Джойс Саммерс хочет что-то сказать – отчаянно хочет. Но лишь раскрывает рот. Нам ее не слышно – как из-за стекла.
А Свистун ничего не собирается делать – можно не собираться. И уж точно ему плевать не всех цыган вместе взятых.
Ромалэ зароптали громче гудения бронепоезда. Похоже, вновь смертельно оскорбились. И роптали бы дальше, не начни Уиллоу их просто и методично расшвыривать с дороги. Пока всё еще не убивая. Пока.
Среди толпы сбрендивших фанатиков всё же порой находится несколько более умных - или желающих жить. Даже если его обидчики никогда уже не станут «страдать вечно». Пятеро кинувшихся нас освобождать цыган помоложе – тому яркий пример.
И всё же не слишком умные. Потому что начали они с бесполезного меня. Впрочем, я тоже ошибся. Начинать нужно было даже не с Баффи и Энджела, а с Оза. Я не учел, что вампиру и Истребительнице, даже вместе взятым, не сдержать эту Уиллоу.
Правда, Оза для такого следовало сначала откачать. А со связанными руками этого точно не сделаешь.
Снова вру. Не об Озе – о спасении жаждущих нашей смерти психов. О цыганах я вообще думал в последнюю очередь. Мне просто нужно время. Чтобы мы все, включая Дженни, просто убрались отсюда. Мой друг юности враг последних лет Итон Рэйн был прав: я не слишком отличаюсь от него. Во всех нас сильна темная сторона.
Впрочем - опять нет. Отличаюсь. У меня есть люди, ради которых я готов на многое. У него – нет.
Но тогда в чём разница между мной и бездушным Спайком? Он ведь тоже был готов любой ценой защищать свою Друзиллу. Не колеблясь, не сомневаясь и не думая о себе.
Да пошло всё… к каменному Акатле!
С какой бы целью ни шагнули к Уиллоу Баффи и Энджел (впрочем, готов спорить: моя девочка беспокоилась за подругу, а Энджел – за Баффи) – приблизиться им не удалось. Их не пропустила магическая сфера с «начинкой» в виде Ксандра, его отца, Корди, Чейза, Шейлы, Джойс, демона… вернее, двух демонов. Не считать же сейчас Уиллоу в самом деле, человеком.
А еще у меня нет сомнений, что убивать врагов Уиллоу эта силовая сфера точно не помешает. Только тронуть ее саму и людей внутри. А еще – нам их услышать.
И интересно, что Свистун тоже оказался внутри защиты. Уиллоу прикрыла от цыган всех.
- Освободите его, - прошелестела Уиллоу, неотрывно глядя на прикованного Оза. Вот ее слышно отчетливо и из-за сферы.
Энджел бросился к оборотню. Хватит ли даже его сил на цепь? Нет, но ключи – вот у того цыгана. Энджел успел его запомнить. Времени было достаточно.
Баффи наконец подхватила решившего рухнуть меня. Бедная девочка – это после потери-то крови.
Насколько она и Оз успели пострадать, пока я молился?
- Возьми его на руки, - приказала всё тем же жутко-шелестящим шепотом Уиллоу, и вампир повиновался без возражений.
Впрочем, а зачем спорить? Что такого не видел и чего за свои двести пятьдесят лет не делал Анджелас-Энджел, чтобы испугаться превратившейся в чернолицего монстра девочки? Он сам много лет превращал в монстров других девочек – Друзилла тому пример. А что не вышло с Баффи – так это не потому, что не пытался.
- А ты можешь взять своего старика.
Это обо мне и Баффи. И кто тут «старик», сомневаться не приходится.
- Джайлз, всё будет хорошо, - ее голос почти не дрожит. Просто очень… усталый.
Вампиры, Совет, цыгане, Энджел-монстр, Уиллоу-монстр. Как же Баффи устала. От потери крови, настоящей жизни, любви. Если уж я так вымотался, а я старше, циничнее… и должен быть мудрее, но это неправда. Ум не всегда приходит с возрастом. Иногда возраст приходит один.
Жаль, не только ко мне, но еще и ко всем старейшинам ромалэ поголовно. Хуже просто идиота – только идиот-фанатик при власти и оружии.
Баффи ведет меня, опирающегося на ее тонкие, удивительно сильные руки. Стойкий оловянный солдатик, храбрая девочка… потрясающая женщина, чей запах до сих пор возвращает меня в ту единственную ночь.
- Дженни, иди с нами, - холодный, отрывистый голос Энджела ворвался в мои грезы студеным ветром над северным штатом Мэн.
- Я остаюсь с моим народом, - отрешенно почти шепчет она. Руки от лица отняла, но в себя так и не вернулась.
- Дженни! – это вновь прохрипел я.