Слово взял я, чтобы предоставить опытному болтуну Уистлеру время собраться. К счастью, моих ожиданий он не обманул – цыганам не стал распинаться об их «примитивизме» и «предсказуемости». Просто кратко и четко обрисовал грозящую опасность. И вежливо спросил, чего они хотят за жизнь Энджела. И сколько.
И, конечно, получил отказ. Менее вежливый.
- Вы – в себе? – иронично поинтересовался мистер Чейз. – Я вас правильно понял: вы намерены разрушить весь мир, потому что какой-то вампир ровно сто лет назад – я ничего с датой не путаю? – убил кого-то из вашего клана? Это и есть причина, по которой умрут мои жена и дочь?
Ромалэ, ответивший Чейзу, тупой или прикидывается? Иначе с чего он на полном серьезе отвечает? С всё той же непроницаемо-пафосной рожей – выражение наследственное, не иначе?
- Да, виновник всех этих неотвратимых бед – вампир по имени Энджел. Или Анджелас.
И тут я на лице с виду рафинированного мистера Чейза прочел такое, что успел испугаться – не выстрелил бы он сразу! Страшно представить, что именно и на сколько веков отец нашей Корделии (и мы все, как коварные соучастники) получит за преднамеренное убийство цыганской «шишки». А еще в перестрелке (и последующей поножовщине) может пострадать Дженни!
- Виновники всех этих бед, грядущего конца света и того, что мою дочь могли убить, - вы, господа. И ваши дамы, если они тоже участвуют.
А я-то надеялся на его выдержку и хладнокровие! С таким же успехом можно было взять с собой и вспыльчивого Харриса-старшего. Да хоть обоих Харрисов. Хуже бы уже не вышло. Чейз только что с кулаками не бросился, но зато у него при себе «пушка».
Я честно попытался быстро поймать взгляд Дженни. Она не могла перейти обратно на их сторону. Дженни никогда не желала конца света. Так почему она сейчас здесь? Единственная «цыганская дама» - из всего табора. Джану заставили, она хочет нам помочь, или и то, и другое? Мне показалось – или на миг наши взгляды встретились? И в ее черных глазах я увидел теплоту? Я ведь всегда был близоруким – и в прямом, и в переносном смысле...
- Послушайте! – Иллюзию я только что лицезрел или правду, но это придало мне сил. С Дженни я или один, но больше их тут переубедить некому. – Вы не можете в здравом уме желать конца света. Вы ведь тоже умрете. Вы сами, ваши женщины, ваши дети.
- Мы не впервые жертвуем племенем ради нашей мести, - в тихом и торжественном голосе цыгана… нет, сравнение неуместно. Кендру переубедить гораздо легче. У Баффи однажды даже получилось. Но этот тип – не юная идеалистичная девушка. Он старше меня и Чейза. - Когда мы наложили проклятие на Анджеласа, его дьявольская семья явилась к нам…
Дьявольская? Ах да, Джайлз, тебя не зря с позором вышибли из Наблюдателей. Раз ты даже не сразу вспомнил, кто для вампиров семья и почему ее можно назвать дьявольской. С полным правом.
Но у моего собеседника душа точно есть. И он ее не лишался ни на один миг. Как и вся их прочая… шайка-лейка.
Жаль, к человеческой душе не всегда прилагаются еще прицепом сердце и совесть.
- …И перебили всех, кого мы не успели отправить прочь. Почти всё наше племя погибло от рук этих кровожадных дьяволов, Клыкастой Четверки – Дарлы, Друзиллы и Спайка! – все имена доблестный боец с вампирами произнес, как выплюнул.
- И как вы их за это прокляли? – поинтересовался Чейз.
Вопрос логичный. Но, насколько я знаю, точный ответ: никак. Исходя из хроники Наблюдателей.
- Мы не проклинали их, - в аспидных глазах цыганского старейшины (или кто он там – представиться они не удосужились) пафосная торжественность сменилась уже откровенной злобой.
- То есть, я правильно вас понял: вы прокляли вампира Анджеласа за одну убитую цыганку? Но даже не подумали мстить его семье за целое перебитое племя?
- У нас не было возможности. Наши колдуны и колдуньи были перебиты этими дьяволами. Кроме того, вернуть души сразу всем – и разве тогда безжалостный убийца Анджелас будет обречен на тоску и одиночество? Нет, их было бы уже четверо. Они снова стали бы семьей. А эти дьяволы и убийцы такого не заслужили, - и вновь слова – как плевки. - Но теперь – теперь всё изменилось. Благодаря нашей Джане.
Все взгляды – на Дженни. А она не опускает глаз. Горда? Хорошо играет свою роль? Я не могу понять и никогда ее не понимал. Говорят, любовь дает силы читать в мыслях и сердцах друг друга. Может, для кого-то это верно. Но я никогда не был слишком проницательным – и мои душу и сердце любовь ослепила совершенно.