И тут вдруг появляюсь я. Студент-недоучка, который совершенно невероятным образом сначала попадает на секретный остров, преспокойно проводит там две недели, хотя раньше и нескольких дней хватало для получения необратимых последствий, и при этом утверждает, что никого, кроме зверья и птиц, в округе больше не видел.
Впрочем, в лесу я и правда людей не видел, о чем его величеству честно и сообщил, тогда как про подземелья у нас разговора не было.
И про магию тоже не соврал, потому что обычной магии на острове в принципе быть не могло, от ментальной в ее традиционном понимании я, можно сказать, не пострадал, ну а про сны-ловушки меня никто не спрашивал.
По поводу Арли, само собой, тоже сказал правду, но постарался быть максимально кратким, хотя это оказалось нелегко. Однако мелкую тоже следовало прикрыть. Хотя бы для того, чтобы наши показания совпадали. Поэтому с моих слов выходило, что видел я тогда самый обычный сон, правда, до учителей докричаться оттуда не смог, а вот Арли в него все-таки пробилась, потому что ей там что-то духи предков подсказали и помогли.
Про яд в фруктах, в воде и в мясе животных я упоминать не стал. Мол, ведать не ведал, что тут кипят такие страсти, да мне в общем-то и знать об этом было не положено.
Тем не менее я позволил себе упомянуть, что постоянно чувствовал голод и усталость. И по этой же причине много старался не ходить (полеты на найниитовых дисках не в счет), да еще и плохо восстанавливался, поэтому был вынужден регулярно давать себе отдых. Это автоматически подразумевало, что отойти далеко от лагеря я был не в состоянии. И даже если бы очень захотел, то до некоей бухты и неких гор, а тем более до некоего подземелья без специального оборудования в принципе не смог бы добраться.
И в целом мне даже поверили. Я прекрасно видел, как в процессе беседы ауры моих собеседников чутко реагировали на каждое сказанное мною слово. При этом признаков беспокойства, волнения или явного недоверия в них так и не появилось. Напротив, представители тэрнийских министерств были кровно заинтересованы в полученных от меня сведениях. Они много раз меня останавливали, уточняли и по сто раз переспрашивали, начиная от особенностей внешнего вида мадиарского зверья и растений до вкуса воды в ручьях или степени жесткости добытого мною мяса. Каждое сказанное мной слово они тщательно анализировали и принимали к сведению. Каждый услышанный факт брали на заметку. Но поскольку я за все это время ни разу не отклонился от заранее выбранной линии поведения, то поводов сомневаться у них так и не возникло.
И с одной стороны, это было хорошо. Раз я оказался настолько убедительным, что в моих словах не усомнились, значит, информация была подана верно. Но с другой… рассказ у меня вышел, пожалуй, даже слишком гладким. В нем все к одному сходилось, все было строго логично и последовательно, и, кажется, господам магам это не очень понравилось.
Признаться, я несколько напрягся, когда в один прекрасный момент их ауры снова целенаправленно начали подбираться к моей в надежде выудить то, что я чисто теоретически мог бы утаить. Но мастер Майэ и тут меня выручил — как только стало ясно, что на меня хотят надавить, его аура демонстративно развернулась и прикрыла меня собой, после чего гости поспешили ретироваться.
Его величество при этом снова удивился. Главы ведущих тэрнийских министерств, напротив, посмурнели и скисли. А вот меня данный эпизод натолкнул на мысль, что эти товарищи не просто хорошие маги — судя по тому, что ни один из них не имел найниитовых чипов, речь шла о сильных магах разума. А раз они так шустро отреагировали на действия учителя… более того, заметили их до того, как ауры соприкоснулись… следовало предположить, что все четверо к тому же были еще и кибэ.
Подчеркиваю: все четверо.
О чем это должно было говорить?
«Менталисты рулят», — мельком подумал я, убедившись, что мои предположения верны. И с учетом того, что все присутствующие, за исключением нас с мастером Майэ, имели отношение к первому роду, следовало заключить, что в том числе и на этом тэрнэ строил свою власть в стране, и на этом же она держалась.
Само собой, лэн Таул ос-Ларинэ был далеко не всем, что интересовало присутствующих. Второй важный момент, который они просто не могли упустить из виду, это раскачка… а точнее, прокачка моего магического дара, об изменившемся статусе которого тэрнэ, разумеется, доложили еще до того, как мастер Майэ привел меня во дворец. Поэтому, как только присутствующие поверили, что про лэна ос-Ларинэ я ни сном ни духом, а про научно-исследовательский центр базы «Тал Норэйн» тем более понятия не имел, его величество ощутимо расслабился. И практически сразу от него прозвучала просьба, которая заставила меня внутренне подобраться.