м Аня вернулась к себе в покои, валясь с ног от усталости. Рухнув на кровать, она вспомнила, как сразу же после комплиментов Локи тоже решил поучаствовать в тренировке. И с его участием она порядком усложнилась… Мягко говоря. Ведь трикстер использовал магию и был куда проворнее Сиф. Особенно невыносимо становилось, когда бог использовал иллюзии, по которым Аня бесполезно ударяла, исстрачивая остатки сил под смешки Сиф и Тора. В общем, бог неплохо повалял девушку… «Еще и этот вечер завтра! Как же не хочется на него идти!» — поднывая в подушку, думала Аня, пока в дверь неожиданно не постучали. — Да? — измученно спросила девушка, поворачивая лицо в сторону стука. Локи неспешно вошел в покои девушки и с довольнейшей ухмылкой на лице посмотрел на нее, не пройдя больше трех шагов. — Сил нет, — еле произнесла Аня. — Я никуда не пойду… Еще я ничего не хочу и лекарства все выпила, — накрывая голову подушкой, пробурчала она, еще и закрыв глаза. Локи на такой ответ лишь рассмеялся, а следом медленно подошел к измученной девушке и присел на край ее кровати. — Я тебе принес небольшой подарок, — тихо и интригующе сказал он, чуть наклонившись к Ане. Она медленно убрала подушку от лица и удивленно посмотрела на принца из-под полузакрытых век. Трикстер сделал пасс рукой, и в его руках оказалась небольшая красная коробочка, которую он протянул измученной Ане, которой теперь пришлось сесть, но охотно принять подарок. И открыв коробочку, она замерла… В ней лежали сережки — аккуратные, маленькие, вьющиеся золотые змеи держали своими острыми хвостами зеленые поблескивающие камни. А около их мордочек красовались большие бриллианты, не меньше, чем их собраться, переливающиеся в свете свечей. — Спасибо, Локи! — Аня, отложив серьги, подскочила, словно не была вымотавшейся и крепко обняла принца, поцеловав его в щеку. — Они должны подойти, к твоему платью, — тихим и глубоким голосом начал принц, расслабившись. — Надень их завтра, — он медленно отстранился и аккуратно убрал волосы за ухо девушки, пронзительно и хитро наблюдая за ее реакцией: она снова оробела и отвела взгляд. И ему это льстило. Так что ушел из девичьих покоев трикстер крайне удовлетворенный. *** Утро встретило девушку прохладой из приоткрытого окна — на улице, убаюкивая, шел дождь. И поэтому ей было очень хорошо и уютно в теплой постели и совсем не хотелось из нее вылезать. Но нужно… Аня со стоном нехотя отстранилась от подушки. Потянувшись, она встала и, терпя боль от вчерашней тренировки, заставила себя зайти в ванную, где включила душ и встала под теплые струи, смывая остатки сна. Даже не догадываясь, что в своей кровати она найдет неожиданный и не соответствующий ее статусу подарок — шикарное черное платье из легкой ткани, расшитое золотом. И увидев его, Аня с восторгом скинула с себя полотенце и ринулась его надевать прямо у зеркала. Оно выгодно подчеркивало открытые плечи, грудь, талию и бедра… Сидело так, будто его шили по ней! И как девушке теперь перестать крутиться у зеркала, рассматривая себя со всех сторон? Но ответ пришел быстро: в Анины покои, конечно же, с ее разрешения, зашла Агнетта, чтобы поколдовать над ее прической, как ей было велено Локи. *** Когда гости начали собираться в главном зале, Локи уже стоял возле колонны и обменивался взаимными приветствиями с ними. И, если пришедшим скрыть натянутые улыбки не удавалось, по крайней мере, от глаз трикстера, то у него это получалось с легкостью. Несмотря на то, что все его приветствие состояло лишь из кивка и короткой ухмылки. Пока к богу не подошел Тор. — Много, конечно, гостей прибыло, — заметил громовержец, протягивая вино брату. — Это да, — принимая бокал, согласился Локи. — А где Аня? — спокойно пил свой напиток Тор. В отличие от его брата, который на свой бокал косился так, будто он может быть отравлен. — Я к ней отправил Агнетту, должна скоро прийти, — пожал плечами трикстер, отвлекаясь наконец-то от алкоголя. Но только из-за того, что к ним с Тором подошли, и нужно было сделать непринужденный вид. — Здравствуйте, братья, — сказал по-вежливому восторженно мужчина, расставляя руки в стороны. — Фариор, ты тоже приехал! — радушно ответил Тор, оборачиваясь на голос, и пожал ему руку так крепко, что их ладони даже издали хлопок. Локи лишь приветственно кивнул головой, еле сдерживаясь, чтобы скептично не поднять одну бровь и не посмотреть на происходящее перед ним оценивающим взглядом. Подошедший мужчина был довольно высокий — немного выше самого Тора, красивый и кареглазый. Его каштановые волосы были аккуратно собраны в изящный хвост, который он распускал только тогда, когда поддавался плотским утехам с дамами, ведь им очень нравилось за его густую шевелюру хвататься. Да, Фариор славился своей любовью к противоположному полу! Но, к сожалению, еще и несносным характером, от которого он, правда, избавился. Но разве можно куда-то деться от слухов, которые преследуют тебя с самого детства? Боги разговорились, рассказывая, как проходит их жизнь. Фариор смеялся, мол, как еще принцев не женили? А они только отнекивались, что холостяцкая жизнь их полностью устраивает. Пусть по большей части об этом голосил Тор, а Локи лишь поддакивал. Потому что, в противном случае, он не сдержится от едких комментариев, которые очень хотелось вставить в этот варварский, в его понимании, разговор. — О, а кто эта принцесса? — вдруг поинтересовался с предвкушающей приятное продолжение вечера улыбкой Фариор, взглянув за спину Локи. Трикстер обернулся и увидел Аню, явно ищущую именно его. И выглядела она великолепно. Так, что Локи еле сдержался, чтобы не выразить свое восхищение: открытые плечи, приталенное черное платье с золотом, подчеркивающее все достоинства ее миниатюрной для него фигурки, а на голове красиво лежал ободок из серебряных цветов, контрастируя с ее черными волосами. И Локи, еле оторвавшись от нее, спокойно, насколько мог, отдал свой бокал брату и направился к девушке. — Они вместе? — спросил Фариор, несколько расстроившись. — Нет, насколько я знаю, — задумчиво ответил Тор, сощурившись. Локи достаточно быстро, словно желал всей душой закрыть ее от Фариора и показать, что она не одна, подошел к Ане, которая, увидев его, выдохнула и заулыбалась. — Прекрасно выглядишь, — сказал принц, тихо заигрывая. — Спасибо, — немного смущенно ответила Аня, рефлекторно заправив прядь волос за ухо, которой и не было на самом деле. Локи этому жесту улыбнулся, сдерживаясь, чтобы спокойно отвести девушку подальше от толпы, а не аккуратно приподнять ее красивое лицо за подбородок, чтобы насладиться смущенным румянцем на нем. — Локи, — сглотнула Аня. — А платье — тоже ты? — тихо спросила она, скромно улыбнувшись, и обняв саму себя за талию. — Не нравится? — вздернул брови тот, не совсем правильно читая ее объятия. — Наоборот! — улыбнулась Аня, чуть воспряв. И Локи снова расслабился. — Просто тут так много народу… — косилась она в самую наполненную часть зала, по ее левую руку. — Может, на танец пригласишь Сиф? А то я боюсь, что не смогу пересилить себя… А опозорить прин… — Ну уж нет, — перебил ее Локи, сведя брови в месте и улыбнувшись. — А может, тогда сбежим отсюда?.. — с надеждой спросила Аня. — Я принц, золотце, и, к великому сожалению, не могу, — Локи приобнял девушку за талию, поглаживая. — Не волнуйся ты так, — он прижал ее к себе крепче, прикрыв от удовольствия ее близости глаза. — Вон, волков ты не боишься, а танец со мной вызывает такой страх! Аня лишь улыбнулась, понимая, что Локи во всем прав. Да и его прикосновения дарили уверенность, ведь напоминали о том, как еще вчера он уверенно вел ее в зале для танцев, а ей лишь оставалось подхватывать и тонуть в его глазах. Но к ним подошли Тор и Фариор, заставляя девушку собраться, а Локи чуть отстраниться от девушки. И то ли они сделали это вовремя, то ли громовержец решил снова влезть к ним, а потому нарочито представил друга, с которым теперь начался очередной не нравящийся трикстеру разговор. Еще и Аня не особо в нем участвовала. А значит, умным этот диалог было точно не назвать. В какой-то момент Локи даже не выдержал, и чтобы хоть как-то спасти ситуацию, от которой ему никак не отделаться, предложил бокал вина Ане, но она отказалась… Но вдруг встал Один, приветствуя гостей, и заиграла инструментальная музыка, заполняя зал. Кто бы мог подумать, что когда-нибудь трикстер так будет благодарен своему отцу? — Позволите? — Локи с довольной улыбкой протянул руку Ане, приглашая ее на танец, в котором они плавно растворятся в толпе или же ритмично ускользнут от Тора и его друга. Девушка улыбнулась принцу и, секундно закрыв глаза, чтобы настроиться, взяла его за руку, выходя с ним в центр зала. Но волнение все равно охватило ее полностью: столько народа вокруг, и все смотрят на них… Сердце ее забилось как сумасшедшее, ладошки вспотели, а дыхание стало чаще. Но Локи не позволил этому волнению расти. Одной рукой он нежно обнял девушку за талию, снова давая ей почувствовать, что он рядом и является ее опорой, а второй взял ее крепко за руку и отвел в сторону, к танцующим. А она посмотрела ему в глаза, уже больше готовая начать танец. Ведь снова утонула в них и поняла, что все, что ее окружает, уже не имеет никакого значения, не существует. И исключением является только принц, который был рядом, его руки на ее талии и ладони, их танец… Движения, которого были, на удивление, настол