Главное, что цель достигнута. Тогда как средства…
К сожалению, толковому правителю порой некогда выбирать, поэтому он берет в руки тот инструмент, который хорошо заточен, а не тот, который ярче блестит. И по большому счету для страны уже неважно, каким путем будет достигнут нужный результат. Ее и так, и так устроит. Ну разве что совесть одного конкретного человека пойдет вразрез с принципом «цель оправдывает средства», однако совесть для повелителя огромной страны — непозволительная роскошь. И я почти уверен, что тэрнэ уже давно нашел способ с ней договориться.
— Что, проникся? — понимающе хмыкнул Лимо, когда я нахмурился еще больше и нервным движением сцепил руки на животе.
— До мозга костей, — тихо признался я, подумав над тем, что и мои данные из Хошш-Банка чисто теоретически уже могли лежать на столе у главы особого отдела. — И от этого, честно говоря, не по себе.
Маг также тихо вздохнул.
— Политика — грязное дело, ученик. В каком-то смысле те, кто воруют и убивают открыто, намного честнее тех, кто делает то же самое, только сидя в больших кабинетах. Но так уж вышло, что чем выше сидит человек, тем меньше для него разницы, какими методами добиваться результата. А когда от тебя зависит будущее целой страны, тут уж и вовсе нет смысла бояться испачкать руки.
— Мне нужно над этим подумать, — поднялся я, понимая, что разговор повернул совсем не туда, куда я планировал, но при этом дал мне много пищи для размышлений.
Лимо грустно улыбнулся.
— Думай. Но по возможности не вступай на путь сильных мира сего. Для тебя это может оказаться непосильной ношей.
Я на это ничего не сказал, хотя на ус, конечно, намотал и, думаю, что понял мага совершенно правильно. А как только выбрался из одного общего сна, тут же создал другой и, помня о том, что на эту ночь у меня было запланировано еще одно важное дело, тихо-тихо позвал:
— Арли!
Глава 6
Как ни странно, малявка на этот раз откликнулась быстро и явилась в мой сон… все в ту же гостиную, разумеется… практически сразу, словно только и ждала зова.
Впрочем, может, она и ждала. Вчера-то нам поговорить не дали. Но я был искренне рад ее снова увидеть. И вдвойне рад, что хотя бы во сне нас никто не подслушает.
— Привет, — неловко улыбнулась маленькая принцесса, явившись и на этот раз в белой пижаме и пушистых тапочках, только уже без игрушечного йорка. — Как прошла твоя встреча с тэрнэ?
— Сложно, — не стал лукавить я. — Но чинить мне препятствий никто не стал, так что я отделался лишь клятвой о неразглашении.
Арли понятливо кивнула.
— Меня тоже заставили поклясться, что больше никто не услышит от меня о Мадиаре и о том, что ты там был.
— Ты клятву рода давала?
— Да, конечно. А ты, надеюсь, обычную?
Я усмехнулся.
— Само собой. Если бы вокруг меня все засверкало, из дворца меня бы просто так не выпустили.
— Не волнуйся, в ближайшие два года тебе, хоть и придется туда возвращаться, но это не принесет никаких неприятностей. Даже наоборот, — несколько успокоила меня девчонка. — Однако внимание тэрнэ тебе по-любому не избежать, поэтому лучше быть заранее к этому готовым.
— Арли…
— Нет, — качнула головой она. — Больше тебе не надо ничего знать. Когда придет время, судьба сама тебя туда приведет, а до тех пор живи и ничего не бойся.
— Арли, — терпеливо повторил я, когда принцесса четко, с самым серьезным видом и совсем по-взрослому выдала очередное предсказание. — Скажи, это правда, что провидцы вынуждены платить за вмешательство в чужие судьбы?
Малявка тихо вздохнула.
— К сожалению, да.
— Так ты…
— Мне помогли духи предков, — слабо улыбнулась она. — Подсказали слова, которые я должна была произнести, чтобы ты сделал то, что сделал. Поэтому на самом деле вмешалась я лишь однажды, когда потребовала от тебя отказаться от раннего брака. Но за это с меня спросили совсем немного, так что я считаю, что это был хороший обмен.
— Что именно ты отдала за эту информацию? — нахмурился я.
— Ничего особенного. Пять лет своего детства.
— ЧТО⁈
Арли подняла на меня такой же серьезный взгляд, после чего я запоздало понял, почему она так резко изменилась.