Я сказала, что останусь. А потом повторила это – громче и резче. Кажется, Ксандр испугался выражения моего лица.
А еще – я ошиблась. Нужен не только этот ритуал, но и другие. Отводящие глаза, отпирающие замки, перемещающие сквозь стены, черт побери! А значит – мне всё-таки придется ненадолго уйти. Потому что этих заклинаний я не знаю. Пока не знаю.
- Ксандр, сейчас я проведу ритуал для Оза. А потом уйду в библиотеку. Ты останешься здесь.
- Зачем? – он действительно не понял.
- Ксандр, Джайлз наверняка звонил Баффи. А она – ему. Теперь ты должен дождаться ее звонка. Если тебе это настолько неприятно – скажи, и останусь я. – А Ксандр без меня ничего не найдет! – Мы должны знать, где Энджел… Анджелас и его семейка.
- А ты помнишь, Уилл, что Баффи теперь тоже относится к этой «семейке»?
- Она относится к нашим друзьям, Ксандр. И больше ни к кому. Запомни это.
Кажется, он испугался снова. Правда, всего на миг.
- Ты права, Уилл. Прости.
3
Я вернулась вовремя. Ксан как раз поднимал трубку.
- Баффи! – я чуть не разревелась от радости, услышав ее голос. Хоть сто пятьдесят раз вампир – она моя подруга! Лучшая подруга! Всё плохо, хуже некуда – но сейчас я задыхаюсь от облегчения! – Баффи, как ты?!
- Хорошо… нормально. – А вот ей до радости далеко. Даже до моей… – Уилл, позови пожалуйста Джайлза.
- Баффи… - на меня вновь нахлынуло отчаяние. Черное и беспросветное. И почти затопило. Почти! – Баффи, Джайлза и Оза схватили!
- Вампиры?!
- Нет, люди Трэверса. Это громилы из…
- Я знаю, кто такой Трэверс.
- Баффи, я должна тебе сказать…
- Знаю, Уилл. Энджелу не вернуть душу. - Ее голос – невозможно чужой и далекий. Бедная Баффи! Как она там… среди них?! Одна – в окружении трех бездушных чудовищ!
- Я уговорю мисс Календер. И мы что-нибудь придумаем! И… я найду заклятия для спасения Оза и Джайлза. Баффи, не беспокойся – я всё сделаю.
Потому что у меня нет выбора!
- Уиллоу… я вижу, Джайлз не успел тебя предупредить. Попробуй вернуть души Друзилле и Спайку. Сначала – ей. Сможешь?
- Да… Я попробую!
Я знаю, что я – только человек. Я – человек, но я – справлюсь. Я справлюсь, потому что я – человек…
- И еще кое-что… Если сумеешь – измени проклятие, Уилл! Сними это чертово «истинное счастье». Я не знаю, насколько это вероятно для одушевленной Друзиллы, но рисковать с некоторых пор боюсь.
И я почему-то вижу, как Баффи сейчас улыбается. Горько и иронично. Так, как раньше не умела. Как мы обе не умели.
- А что ты сделаешь потом? Когда мы «одушевим» их?
- Потом? – Баффи замолчала на бесконечно долгий миг. – Потом я убью Анджеласа. Или он – меня.
- А когда ты убьешь его – ты вернешься? – я пропустила более страшный вариант. И более вероятный.
Но… я не смогла сдержать надежды в голосе. Да, меня уколола необходимость смерти Энджела. Даже несмотря на то, что нет шансов вернуть ему душу, а в своем нынешнем обличье он – кровожадное чудовище. Безжалостный враг. Ничем не лучше тех, кто схватил Оза и Джайлза!
Но лучше пусть умрет Энджел, чем Баффи!
- Потом? – И от безнадежности в ее голосе мое сердце ухнуло вниз… в бездонную пропасть. На краю которой мне не удержать подругу. – Потом – посмотрим, Уилл.
А вот теперь я ясно вижу обреченность… нет, не холодной могилы. Ослепительно яркого, безжалостно жгучего солнечного света.
А я… я ничего не могу сделать! Сейчас – не могу. Ничего – у меня еще есть время!
Зато я могу заняться заклятиями для ритуала… всех трех ритуалов. Это я могу сделать прямо сейчас!
Часть четвертая.
Глава десятая.
1
Джайлз.
Они вернулись через три часа и семнадцать минут. Ксандр сгибается под тяжестью книг.
Я рад, что мальчик снова с нами… но сейчас я предпочел бы переговорить с Уиллоу без него. Увы, Ксан, ты готов спасти Оза – но возвращение души с тобой лучше не обсуждать. Прости, Ксандр Харрис, но в этом я тебе всё еще не доверяю.