— Вы правы, — вынужденно признал я правоту собеседника. — Так уж вышло, что ваш младший сын погиб вместе со всем остальным семейством в родовой усадьбе, а мне довелось случайно занять его место. Одна душа ушла, другая пришла…
— Вот именно. Поэтому к силе рода ты обратился напрасно, да еще и не имея на то никаких прав.
— Но вы ведь все-таки меня услышали, — возразил я, чувствуя, что разговор сворачивает куда-то не туда. — То есть какое-то родство, хоть и только по крови, между нами все-таки есть.
— Это не имеет значения. По духу ты чужак. А значит, тебе здесь делать нечего.
Я внимательно взглянул на подчеркнуто бесстрастное лицо тана. Тогда как сам он демонстративно засмотрелся в сторону, тем самым давая понять, что разговор окончен.
Надо же.
Вот оно, знаменитое высокомерие аристократов, о котором я за последние годы успел как-то подзабыть. Мои друзья, как ни удивительно, им практически не болели. Никто из моих знакомых тоже не страдал этим недугом даже в легкой форме. Тогда как тан Расхэ… ближайший родственник и биологический отец невезучего мальчишки Адрэа… оказывается, у него были совсем иные ценности, которые совершенно точно шли вразрез с моими. Да и со мной он поступил, как с безродным щенком, которого можно пнуть просто за то, что под ногами путался.
Впрочем, в одном он не ошибся — я ему действительно никто, так что в каком-то смысле он был в своем праве. С другой стороны, я ведь не денег у него просил, не право на наследство. Мне был нужен всего лишь совет… но даже его тан зажлобился дать. И с ходу отказал, не захотев меня выслушать.
— Ну и дайн с вами, — криво усмехнулся я, поняв, что с этим человеком нам даже после смерти не по пути. Собрался было уйти, а потом спохватился и напоследок все же поинтересовался: — Кстати, не подскажете, как много вы успели рассказать тэрнэ Ларинэ и военному министерству о проекте «Гибрид»?
— Что? — едва заметно вздрогнул Альнбар Расхэ.
— Нет, мне просто интересно. Знает ли он о модуле «АЭМ-3»? О том, что вы создали его совсем не случайно? Доставит ли мне это дополнительные проблемы и нужно ли беспокоиться по поводу того, что в ТСБ, возможно, остались какие-то данные по поводу вашего сомнительного проекта и связанного с ним найниитового зверья?
У главы рода закаменело лицо и почернели глаза, однако он не проронил ни единого слова. А после довольно продолжительного молчания, когда я со всей ясностью понял, что ответов не дождусь, и повернулся, чтобы уйти, туманная стена за спиной тана вдруг бесшумно расступилась. А еще через миг оттуда выступило двое мужчин в одинаковых черных костюмах, которые показались мне смутно знакомыми.
— Ты совершаешь ошибку, сын, — ровно сказал один из них, чуть постарше тана, в котором я после недолгого колебания опознал лэна Горуса Расхэ, моего как бы деда и предшественника господина Альнбара на посту главы рода. Правда, сейчас было ему лет шестьдесят, не больше, хотя разница в возрасте между отцом и сыном должна быть более значительной. — Мальчик вовсе не бесполезен. И он определенно неглуп, раз сумел выжить и худо-бедно устроить свою жизнь.
— Поддерживаю, — кивнул другой, самый старший на вид Расхэ. Кажется, это был дед тана, лэн Урос Расхэ, хотя я не был полностью в этом уверен. — На мой взгляд, юноша перспективный.
Тан Альнбар явственно нахмурился.
— Он не один из нас.
— По духу, может, и нет, зато по крови — еще как, — не смутился его отец. — К тому же он — твой единственный законный наследник.
— Он не мой сын!
— Твой сын был слишком слаб, чтобы выжить! — неожиданно жестко бросил лэн Горус, заставив Альнбара болезненно скривиться. — Ты не смог научить его тому, что необходимо для выживания. А этот молодой человек сумел выжить и без твоих наставлений. Он, что бы ты ни думал, сохранил нашу кровь. Волей или неволей, но сберег наследие рода. И если он погибнет, наша ветвь окончательно утратит существование, и другого шанса возродить ее у нас больше не будет!
Я беспокойно помялся и на всякий случай отступил на шаг, мягко говоря, не горя желанием вступаться за чужое семейное наследие.
— Что ты знаешь о проекте «Гибрид»? — тем временем обратился ко мне тан Горус.
Я настороженно на него посмотрел.
— Все, что было в базе данных лабораторного компа и компа в малом семейном убежище.
— Ты добрался до убежища⁈ — снова вздрогнул тан Альнбар Расхэ. Но я не счел нужным ему отвечать. По-моему, это и так было очевидно.
— И как ты отнесся к этой информации? — не сводя с меня пристального взгляда, осведомился лэн Горус. — Она тебя напугала? Смутила? Тебе не показалось, что эти исследования незаконны?