— Ладно, — скрепя сердце сказал я. — Мне приятно знать, что вы, лэны, чтите и следуете кодексу кханто. Более того, я чрезвычайно благодарен вам за вмешательство в мою судьбу. Но теперь пора бы и честь знать. Если вы не вернетесь во дворец в ближайшее время, его величество всем нам такое устроит, что лично я, пока он в гневе, предпочел бы держаться от столицы подальше.
Мальчишки едва заметно дернулись, но все же Альвар упрямо набычился, после чего снял с безымянного пальца увесистый перстень и протянул мне.
— Возьмите, лэн Гурто. Пока мы не вернем вам долг жизни, пусть он будет у вас.
Я от неожиданности чуть не крякнул.
— Ваше высочество…
— Просто Люк, — несмело улыбнулся маленький принц, настойчиво вложив кольцо в мою ладонь. — Кстати, не подскажете, что означает «Скайуокер»? Я тогда не успел спросить. Поэтому мне интересно.
— Это имя одного необычного персонажа из выдуманной вселенной, который прославился своей силой духа, упорством, верностью слову и преданностью друзьям, — немного подумав и убрав кольцо в карман, ответил я. — Вам это имя тоже подходит. Что же касается долга, то вы закроете его, если поклянетесь молчать о «Пирамиде», обо мне и о том, где и с кем вы меня сегодня нашли.
— Спасибо, лэн Гурто. Мы готовы дать вам магическую клятву.
Не успел я удивиться, как мальчишки тут же мне и поклялись, причем привычно, уверенно, на редкость грамотно составив текст собственно клятвы, словно заранее к этому готовились. И так, словно уже не раз давали подобные обещания. А как только необычайно яркое золотистое сияние вокруг них угасло, в дверь тихонько поскреблись.
— Время, — спохватился я, снова натягивая маску. — Похоже, машина прибыла. Так что, лэны Люк и Кэри, давайте на выход. Надеюсь, идентификаторы вы не потеряли?
— Нет, во дворце оставили. Мы их все время снимаем, когда играем в прятки, — улыбнулся Люк. — Отец нас за это ругает, но зачем нам соблазн по-быстрому узнать, где находится другой, по браслету, когда искать по-настоящему намного интереснее?
— Прятки? — навострил уши я.
— Да. Мы порой по целому дню в стенах дворца пропадаем. Отец ворчит, бурчит, но даже он уже привык, что мы носимся друг за другом по всем закоулкам.
О. Значит, еще есть шанс, что маленьких беглецов еще даже толком не хватились?
Дай бог, чтобы было именно так! В этом случае мне останется только подвезти мальчишек поближе ко дворцу, а там они уже сами доберутся, да еще и так, чтобы их никто не заметил.
— Лэн Гурто! — неожиданно открылась дверь, и на пороге появилась строгая леди в сером брючном костюме.
Правда, это была совсем не та леди, которая была тут несколько мэнов назад. У этой снова были роскошные золотистые кудри, она снова была ярко накрашена. Ауру тоже благоразумно сменила. А сейчас стояла на пороге и требовательно на меня смотрела.
— Вам пора, — напомнила она, когда мальчишки, молниеносно вернув себе личины, с любопытством на нее уставились. — И вам, молодые люди, тоже. Машина ждет у дверей. Поторопитесь, если не хотите нарваться на неприятности.
Мы с ребятами переглянулись и правда заспешили к выходу, прекрасно понимая, что прогнозы насчет их пропажи могут оказаться излишне оптимистичными. Буквально через несколько мэнов мы оказались на улице и проворно забрались в большой черный ардэ представительского класса. А мгновением позже в салоне появилась и лэнна Хелена, которая при виде моего не наигранного удивления негромко буркнула:
— Отец настоял. Хочет убедиться, что наши гости добрались до места целыми и невредимыми.
Ну хочет так хочет. Что я, возражать буду, тем более если по ауре даже я ее теперь не опознаю? Другое дело — запах… но про умения Кэри она, к своему несчастью, не подозревала. А я не стал ее просвещать, тем более что для этого было уже поздно.
И правда. Едва мы тронулись с места, Кэри тут же потянул носом в надежде запомнить леди хотя бы по запаху, однако неожиданно скривился и оглушительно громко чихнул.
— Будь здоров, — со смехом пожелал ему я, а сам втянул носом аромат резко усилившегося женского парфюма и с чувством подумал:
«Ай да лэнна. Ай да молодец. Обо всем подумала. Все предусмотрела».
Лэнна Уэллей при этом едва заметно улыбнулась, тогда как я решил, что мне тоже стоит воспользоваться этой уловкой, чтобы больше никто, как Кэри, по запаху меня не нашел.