- Я… сделаю всё, что будет от меня зависеть, Джайлз, - чужим голосом ответила Баффи. - Я приду. Или позвоню… например, из Нью-Йорка. Когда там будет ночь. Следи за часовым поясом, - она встала. И, не оборачиваясь, направилась к выходу.
- Баффи! - не выдержал я. - Подожди! Забудь всё, что я только что сказал… Уезжай. Спасайся. Просто беги, слышишь!
Она все-таки обернулась. И коротко ответила:
- Нет.
И ушла. Вместе с блондинистым вампиром - всё это время терпеливо торчавшим под деревом. А я… я не знаю, как теперь смотреть в глаза Джойс Саммерс, друзьям Баффи… как прикоснуться к моей Дженни.
Баффи стала вампиром, не утратив при этом человечности. А я? Человек ли еще я?
3
Баффи Саммерс.
Река. На окраине Саннидэйла. Она текла века назад - будет течь и дальше…
Баффи с трудом отвела взгляд от медленно несущего свои воды потока. Время вышло.
Спайк, куривший чуть поодаль девятую или десятую сигарету, поплелся следом… И остановился посреди злачного квартала Саннидэйла, сообразив, в какую сторону бывшая Истребительница повернула.
- Куда мы идем? – не понял Спайк.
- Обратно. К Анджеласу.
- Ничего себе! – присвистнул вампир.
- Не нравится – иди в другое место.
- Да нет – мне-то всё нравится. Кстати, как прошла дружеская встреча?
- Спайк, заткнись уже и не мешай думать!
- Дай угадаю, что тебе сказал твой зануда-Наблюдатель? «Баффи, не бойся, давай я помогу тебе сделать ноги из этого паршивого городка!» Так, тетушка? И чего ж ты с ним не осталась?
- Спайк, заткнись – или получишь в зубы!
- Понимаю, - ухмыльнулся тот. – Остальные будут не такими добрыми, как этот идиот Джайлз.
- Не смей называть Джайлза идиотом!
- А что – умный Наблюдатель позволил бы своей Истребительнице спать с вампиром?
- А вот это уже – не твое дело!
- Конечно, не мое. Я же – не вампир с душой, не Истребительница и даже не Наблюдатель. Мне нужны в моей нежизни только виски, рок, собачьи бои и аппетитная еда на ножках. И еще – Дру в постели! Моей, а не Анджеласа. А для этого в его постели пусть будет кто-нибудь другой. Ты подойдешь идеально.
- Никогда!
Одно дело – пообещать Джайлзу. И совсем другое – представить это воочию. Нет! Ни за что и никогда!
Но что же тогда делать?!
- Ничего, я тебя даже подержу - если будет нужно! Но, думаю, с тобой нынешней Анджелас одной левой управится.
- Хочешь проверить, управлюсь ли я с тобой? – прошипела, разворачиваясь к белобрысому вампиру, Баффи, недвусмысленно показывая ему кол. – Что-то мне подсказывает ответ: «да»!
- С еле неживым калекой? – расхохотался Спайк. – Великая победа для бывшей Истребительницы!
- Ничего, я теперь – вампир, так что сойдет и так!
- Я – тоже, если помнишь! – Спайк всё же отступил на шаг. – Не сходи с ума. Ничего личного. Мне нужна Дру, ты нужна Анджеласу.
- Мерзавец!
- Я или твой бывший?
- Вы оба!
- Дура! Ты уж определись, чего хочешь. Если не собиралась связываться со своим Сиром – надо было оставаться с Наблюдателем. Или ты планируешь по тихому сделать ноги, не известив и его? Правильно – доверять нельзя никому.
- Ты – придурок, Спайк!
- Ты – кретинка, тетушка!
Верно, к сожалению. Искренне Джайлз предлагал ей бежать или нет? Может, и да. Когда поддался жалости. Пока не понял, как ее можно теперь использовать. А для чего еще существуют Истребительницы – хоть настоящие, хоть бывшие?!
- Так каково это, тетушка? Даже твой Наблюдатель не сможет тебя защитить от твоих же бывших друзей. А от Анджеласа тебя и вовсе защищать некому. Каково тебе стать врагом для всех?
- Ничего, Энджел жил с этим годами.
- Разве это была жизнь? – фыркнул Спайк.
- Почему я вообще всё еще с тобой разговариваю? – вздохнула Баффи.
- Может, потому что больше не с кем? – предположил Спайк. – Или потому что мне от тебя ничего не нужно? Я больше не ненавижу тебя – ты ведь уже не Истребительница. И не хочу тебя – у меня есть Дру. И не прошу ничего для меня сделать, как твой Наблюдатель. Кстати, хочешь совет, тетушка? Постарайся скрывать от Анджеласа свою душу как можно дольше. Притворись.