Я солгу ради тебя, моя Дженни, как ты - ради меня. И никто не умрет. Больше никто. Ни из-за Совета Наблюдателей, ни из-за дикого клана румынских цыган-фанатиков. А заодно – и всех прочих мстителей, манипуляторов и шантажистов. Я, Руперт Джайлз, бывший Наблюдатель, вам помешаю. Хоть я и просто человек.
Потому что я - человек. Годы пребывания в Совете не совсем лишили меня совести.
И я знаю, что сделаю в первую очередь. Найду Баффи. Немедленно.
2
В номере я застал только Оза. Он и сообщил, что родители – все три комплекта! – увели отпрысков поговорить в другие места.
Баффи в гостинице нет. Она ушла – чуть стемнело. Как сказала – «прогуляться». Подышать воздухом.
«Подышать»!
- Мы ее найдем, - поспешно вызвалась Дженни.
- Я ее найду, - перебил я. – А вы с Озом подождете здесь. Вдруг она вернется?
Решение пришло мигом. Я тут мучаюсь больной совестью, а прямой виновник всех бед прохлаждается у себя в номере!
- Мне нужно переброситься парой слов с Энджелом. Оз, идем со мной – составишь компанию. С учетом всех обстоятельств, я предпочту не оставаться с ним наедине.
Дженни уставилась на меня, как на психа. Еще бы – считая вампира нестабильным, тащу к нему подростка! Но ничего умнее, увы, не придумалось.
- Оз, - шепнул я в коридоре, – к Энджелу я войду один. Я хотел без свидетелей сказать тебе, чтобы ты не оставлял Баффи наедине с Дженни.
- Баффи опасна? – Интересно, Оз никогда ничему не удивляется?
- Дженни опасна. И всерьез.
- Она одержима или…
- Или. Я думаю, Дженни угрожает ее Клан. Возможно, моей смертью. Я опасаюсь за жизнь Баффи.
- Я присмотрю, - пообещал Оз.
И я как-то сразу понял: присмотрит. Раз Оз так сказал, всё будет хорошо. Уж насколько возможно.
Особенно, если наш умный мальчик еще и предупредит Уиллоу.
3
Такого сюрприза, как отсутствие в номере Энджела, я честно не ожидал. Для очистки совести даже заглянул к Спайку и Друзилле. Наш источник проблем там, конечно же, не обнаружился.
Отклонив предложение Оза, я ушел искать Баффи один. Нет уж, волчонок, присматривай за Дженни - как обещал.
И ведь понимаю, насколько всё безнадежно. От Оза и впрямь толку больше – у него нюх есть. Глупый английский библиотекарь Джайлз. Где мне ее искать?! Как найти не желающую этого Истребительницу… вампира?
Я… я просто начал молиться. Защищает Всевышний вампиров или нет? Скорее нет, чем да. Но Баффи столько сделала для спасения этого мира. Куда больше многих людей. А если даже прежних заслуг за ней никто не вспомнит, то я-то – точно человек. И моя заслуга в спасении мира есть тоже.
Ноги сами вынесли меня на пляж. На ближайший к нашему отелю. С чего я решил, что Баффи нужно искать здесь и решил ли вообще? Или просто выбрел абы куда – не знаю.
Тем более, Баффи я здесь не нашел. Нашел – не ее.
- Энджел.
Я мог и не окликать. Человеку не подойти к вампиру бесшумно. Если, конечно, человек – не Истребительница, а вампир не только что выбрался из могилы и ничего не соображает от шока.
Только Энджел - давно уже не начинающий, а мне и в юности было далеко до Истребительниц. Хоть тогда я ни одной и в глаза еще не видел. Не доверяли – с учетом молодости и моего прошлого. Не Истребительницы – коллеги. Особенно – совсем старшие. Ветераны битв с фолиантами.
- Энджел, где Баффи?
Он обернулся на меня своими темными глазами. Двумя морями неутихающей боли – как решила когда-то Баффи. Только я – не школьница, на меня не действует…
- Ее нет в гостинице?
- Нет, - резко бросил я.
- Я найду Баффи. Что ей передать? Что-то случилось?
Найдет. Еще быстрее, чем Оз. Вот она обрадуется-то…
- Энджел, всё, что могло случиться – уже случилось. – Сдержаться я уже не могу. Вперед несет волной цунами. Бешеной. Кофе меньше пить надо. В отличие от английского чая - не успокаивает. – И тебе не нужно никого искать, я сам найду ее. Вряд ли Баффи будет рада тебя видеть, не находишь? Она любила тебя…