Неожиданно у него на руке мелодично тренькнул идентификатор.
— А вот и гости пожаловали, — пробормотал наставник, глянув на высветившееся на экране короткое сообщение. — Ты как, горазд прогуляться до коридора или здесь встречать будем?
Я только улыбнулся и вполне уверенно добрался до двери, а потом распахнул ее и сделал приглашающий жест.
Наставник, хмыкнув, вышел. Я, разумеется, последовал за ним. А всего через несколько сэнов в конце длинного белого коридора распахнулись двери лифта и оттуда без спешки вышли прекрасно знакомые мне люди: мастер Даэ, мастер Рао, кибэ Ривор, лэнна Оми и…
При виде спрятавшейся за ее спиной маленькой ауры мои губы непроизвольно расползлись в улыбке, после чего я опустился на одно колено и широко раскинул руки. Гости при этом понимающе хмыкнули, но несколько сэнов ничего не происходило. Ну разве что лэнна Оми остановилась, со смешком подталкивая ко мне ту, которую я так хотел обнять.
И вот тогда она наконец-то вышла из-за спины загадочно улыбающейся матери. Худенькая, успевшая заметно вытянуться за те месяцы, что мы не виделись. В длинном бирюзовом платье. В аккуратных туфельках на небольшом каблучке. С замысловатой прической и изящной сумочкой в левой руке… ну прямо маленькая леди, настоящая принцесса, которая при виде меня вдруг замерла и затаила дыхание.
Правда, длилось это всего мгновение.
Увидев, что я жду именно ее, Арли выронила сумочку и сделала неуверенный шаг вперед, как если бы до последнего сомневалась. Но как только мы встретились взглядами, она словно очнулась от наваждения, вздрогнула. После чего все-таки сорвалась с места и стремглав помчалась навстречу, врезавшись в меня с такой силой, что я был вынужден опуститься уже не на одно, а на оба колена, чтобы не уронить ее и не упасть самому.
Вцепившись ручонками в мою шею, малявка крепко ко мне прижалась и шумно выдохнула, когда я так же крепко обнял ее в ответ.
Ох, Арли. Спасительница моя…
Устал считать, сколько раз я был обязан ей жизнью. Такая юная, но такая самоотверженная. Начинающая провидица. Маленькая лэнна с потрясающими задатками. Совсем еще кроха, уже успевшая сполна хлебнуть горечь взрослой жизни.
Я бережно погладил ее спину, опасаясь трогать голову, чтобы не испортить сложную прическу, а потом услышал тихий-тихий всхлип, и с удивлением отстранился.
— Эй, ты что, ревешь?
Арли выпрямилась и гордо вскинула голову, но лишь для того, чтобы не выронить набегающие слезы.
— Взрослые лэнны не ревут. Они выше этого. Им нельзя плакать.
— Тебе можно, — успокоил ее я, аккуратно стерев с ее щеки случайно выпавшую слезинку. — Ты еще маленькая лэнна. И вообще я никому не скажу. Кстати, я не смог тебя поздравить с днем рождения. Извини.
Я аккуратно чмокнул ее в щечку.
— Спасибо тебе за все. Ты лучшая.
У Арли после этого задрожали губы, а старательно сдерживаемая запруда наконец-то прорвалась, отчего по ее щекам быстро-быстро побежали две мокрые дорожки.
— Арли, ну ты что? Все ведь хорошо закончилось.
— Да, — сдавленно прошептала она, снова подавшись вперед и уткнувшись носом мне в шею. — Я знала, что ты вернешься. Знала, что тебя спасут. Мне духи предков сказали.
— Да ну? — так же тихо хмыкнул я, успокаивающе погладив ее по плечику. Надо же. Оказывается, она быстрее меня научилась обращаться к своим мертвым родственникам. Да и подсказки получала теперь понятно от кого. — Зачем же тогда плакать?
— За тем, что мне все равно было страшно, — еще тише призналась девчонка. — Особенно во сне. Потому что там я была одна и потому что ты мог мне не поверить.
— Не мог. Я, если помнишь, поклялся. И вообще… солнце мое, ты про сон-ловушку кому-нибудь говорила?
— Нет. Ведь тогда бы пришлось сказать и про…
Малявка тихонько выдохнула и быстро покосилась на стоящего рядом лэна Даорна, но тот сделал вид, что ничего не видит и не слышит. И вообще смотрит в другую сторону.
— Про то, как ты оттуда выбрался. А мне духи дали понять, что для этого еще не время, поэтому дедушке Даэ я сказала, что это был обычный сон.
— Правильно, — улыбнулся я. Очень хорошо. Значит, мне не придется в последний момент менять детали в своем рассказе. — У тебя очень мудрые предки. Передай, что я им благодарен.
Арли наконец отступила на шаг и неуверенно улыбнулась.
— Твой наставник им тоже нравится. Они сказали, что он знает больше, чем показывает. Привет, дядя Ноэм.
— И тебе привет, кроха, — с готовностью улыбнулся в ответ лэн Даорн и, наклонившись, подхватил малявку на руки, а потом прошептал ей на ухо: — Я правда кое-что знаю про нашего Адрэа, но давай мы об этом никому не расскажем?