- Помолчи, Дру! - одернул Анджелас напарницу. Враз обидевшуюся. - Я тебя внимательно слушаю, Джайлз.
- Мы оба не хотим смерти Баффи. - Я молюсь, чтобы это было так! - Я люблю ее, а ты… еще не наигрался ею. Я хочу спасти Ксандра, ты - Друзиллу. Отдай мне мальчика, возьми Баффи и уходи.
- Дру, бери ее на руки, - приказал Анджелас, - и иди домой. Кто-нибудь шевельнется - мальчишка умрет.
- Не соглашайся! - героически прохрипел мне Ксандр. Может, ты и готов на смерть от клыков вампира, мальчик. Но решаю здесь я - и я с тобой не согласен.
- Анджелас, если убьешь его - мы все вместе с тобой справимся.
И в процессе кого-нибудь потеряем…
Друзилла скрылась - легкая тень в белом платье. Обманчиво хрупкая и обманчиво невинная. Не сделала бы она чего Баффи… Хотя никаких колов я при сумасшедшей не заметил.
- Еще пять минут, - пояснил Бич Европы.
Время ползет сонной улиткой. Мы стоим в этом мрачном, ночном парке, не шевелясь. Статуями.
Бывший возлюбленный Баффи - чудовище в далеком прошлом и уже несколько недель как в настоящем.
Единственная в поколении Истребительница Кендра. Совершенное, смертоносное оружие.
Уиллоу. Умница и тихоня, хрупкий цветок со стальным стеблем.
Оз. Тихий, немногословный Оз - не выбиравший себе судьбу оборотня.
Корделия. Легкомысленная Корди - за последние дни превратившаяся в тень самой себя.
Ксандр. Запутавшийся в чужой любви и чужой ненависти мальчишка. Шагнувший вслед за Баффи в искаженный мир нечеловеческого зазеркалья - невозможно страшной сказки. Шагнувший - и оставшийся там, сам этого не заметив.
И я сам. Бывший Наблюдатель Руперт Джайлз. У меня нет своих детей. И я не дам Анджеласу убить ни одного из тех, кто стоит сейчас рядом со мной. В том числе - Кендру. Я сделаю всё, чтобы им не причинили зла!
Я слышу стук моего сердца. Я слышу шелест ветра в кронах деревьев и чувствую его невесомое дуновение на моей коже. И я слышу легкую поступь смерти - она рядом. Сторожит добычу.
Я едва не пропустил миг, когда Анджелас швырнул Ксандра прямо на Кендру. А сам исчез в гуще кленов и вязов - тень среди теней. Страшная тень.
И только тут у меня закололо сердце. А надо еще развезти детей по домам. Но всё уже хорошо…
Мир потемнел перед глазами…
- Джайлз…
Серый туман. И в нем смутно белеет лицо склонившейся надо мной Уиллоу.
Почему я лежу? Я… отключался?
- Джайлз, как вы?! Хармони жива. Мы отвезем вас домой…
Они меня отвезут? Ну ладно…
Глава шестая.
1
Баффи.
Комната. Та самая. Выделенная Баффи Саммерс от щедрот Вампирской Тройки.
Друзилла с чашкой крови. На сей раз хотя бы - без Анджеласа или Спайка.
- Баффи, ты должна поесть, сестричка…
- Что произошло? - Больше всего на свете хочется убить Друзиллу на месте! Но кто из них двоих теперь больше заслуживает смерти?
- Ты не успела напиться вдоволь. Баффи. Помешал гадкий мальчишка с дружками! Но тебя спас Анджелас. А я ему помогла… - Что страшнее - когда Друзилла убивает людей или когда вот так улыбается? Послушная дочь любимого папочки…
- Кто-нибудь погиб? - содрогнулась Баффи.
- Анджелас сказал, что нет. Их там было слишком много, а мне он велел уйти… - разочарованно вздохнула кровопийца. - Даже твою еду пришлось бросить. Но ничего - зато ты жива! И мы вернемся! - Друзилла зловеще рассмеялась. Безумие заплясало в золотых глазах. Дикий танец болотных огней, пламя преисподней, страсть ночного демона…
«Она была доброй, непорочной, светлой. Я убил всю семью Друзиллы, а ее саму обратил в вампира в день ее пострига.»
- Теперь ты понимаешь, что одна из нас? - обманчиво хрупкая рука скользнула по волосам Баффи. - Скоро ты полюбишь Анджеласа… как я полюбила! Ты будешь счастлива…
Бывшая Истребительница прикрыла глаза. Хорошо бы заткнуть еще и уши - чтобы не слышать смеха Друзиллы. И ее слов!
- Ты сделал ее вампиром?