Стена. Ледяная каменная стена, в которую уходят остатки тепла… Ничего не видно… темно… ночь, поэтому и темно…
Исчезающий навсегда мир… «Истинное лицо» Анджеласа все ближе. Бой… Она проиграла и умрет здесь. Враг любуется ее последними мгновениями… Дженни жива… хоть это хорошо… Темно… сейчас не будет видно и Анджеласа… это тоже хорошо!
«Мама, мамочка, я тебя больше не увижу! Я никогда не смогу тебе сказать…»
- Добро пожаловать в вечность, любимая!
ЧТО?!..
Попытка рвануться в сторону прошила дикой болью, едва не лишившей сознания. Красный, сгущающийся туман… Пол вместо стены… холодно… Кинжалы, пронзающие шею!.. НЕТ!!! Мама… Джайлз… Уилл…
Смерть, острая как бритва смерть. Жизнь истекает сквозь пальцы… стекает кровью…
Последнее, что увидела в багровом тумане Баффи – это торжествующий взгляд Анджеласа. А потом мир вернулся его же смехом, жаждой и кошмарным осознанием, что происходит. Расплавленная соль лилась ей в горло.
И, уже умирая, Баффи закричала от ужаса – впервые в жизни. Несколько часов назад она зря думала, что ей больше нечего терять. Все она потеряла только что. И единственное, что ей осталось – это биться в агонии под взглядом врага, желающего лично насладиться зрелищем, как ее душа исчезает из тела! В следующий раз из глаз Баффи Саммерс глянет уже демон – и уничтожит всех, кто ей дорог. Всех, кто не знает, что ее больше нельзя приглашать в дом!
Глава вторая.
Баффи Саммерс.
1
…Ад. Раскаленная добела пустыня, дымное зарево в глазах, рвущая в клочья жажда...
«За что я здесь?!»
- Тихо, тихо, сестричка. Мисс Эдит уже спит, ты ее разбудишь… Сестричка слишком громко кричит…
Прохладная рука на лбу. Холодно. Жарко. Больно. Так больно, что не открыть глаз…Она простудилась, это лихорадка. Пусть кто-нибудь позовет маму!..
- Мамочка…
- Тихо, сестричка! – та же самая рука гладит ей лоб. - Сейчас Дру споет сестричке песенку, и сестричка снова будет спать…
- Воды…
- Пей!..
У почему-то густой воды странный вкус – горько-соленый, но сжигающий заживо жар отступает. Возвращается холод. Ночь. В пустыне ночью всегда холодно…
Мягкий девичий голос поет колыбельную, и больше не хочется пить… Хочется лежать… долго-долго… всегда. Болеть. Пока не придет мама… Ей не могли не сообщить! Они поссорились, но мама не может не прийти! Она знает, как Баффи боится больниц!
- Мамочка… Пожалуйста, позовите мою маму! Пожалуйста!.. – она пытается это прокричать… но едва слышит саму себя…
- Дру, как она? – этот голос знаком. И от него хочется содрогнуться. Нужно вспомнить почему, это важно!..
- Все в порядке… Моя сестричка почти здорова… - даже эти слова она поет. Как колыбельную.
Дру? Девочка по имени Дру (Андреа) есть в параллельном классе… но они точно не сестры!
- Он ушел… Он ушел без Дру… - пожаловалась поющая, - а Дру хотела показать… Спайк, смотри какой свет… Моя сестричка светится! Дру тоже хочет светиться! Это я – принцесса!
Спайк… Что за странное имя… У нее лихорадка, и это сон и бред! Она проснется и все будет хорошо…
2
Шум дождя. Где-то вдали… наверху. Похоже, уже давно.
Дождь оплакивал ее.
Дождь вдали, рядом никого нет и… здесь совсем недавно была кровь!
Баффи Энн Саммерс (или кто она теперь?!) пошевелилась, открывая глаза…
Ярчайшие цвета… как будто ей при ее и без того отличном зрении нацепили сильные очки.
Звуки. Где-то наверху… и в соседних комнатах. Такие громкие шорохи… и голоса! Шум дождя…
Запахи… Особенно крови... Не самой свежей, но… Ошалела?!!!
Встряхнув головой, Баффи огляделась. Сама она лежит на кровати – обычной, почти такой, как в комнате родителей Ксандра. Комната самая обычная… просто без окон. Как же ее проветривают? А… зачем?! Подземелье. Отличное место. Склеп, но с удобствами.
Истерика рвется из груди. И дико, нестерпимо хочется забиться в любой из четырех углов и кричать, орать, выть!.. До хрипоты… до безумия!..