Надеюсь.
- Готовьтесь, - обернулся я к ведьмам. Всего на миг. А потом – опять к двери. Харрис уже взялся за задвижку.
И это - неважно. Вампиру не войти в дверь, если его уже кто-то (неважно, когда – хоть в прошлом веке) не успел сдуру пригласить. И если мы умрем, а Анджелас выживет – бедные постояльцы этот номера на все последующие годы и века!
- Ксандр, стой. Назад.
Как ни странно, он послушался. А я мимо него шагнул к двери и открыл ее.
У нас нет выбора, но если нужно – выстрелить сумеет и Оз.
Анджелас ждал меня там. Так близко, что я могу его коснуться. Или он – всадить мне клыки в горло. Если бы не порог в качестве преграды.
Баффи когда-то сказала, что Энджел – «раздражающе красив». А я не почувствовал в этой фразе угрозы. Мне-то было всё равно, как он выглядит, а вот юной девушке…
Как я мог позволить ей влюбиться в это чудовище?!
Вру. Облегчаю и упрощаю. Энджела я уважал и жалел. Этого – ненавижу.
Арбалет холодит руки.
- Здравствуй, Джайлз. Мальчишка таки соврал.
Я отступил на несколько шагов. Для более удобного прицела.
- Я приглашаю тебя. Анджелас. Зайди и убей нас, если сможешь.
Он расхохотался. Как редко мы все видели улыбку Энджела. А у этого она с лица не сходит.
- Я пришел не убивать, Руперт.
Энджел не называл меня по имени. Впрочем, для существа двух с лишним сотен лет от роду, мальчишка, возможно, - не только Ксан.
Зачем ты выбрал именно ее? Она и для меня - слишком молода. Впрочем, тебе найти ровесницу среди людей затруднительно.
- Тогда зачем ты пришел, Анджелас?
- Поговорить, Руперт. – И вновь – улыбочка. От которой меня уже тошнит.
А вот заговаривать мне зубы - не стоит. Оружие я не отведу.
Зато он может шагнуть вперед!
Я крепче стиснул арбалет, Уиллоу и Дженни поспешно выкрикнули последние пять слов заклятия. Как читали - одновременно. Чужой и чуждый язык резанул воздух и мои уши.
Я так и не выстрелил – даже с двух шагов. Даже…
Потому что не был уверен, что заклятие сработает, если объект - без сознания.
Рухнул на колени он в полушаге от меня. И именно я отчетливо увидел, как его глаза вспыхнули золотом. Не тем зловещим вампирским огнем, а цветом летнего солнца.
Шум от заклятия еще не успел стихнуть в моей голове, когда до меня донеслись шаги на лестнице.
Крикнуть: «Ксандр, запри дверь, живо!» - я успел.
Людям, увы, приглашение не нужно.
2
- Открывайте, стрелять будем!
Найдите того самоубийцу, кто после такого откроет? А голос – знаком. Не тот ли главарь недавних «охотников на вампиров»? Кендра – с ними? Наверняка. Хватило бы иначе у них наглости ломиться в помещение, куда только что вошел вампир!
- Мы – тоже вооружены! - соврал я, шагнув к двери в обход бесчувственного Энджела.
Ага, арбалетами и одним пистолетом. Причем на сей раз они пришли – определенно за нами, и перевес – не на нашей стороне.
- Бывший Наблюдатель Джайлз, выходите и сдавайтесь вместе с оборотнем. Остальных пощадят.
Я чуть горько не расхохотался. Так Анджелас им уже без надобности? Хватит и нас с Озом?
Они там с ума сошли? О заклятии и о том, что Энджела мы отключили, им не известно ничего. Они что - всерьез полагают, что я сдамся, оставив Дженни и детей в компании Бича Европы?
- Что… происходит? Где… мы? Где Баффи?!
Доброе утро!
Я обернулся к Энджелу – уже Энджелу? Зря. Отвлекаться от двери - ну совсем не стоит!
Но и вампира без присмотра оставить? Вдруг симулирует?
Разубедили меня его ошалевшие глаза. Прежние.
- С какого времени ты себя не помнишь? – вырвалось у меня.
Ответить он не успел. Наши друзья из Совета вышибли-таки дверь!
Кендры – нет! Зато прочих – больше десятка.
- Я ему сейчас скажу, что происходит! – заорал Ксандр. – Ты убил свою девушку, скотина!