Я кашлянул.
Не спорю, я — личность замечательная, всесторонне развитая и все такое прочее. Плюс старейшина рода Хатхэ замолвил за меня словечко. Плюс лэнна Иэ… надо будет, кстати, ее поблагодарить… вмешалась. Но подумайте сами: где я, а где благополучие Норлаэна? Там ведь рядом далеко не один остров, ценность которого для тэрнии очевидна. Там неподалеку крупная военно-морская база. Граница. Спорные территории. И все это теоретически могло оказаться в зоне огромной, чрезвычайно опасной магической аномалии, если бы техники вдруг ошиблись и щит был бы открыт неправильно.
Возникает вопрос: для чего его величеству надо было так рисковать?
В сложившейся ситуации ему было легче сделать скорбное лицо и сообщить мастеру Даэ, что, увы, при всем желании, помочь ничем не можем. Тем более что все вокруг упорно твердили, что я мертв. А единственной, кто утверждал обратное, была маленькая правнучка мастера Даэ, мнение которой в общем-то можно было во внимание не брать.
Тем не менее поверили ей, а не военным чиновникам.
Тэрнэ, вопреки всему, пошел навстречу роду Хатхэ, а не прислушался к мнению своих советников.
Почему?
— На выработку стратегии техникам и магам понадобилось несколько дней, — тем временем продолжил наставник. — И еще столько же, чтобы переправить к острову необходимое оборудование и команду магов, способных работать с накопителями напрямую. Изначально было понятно, что щит снимать нельзя. Это слишком опасно. Поэтому техники предложили послойно уменьшать его мощность в одной конкретной точке, чтобы сохранить устойчивость всей остальной конструкции и одновременно снизить риск возникновения аномалии. Для этого им сначала пришлось выровнять уровень магического фона по обе стороны щита, а затем аккуратно разобрать составляющие его магические элементы. Один за другим. На это ушло еще несколько дней. Технология была экспериментальной. В ее успех мало кто верил. Но когда мощность щита между двумя рядом стоящими накопителями и впрямь удалось уменьшить, мастер Даэ наконец-то почувствовал слабый отклик от печати. И только тогда мы смогли удостовериться, что ты действительно жив, несмотря на все прогнозы, дестабилизированный дар, высокий магический фон, предшествующие события…
Лэн Даорн тихо вздохнул.
— Плохо другое. Когда тебя доставили на борт и лэн Ривор смог провести первичную диагностику, то оказалось, что проблемы с даром — это наименьшая из твоих трудностей, потому что твой организм оказался на грани истощения. Диагностическое заклинание выявило грубые нарушения почти во всех органах и тканях. Сердце, почки, легкие, мозг… было непонятно, как с такими повреждениями ты вообще смог дотянуть до прибытия помощи. И почему до последнего оставался в сознании. Ведь как только тебя дотащили до медицинского модуля и загрузили внутрь, твои резервы все-таки закончились и ты… умер.
Я перехватил тяжелый взгляд наставника и тут же отвел взор.
Да, я умирал. Но совершенно точно не хочу знать, что при этом чувствовали и о чем подумали важные для меня люди.
— За последующие три дня ты умирал еще дважды, — так же тихо добавил лэн Даорн, заставив меня вопросительно приподнять брови. — И каждый раз умудрялся оживать, хотя целители были настроены скептически.
Хм. Что, правда?
«Да, — подтвердила Эмма, когда я задал ей соответствующий вопрос. — Первая смерть не привела к должному эффекту: вопреки прогнозам Лимо, твои биологические часы не остановись сразу. Процесс разрушения в клетках лишь немного замедлился, поэтому вскоре мне пришлось убить тебя во второй раз. А потом и в третий. И только после этого ситуацию удалось стабилизировать».
«Ты мне этого не говорила».
«Нет. Но суммарное время твоей смерти, как я и сказала, составило чуть больше восемнадцати мэнов. И больше я таких экспериментов проводить не хочу».
Ну еще бы. Мне тоже, знаете ли, лишний раз умирать не хотелось.
— А что с моим даром? — снова повернулся я к наставнику в надежде хоть немного отвлечь его от неприятных воспоминаний.
Тот с усилием моргнул, словно прогоняя тяжелые мысли.
— Я видел его проекцию и должен сказать, что это действительно нечто. Неудивительно, что лэн Ривор до сих пор ходит под впечатлением, а лэна Тая я таким растерянным в жизни еще не видел. Погоди… — оборвал меня лэн Даорн, видя, что я хочу задать новый вопрос. — Целители это лучше объяснят. Скажу лишь, что с твоим даром все в полном порядке и что уже сейчас это явление лэн Ривор называет феноменом Гурто.