Дайн! Расхэ, да услышь же меня! Больше такой возможности у тебя не будет!
— Сме-э-эрть уро-о-ду, — следом за братом провыл такой же ненастоящий, жутковато преобразившийся Эдди, а потом его вопль подхватили и остальные мутанты. — Сме-э-эрть!
— Да вашу ж мать! — выдохнул я, вскакивая на ноги и вооружаясь стило в надежде подороже продать свою жизнь. — Расхэ, ну ты и…
Вот только закончить фразу я не успел. Вернее, она потонула в бешеном реве внезапно обретших свободу фантомов, которые дружно ринулись в мою сторону.
Всего несколько шагов по прямой. Какой-то жалкий миг, который отделял меня от толпы созданных кем-то тварей…
Но еще до того, как первые из них успели домчаться до «гаража» и вытянуть кривые лапы, по моим глазам ударила яркая вспышка. Я от неожиданности отшатнулся и непроизвольно зажмурился. А когда открыл глаза, то обнаружил, что нахожусь совсем в другом месте, а напротив меня, сурово поджав губы, сидит тот самый человек, встречи с которым я так отчаянно ждал.
Его кабинет я узнал сразу — это было то самое помещение, которое мне довелось увидеть чуть меньше двух лет назад в малом семейном убежище рода Расхэ. Тот же письменный стол, те же самые кресла на колесиках, тот же комп. И даже сейф в одном из настенных шкафов, я уверен, найдется на том же месте.
Правда, комнату я видел почему-то не всю — ее дальняя стена была подернута белой дымкой. Почти как в гостиной Даруса Лимо, которую я так часто видел, когда засыпал.
Из этого следовало заключить, что из одного сна я и в самом деле попал в другой. Вот только сюда я, в отличие от поляны с «гаражом», явился по своей воле. Да и компания обещала быть намного более приятной, нежели общество созданных неизвестным магом тварей.
— Ну? — сцепив руки на столе, осведомился мой собеседник — рослый, атлетически сложенный мужчина лет пятидесяти, с военной выправкой, коротко стриженной шевелюрой цвета спелого каштана, суровым лицом и темными глазами, которые изучали меня, словно редкую букашку, нежданно-негаданно решившую заглянуть на огонек. — И что же такого важного ты хотел мне сообщить?
Я подумал и все же решил начать с самого простого.
— Здравствуйте, лэн.
Тан Альнбар Расхэ… абсолютно такой же, каким он мне запомнился по многочисленным фото… насмешливо приподнял одну бровь.
— И это все, ради чего ты меня позвал?
— Нет, конечно, — не стушевался я. — Собственно, я, может, и не стал бы вас тревожить. Но мне тут одна провидица намекнула, что нам с вами пора пообщаться, а я в свое время клятвенно пообещал, что буду к ней прислушиваться.
На лице тана Расхэ отразилась глубокая задумчивость, однако спросил он совсем не о том, о чем я подумал.
— Что за провидица? Из какого рода?
— Хатхэ, — не стал лукавить я.
Мужчина метнул в мою сторону острый взгляд.
— Надеюсь, ты не Иэ Хатхэ имеешь в виду?
— Нет. Лэнна Иэ не очень хорошо ко мне относится, поэтому мне помогла ее правнучка. Ей всего семь, но у нее такой же дар, как у супруги мастера Даэ. И ожидается, что по силе она с высокой вероятностью вскоре превзойдет лэнну Иэ.
— Почему она решила тебе помочь? — моментально насторожился тан. — И почему ты захотел ей довериться?
Я пожал плечами.
— Потому что я спас ей жизнь. А она поклялась, что никогда меня не предаст.
— Вот даже как? Интересно. Что тебя связывает с великим мастером Даэ Хатхэ?
— Он мой учитель.
— Еще интереснее…
— И одновременно поручитель перед лицом службы общественного порядка в Таэрине, — счел нужным добавить я, после чего тан снова на мгновение задумался, после чего едва заметно кивнул.
— Хорошо, пусть так. Вижу, ты не только выжил, но и вполне освоился в Норлаэне. Выбрался в столицу, нашел достойного учителя, наверняка неплохо устроился… Чего ты ждешь от меня? Помощи? Знаний?
— Скорее, совета.
У тана Расхэ неуловимо изменилось лицо.
— Почему ты считаешь, что я захочу тебе его дать?
— Да даже не знаю, — несколько озадачился я таким вопросом. — А что, это запрещено? Говорят, в семье принято помогать друг другу. Поддержка, взаимопомощь и все такое.
— Ты не принадлежишь моему роду, — совершенно спокойно ответил Альнбар Расхэ, не сводя с меня потяжелевшего взгляда. — Вернее, по крови, может, ты и Расхэ, но твоя душа — не душа моего сына. Уж в этом-то я ни за что не ошибусь.
Оба-на.
Вот это поворот. Хотя, наверное, если он дух, то видит не только то, что наяву, но и те вещи, которые от простых людей обычно скрыты. Да и если настоящий Адрэа мертв, его отец наверняка видел его душу, а значит, не мог не знать, что я — не его сын.