– Видишь ли, есть шанс, что Спайк будет защищать Друзиллу, даже если она обретет душу. Хотя бы какое-то время. Как это ни странно – он ее любит. А вот в отношении Друзиллы я сомневаюсь.
Тебе их жаль, Баффи. Уже жаль. Ты не хочешь вреда даже Спайку и Друзилле. Кто бы мог подумать?
- Баффи… Баффи, ничего не выйдет.
- Почему?! – А вот теперь в голосе на том конце вечности – беспросветное отчаяние.
- Баффи, это же заклятие «истинного счастья». Безумная Друзилла даже не поймет смысла случившегося. А Спайк, что бы ты ни говорила о вампирской любви, ее душу беречь не станет.
- Ты прав… да и обрекать ее на вечные страдания я не имею права. Передавай привет всем.
Гудки. И одиночество. Мое – здесь, ее – там. И холод. Ей – холодно, а мне ее не согреть. И любыми словами я сделаю лишь хуже.
2
Одиночество…
Уже нет. Кто-то стоит за дверью. И стучит.
- Джайлз, открывай! Я знаю, что ты здесь!
Ксандр. И его намерения почему-то не вызывают у меня ни малейшего сомнения.
Я открыл. Если за дверью меня ждет человек десять – бежать всё равно некуда. А с одним Харрисом я справлюсь. Если он, конечно, не дошел до того, чтобы стрелять в меня без предупреждения.
Ксандр. Один. Без пистолета.
- Входи, Ксандр.
Запираю дверь. Харрис нервно оглянулся на нее. Всё правильно – он мне теперь тоже не доверяет.
- Джайлз, вы играете с огнем…
- И ты тоже, Ксандр.
- Я не хочу вас выдавать. Уезжайте, Джайлз! Просто уезжайте из Саннидэйла. Не вмешивайтесь. Позвольте Совету убить монстров!
- Не позволю. Понимаешь, Ксандр, пока я жив – не позволю. Вот такая перед нами дилемма.
- Джайлз, я с уважением отношусь к вам. – До сих пор?! – Но Баффи… мы прошли из-за нее через ад! А вы – неправы и тянете за собой всех. Даже Корди!
Да, Ксандр. Даже Корди. Она плачет почти всё время. Она жалуется, что из-за Баффи и ее «клыкастого любовника» разрушила собственную жизнь и потеряла любимого парня. Корди днем и ночью изводит жалобами безответную Уиллоу… но никуда не ушла. И по-прежнему считает, что не прав – именно ты, Ксандр.
- Джайлз, одумайтесь!
- Нет, Ксандр, всё решено. Я остаюсь в Саннидэйле, пока я жив.
- Вы сами выбрали… - Харрис развернулся, двинулся к выходу. Очевидно – прямой дорогой к Трэверсу.
А мне теперь все-таки придется бежать. Куда на сей раз? Где я буду не совсем бесполезен?
Ксандр открыл дверь. И едва не грохнулся - почти сбитый с ног взлохмаченным вихрем по имени Уиллоу:
- Ксан, ты вернулся! Хоть что-то слава Богу!
Я уже разинул рот, чтобы объяснить: никакого «слава Богу», увы, не случилось. И осекся – увидев ее осунувшееся лицо, лихорадочно горящие глаза…
- Джайлз, они схватили Оза!
- Что?! – мы с Ксандром выкрикнули это хором.
- Они ему что-то вкололи, и он сейчас – оборотень… Даже говорить не может! Они… они его объявили нечистью! – Уиллоу всхлипнула. Загнанная в угол семнадцатилетняя девочка.
- Какая нечисть?! У них там крышу снесло?! Оз же – человек! Он – не вампир, не зомби, не… - Ксандр запнулся, подбирая слова, - не робот и не богомол!
Робот и богомол – тоже не нечисть, но… Неужели, когда всё стало так плохо – Ксандр хоть что-то наконец понял? Я даже поверить боюсь…
- Это ты им объясни! – Уиллоу разрыдалась, бросившись в мои объятия.
Я глажу ее волосы. А Ксандр молчит.
Проблеск света в непроглядной мгле мне померещился. Всё очень плохо! Хуже некуда. Будь я по-прежнему Наблюдателем – был бы шанс вытащить парня. Но теперь ни один член Совета даже не станет меня слушать…
- Ну так мы идем спасать Оза или нет?! – резко оборвал мои мысли и слезы Уиллоу Ксандр. И я очнулся.
- Мы спасем его, Уилл!
- Так идем! – нетерпеливо рявкнул Ксан.
3
«Идем-то» мы идем – но куда? Совет Наблюдателей нам троим однозначно не по зубам. Драться здесь умею только я, да и то – двоих среднестатистических противников на меня вполне хватит. Уиллоу – наш «мозговой и компьютерный центр», а не боец. А Ксандр иногда выезжает на своей храбрости, но, увы – умения она не заменит.