И этот дом мне нравится больше прежнего. Здесь есть телефон. Только трубку никто не берет.
- Я дала Уиллоу простое лекарство. Чтобы помочь ей, - Дженни повторила это в очередной раз. Я уже сбился со счета.
Я ей верю. Но принять всё это не могу. Пока. Потом смогу… я слишком хорошо знаю себя. И она – тоже.
- Дженни, дай мне время. И больше не лги. Я очень тебя прошу.
- Руперт, что бы ты ни думал обо мне – я люблю тебя.
- Я тоже люблю тебя, Дженни. – Не могу не любить – несмотря ни на что.
- Ты меня не поцелуешь?
Как я могу этого не сделать?
«Быть вдвоем – это уже безумно много», - сказала мне моя бывшая Истребительница Баффи Энн Саммерс. Тогда – еще человек.
А я так мечтал еще хоть когда-нибудь вновь прикоснуться к Дженни…
Телефоны всегда звонят не вовремя. Стоп, а кто нам может сюда звонить? У Анджеласа есть определитель номера?
Трубка холодит руку.
В комнату один за другим ворвались Ксандр и Корделия, Оз и Уиллоу. Оторвали их, похоже, от того же, что и нас, если не от большего. Ксандр – красный как рак. Уиллоу торопливо возится с верхней пуговицей блузки, а застегнуть не получается. Да, доверь мне несовершеннолетних – я присмотрю… Хотя – уследишь тут за ними, в таких условиях!
- Джайлз?
- Да! Баффи, это я! – У Анджеласа таки есть определитель.
- Так ты – жив и свободен? Джайлз, как ты мог? Как ты мог меня предать?!
3
- Баффи, что ты…
- Джайлз, я верила тебе! Как ты мог за моей спиной сговориться с Анджеласом? Как ты мог стравить его с Кендрой? Как ты мог, Джайлз?! Ты же понимаешь, что Друзилла не может сейчас драться - ее убьют беспомощной, Джайлз! Кендра убьет ее, а Спайк убьет Кендру!
- Баффи, с чего ты взяла, что Совет знает, где… - я осекся. Раньше, чем услышал в трубке ее горький смех:
- Так охотники за нами действительно в Эл-Эй? И когда я должна была об этом узнать, Джайлз? В Аду?
У меня уже есть ответ на все вопросы. И на мои собственные – тоже.
- Я не предавал тебя, Баффи. И не звонил Анджеласу. А уж тем более – Трэверсу. Но я подвел тебя, девочка. Произошла утечка информации. Я поверил тому, кому не следовало верить. Прости меня.
Я, не мигая, смотрю на Ксандра Харриса. А он… он не отвел глаз. Он уверен, что прав. Бывший друг Баффи опять во всём уверен!
- Баффи, уходи оттуда. Это – не твоя битва.
- Поздно, Джайлз, - она снова смеется. Еще более горько. – Ты всегда говорил, что я должна защищать невинных и беспомощных. Так вот – я выполняю свой долг. Защищаю Друзиллу. Она сейчас – ни в чём не виновата и уж точно беспомощна. И это я сделала ее такой.
- Хорошо. – Баффи не отговорить. Я слишком хорошо знаю мою девочку. – Тогда послушай кое-что. Люди Трэверса чуть не убили меня и Оза. Они – не невинные, Баффи. И тебя они убьют тоже без колебаний. Защищайся. Не щади их.
- Если будет нужно – убью их всех, кроме Кендры.
- Но не в том случае, если Кендра попытается убить тебя.
Ты выбрал, Джайлз. И дело вовсе не в том, что после Кендры призовут другую Истребительницу, и мир не пострадает, а Баффи не заменит никто. Просто ее жизнь тебе дороже. Вот так.
- Я всё равно постараюсь. Позвоню тебе, когда всё закончится.
- Будь осторожна.
- Как всегда.
Гудки.
- Ксандр, – тихо, едва сдерживая ярость, попросил я, - уходи!
Глава четырнадцатая.
1
Уиллоу.
- И что я такого сделал?! – Ксан действительно не понимает – в этом я ему верю. Дженни Календер тоже не понимала. – Я спас нас всех. Шайка Анджеласа перебьет ищеек Совета, а ищейки Совета перебьют шайку Анджеласа. Саннидэйл спасен, а у нас с хвоста слезают сразу две угрозы!
- И при этом ты не предупредил Баффи! Чтобы ее убили вместе со всеми!
- Я собирался ее предупредить…
- Когда? – в обманчиво-мягком голосе Джайлза сейчас угадывается Риппер. Темная сторона… мы все четверо – теперь на темной стороне. Джайлз, приказавший Баффи оставаться рядом с Анджеласом. Я, по уши влезшая в черную магию. Дженни, желающая теперь смерти, а не спасения Энджела. И Ксандр – даже не понявший, что сделал он.