухо девушки, пронзительно и хитро наблюдая за ее реакцией: она снова оробела и отвела взгляд. И ему это льстило. Так что ушел из девичьих покоев трикстер крайне удовлетворенный. *** Утро встретило девушку прохладой из приоткрытого окна — на улице, убаюкивая, шел дождь. И поэтому ей было очень хорошо и уютно в теплой постели и совсем не хотелось из нее вылезать. Но нужно… Аня со стоном нехотя отстранилась от подушки. Потянувшись, она встала и, терпя боль от вчерашней тренировки, заставила себя зайти в ванную, где включила душ и встала под теплые струи, смывая остатки сна. Даже не догадываясь, что в своей кровати она найдет неожиданный и не соответствующий ее статусу подарок — шикарное черное платье из легкой ткани, расшитое золотом. И увидев его, Аня с восторгом скинула с себя полотенце и ринулась его надевать прямо у зеркала. Оно выгодно подчеркивало открытые плечи, грудь, талию и бедра… Сидело так, будто его шили по ней! И как девушке теперь перестать крутиться у зеркала, рассматривая себя со всех сторон? Но ответ пришел быстро: в Анины покои, конечно же, с ее разрешения, зашла Агнетта, чтобы поколдовать над ее прической, как ей было велено Локи. *** Когда гости начали собираться в главном зале, Локи уже стоял возле колонны и обменивался взаимными приветствиями с ними. И, если пришедшим скрыть натянутые улыбки не удавалось, по крайней мере, от глаз трикстера, то у него это получалось с легкостью. Несмотря на то, что все его приветствие состояло лишь из кивка и короткой ухмылки. Пока к богу не подошел Тор. — Много, конечно, гостей прибыло, — заметил громовержец, протягивая вино брату. — Это да, — принимая бокал, согласился Локи. — А где Аня? — спокойно пил свой напиток Тор. В отличие от его брата, который на свой бокал косился так, будто он может быть отравлен. — Я к ней отправил Агнетту, должна скоро прийти, — пожал плечами трикстер, отвлекаясь наконец-то от алкоголя. Но только из-за того, что к ним с Тором подошли, и нужно было сделать непринужденный вид. — Здравствуйте, братья, — сказал по-вежливому восторженно мужчина, расставляя руки в стороны. — Фариор, ты тоже приехал! — радушно ответил Тор, оборачиваясь на голос, и пожал ему руку так крепко, что их ладони даже издали хлопок. Локи лишь приветственно кивнул головой, еле сдерживаясь, чтобы скептично не поднять одну бровь и не посмотреть на происходящее перед ним оценивающим взглядом. Подошедший мужчина был довольно высокий — немного выше самого Тора, красивый и кареглазый. Его каштановые волосы были аккуратно собраны в изящный хвост, который он распускал только тогда, когда поддавался плотским утехам с дамами, ведь им очень нравилось