- Тебе?! – Баффи резко повернулась к подруге.
- А почему бы и нет? – грустно улыбнулась Уиллоу. – Я по уши влезла в черную магию, Баффи. Я люблю оборотня, я убиваю вампиров и прочую нечисть. А еще моими врагами с некоторых пор стали один Совет Наблюдателей и одно племя сумасшедших цыган-фанатиков. Тебе не кажется, Баффи, что всё это не совсем похоже на мою прежнюю жизнь?
- Прости, Уилл, - вздохнула Баффи.
- Не за что. Не ты создала этот мир, и не ты придумала Адскую Пасть. Просто… мне тоже иногда кажется, что мир… не совсем справедлив к нам.
- Спасибо, Уилл. Но я всё равно ничего не могу тебе ничего рассказать. Просто не могу. Это выше моих сил. Вчера мне казалось, что я сломалась. Будто кончился завод часов… или сели батарейки.
- А теперь?
- Теперь Энджел в опасности… - Баффи с трудом справилась с голосом. Нельзя срываться. Уилл тоже несладко. - Да еще и из-за меня. Это я виновата.
- А вот это – уже неправда. Это он – злейших враг этих отмороженных психов из каменного века, а вовсе не ты. Именно с Энджела всё началось, ни с тебя.
- В общем, пришлось подзарядиться, завести часы и тикать дальше. Уилл, ты все-таки заставила меня говорить, да? – Баффи слегка ткнула подругу в бок. – Так нечестно – ты всегда была самой умной в классе. Или в школе. Ну, что еще хочешь узнать, Мисс Хитрый Лазутчик?
- Ну, - Уиллоу невинно пожала плечами. – Например, как это: быть вампиром?
- Что?! – наполовину в шутку нахмурилась Бафф. - Сейчас покусаю – и сама узнаешь.
- Знаешь, Баффи, - Уилл снова посерьезнела, - на самом деле, я и так знаю. Понимаешь, я же залезла в такие дебри – дальше Джайлза в его золотые годы. Я же их с Озом между мирами тащила. И всё это время смотрела в глаза Тьме. А она - в мои. И я увидела – и свою темную сторону, и Джайлза (жутковато – сразу говорю), и Ксандра, и наших родителей.
- И мою?
- Твою – нет. Не знаю, почему. Тебя я там не разглядела.
- Наверное, я настолько слилась с Тьмой, что уже незаметна на ее фоне, - невесело усмехнулась Баффи. – Почти одно целое.
- Вряд ли дело в этом, поверь мне. Анджеласа-то я видела – во всей красе. Но я… я сама без души буду ничуть не добрее его… извини за напоминание. Вообще малоприятное открытие: знать, что ты – темнее всех своих друзей, - Уиллоу зябко поежилась.
- И ты…
- Я вытащила их, закрыла Двери… и до сих пор вижу во сне крайне живописные кошмары.
Повисло молчание.
- Ладно, так что именно тебя интересует? – фыркнула Баффи. – Зрение, слух и обоняние у меня теперь намного лучше. Выносливость… в принципе не изменилась. А вот силы раньше было даже больше. И скорость лучше. Я же была Истребительницей, а стала начинающим вампиром. Не знаю, может, восстановится со временем. Еще для меня теперь смертельны святая вода, распятие и солнечный свет.
- А в постели что-нибудь изменилось? – совсем невинно поинтересовалась Уиллоу.
- Ты, развратница!.. Нашла продвинутого специалиста. Если честно, то не слишком. Только ты забываешь, что я не пробовала этого прежде, чем стала Истребительницей. Может, простым человеком было бы иначе. А если серьезно, Уилл… - Почему-то теперь, после признания лучшей подруги, действительно легче говорить самой. – Энджел пошел умирать, чтобы я жила. А я в это время пере… была с другим мужчиной. Что теперь скажешь, Уилл?
- Ну… в твою ситуацию еще я не попадала, - улыбнулась Уиллоу. – Но уверена – у тебя были причины, Баффи.
- Ты – такая хорошая. Тебе часто говорят об этом?
- Всегда – когда просят списать или найти что-нибудь в Сети, - рассмеялась Уилл. – Но если серьезно – надеюсь, что никогда не буду среди тех, кто бросит в тебя камень. Никогда.
2
Руперт Джайлз.
Здравствуй, не родной Саннидэйл. Как давно я тебе не видел. И еще бы дольше не видать!
Цыгане расположились за городом. Наверное, потому что вооружены до зубов. Местная полиция привыкла в упор не замечать вампиров, демонов и прочую нечисть, но обычных вооруженных бродяг могут и арестовать. И вооружены копы будут точно лучше. Как и обучены драться.
Жертвоприношение назначили на следующий закат. Не торопятся. У нас есть почти полсуток, чтобы переубедить этих свихнутых фанатиков. В противном случае…