Хм. Кажется, у нее появилась дополнительная окружность и несколько новых знаков, которые, впрочем, быстро погасли, словно их никогда и не было.
— Вот так, — удовлетворенно кивнул мастер Майэ, когда печать окончательно исчезла. — Теперь я тоже смогу найти тебя в любой точке мира и всегда буду знать, жив ты или нет.
Ну или убить, если очень приспичит.
Я вопросительно приподнял брови.
— Привилегия мастеров старой школы, — понятливо усмехнулся в ответ на мое удивление старик. — Когда-то именно я преобразовал старые и внедрил новые печати, которыми мастера кханто пользуются до сих пор. Так что у меня есть и право, и возможность вносить в них некоторые изменения.
Я прислушался к себе.
Странно. Ничего не чувствую. С мастером Даэ установка печати прошла совсем по-другому.
Мастер Майэ, видя мое недоумение, со смешком коснулся кончиками пальцев своей груди, и вот тогда меня словно обухом ударило.
Ух…
Я запоздало понял, почему старые опытные мастера обычно лишь обозначают касание, но крайне редко делают это по-настоящему.
Ощущения от печати мастера Даэ были достаточно сильными, а вот от мастера мастеров оказались действительно мощными. Я неожиданно почувствовал и его невероятную силу, и живущее внутри него непоколебимое спокойствие, а также нотку снисходительности и даже легкую, добродушную и совсем не обидную улыбку, с которой он смотрел на мое растерянное лицо.
Рядом с ним я при всех своих знаниях и талантах вдруг ощутил себя неразумным мальчишкой, на которого смотрит убеленный сединами древний-предревний дед, успевший за свою долгую жизнь хлебнуть и радости, и горя, познать вкус побед и поражений. Увидеть массу того, о чем я не имел ни малейшего понятия. И дойти до истин, до которых мне еще только предстояло добраться.
Он был словно могучий дуб рядом с мелкой и пока еще слабой порослью. Спокойный. Прекрасно сознающий свою мощь. Несокрушимый, недосягаемый… в чем-то, наверное, даже великий. Воин. Маг. Мудрец. По-настоящему древний, обладающий воистину уникальными знаниями старец, достигший в своем мастерстве таких высот, что страшно даже представить.
А я ведь долго в нем сомневался. Гадал, что-то там придумывал, додумывал, подозревал дайн знает в чем…
Впрочем, он, наверное, и сам все видел, только ничего по этому поводу не сказал. Просто потому, что ему это было не нужно. Мастер мастеров был самодостаточен сам по себе. Ему не требовалось что-то кому-то доказывать или показывать свою крутость. Он был настолько выше этого, настолько далек от той ерунды, которую остальные почему-то считают значимой, что…
В общем, когда до меня дошло, что за человек стоит передо мной, я просто молча и с благодарностью ему поклонился.
— Пойдем, — хмыкнул мастер Майэ, когда я для верности повторил его жест и коснулся пальцами печати. — Во дворце от меня ни на шаг. И слушай печать. Если что, я подскажу, что делать и как себя вести.
Я выпрямился и так же молча кивнул.
Да, поддержка во дворце мне и впрямь не помешает. Но теперь она у меня есть. И, что намного важнее, я был абсолютно уверен в том, кто ее предлагал.
Признаться, после такого вступления мне в голову закралась мысль, что мы так и отправимся во дворец по субреальности.
Но нет. В действительности мастер Майэ, отдав последние наставления, попросту выдернул меня в реальный мир. И уже там я обнаружил, что мы находимся не где-нибудь, а на крыше одной из высоток, где была обустроена частная парковка и где нас уже ждала большая бронированная машина с эмблемой тэрнийской службы безопасности на дверях.
Двое чипованных и обряженных в строгие костюмы мордоворотов, которые при виде нас чуть не схватились за оружие, судя по всему, шли к служебному ардэ бесплатным приложением. Однако мастера Майэ они, вероятно, знали, потому что при виде него сразу расслабились, а один даже соизволил открыть перед старым мастером дверь.
А вот на меня эти типы покосились с нескрываемым подозрением, хотя наверняка знали, откуда явился мастер Майэ и кого должен был с собой привести. Более того, меня не просто изучили, но еще и просветили каким-то прибором, видимо, ища в пижаме признаки наличия потенциально опасных артефактов, а также оружия, наркотиков и прочих запрещенных к проносу во дворец вещей. После чего попросили предъявить личный идентификационный браслет. А когда я ответил, что мне его еще не вернули, настолько явно обеспокоились, что мастеру Майэ пришлось дополнительно подтвердить мою личность, и только после этого мне было позволено сесть в ардэ.