Кому? Ах да – это же Баффи. Ее полное имя. Кто из нас вообще его помнил, кроме тех, кто не мы и не забывает вообще ничего?
- …что она должна прийти сюда и сдаться нам. Если хочет спасти своего любовника, своего Наблюдателя и мир, которым вы тоже дорожите, несмотря на то, что он прогнил насквозь от собственных пороков…
- Кто бы судил!
Мы в ловушке. Цыгане выбрали идеального исполнителя. Чейза волнует лишь его собственная семья, но Баффи пришла бы и так. Мы - в полной ловушке. И даже Уиллоу нам теперь не поможет. При всех своих талантах она уступает в магии даже одной Дженни… Джане. Что уж тут говорить о как минимум десятке сильнейших цыганских магов? А взгляд Джаны я поймать вновь таки не смог. Значит, она точно уже больше не Дженни.
Я так и не сумел никого спасти, и даже мою жизнь теперь выкупят другой. Ровно в полночь.
Сейчас около семи вечера. До начала моих неотвратимо грядущих «вечных страданий» остается часов пять.
Часть десятая.
Глава двадцать девятая.
1
У меня нет цензурных слов для того, что случилось дальше. Потому что потом… потом они отвели меня и Оза в одну из таких же неприметных палаток. В одну из многих. Только не думайте, что мы могли сбежать… Скажем, свою тряпичную тюрьму сзади прорезать… или прогрызть. Ее окружало по периметру целое кольцо мстительных цыган. Вооруженных ножами.
Когда-то в далеком детстве я зачитывался Жюлем Верном. И навсегда запомнил: узнику всегда легче сбежать, чем тюремщику его охранять. Потому что охранник может иногда забыть о бдительности, а заключенный никогда не забудет, что томится в тюрьме. А исключение из этого правила – если пленников охраняет сама воплощенная ненависть. Если на страже не дремлют их злейшие враги.
Увы, это как раз наш конкретный случай. Хоть лично мы с Озом этим пережиткам прежних времен ничего и не сделали.
Первым в палатку завели меня. Через несколько минут – Оза. Я не успел ощутить даже минутного облегчения, что нас не разлучили. А то я уже начал опасаться…
- Джайлз, они только что заставили меня выпить какое-то зелье, - признался он.
Вот и всё. Я не защитил даже его. А мне четко пообещали заставить наблюдать за смертью друга. И никто из этих фанатиков не уточнял, как именно погибнет Оз.
А значит – бесполезно требовать у них противоядия. Добьюсь лишь того, что нас еще и свяжут.
И мы остались одни. Ждать смерти Оза... и Баффи. И спасения моей бесполезной жизни, что больше не нужна мне ни капли.
2
Что это за зелье, мы поняли уже в ближайший час. И первым – Оз. В силу понятных причин.
А я уже решил, что это действие яда. И кинулся к нему – помочь, поддержать…
- Джайлз, пожалуйста, отойдите от меня подальше, - ровным голосом попросил он, пытаясь удержаться на ногах. И одновременно оттолкнуть меня подальше. – Я сейчас попрошу их запереть меня в другом месте. Или обездвижить.
Я даже не стал возражать, что до следующей трансформации Оза еще почти три недели. И не усомнился, правильно ли он понял симптомы. Оз, к сожалению, не первый месяц оборотень.
И, наверное, это лучше, что яд. Наверное.
Для меня. Это не Оз умрет на моих глазах.
- Выпустите меня отсюда! - отчаянно крикнул он. – Немедленно! Я обращаюсь!
Я не пытаюсь ему помешать. Безоружным у меня нет шансов против дикого зверя. А это не за горами.
«Нет, Оз, я не хочу, чтобы ты был сейчас один!» - всего лишь сделает меня трупом, а Оза – убийцей.
Последнее, что ему сейчас нужно – это группа поддержки рядом. В пределах доступа.
Но просить врагов о переводе Оза в другую палатку не проще, чем достать для него противоядие. И если они сейчас сюда и явятся, то уж точно не с намерением помочь. Потому что свое адское зелье дали ему тоже они. Влили в глотку.
И Оз выпил, не зная, что этим убивает не себя.
- Выпустите меня отсюда! – уже во всю глотку заорал он, на сей раз пытаясь вырваться наружу. С боем.
Его немедленно развернули на пороге палатки и затолкали обратно. Он еще не вошел в силу оборотня. А в человеческом облике ее, к сожалению, не сохраняет.