— А почему они считаются таковыми, ты знаешь? — внимательно посмотрел на меня старик.
И вот тут, признаться, я ненадолго задумался.
Ну по поводу острова вопросов нет — секретный объект на то и есть секретный объект, чтобы о нем никто не распространялся. Причина секретности тоже проста — научно-исследовательский центр базы «Тал Норейн» и эксперименты, которые там проводились. А если учесть, что главной целью этих экспериментов являлось изучение преимущественно магического фона и его влияния на одаренных, думаю, тут и гадать не нужно, почему эти работы засекретили.
Что же касается моего собственного дара… что ж, будем считать, что я случайно стал добровольцем в эксперименте сорокалетней давности, который в свое время не довели до ума.
Хотя… почему не довели?
Да, на Мадиаре исследования по известным причинам давным-давно прекратились, однако, если вспомнить карту, рядом с ним располагалось как минимум два острова поменьше со сходными природными условиями. И если считать, что на Мадиаре исследовательская программа была вынужденно прекращена, то кто мешал тэрнэ и особому отделу военного министерства продолжить ее где-нибудь по соседству?
Что, было сложно оккупировать еще один остров?
Или, может, кто-то мешал его величеству поставить над ним другой четырехстихийный щит, который за прошедшие десятилетия наверняка успел поднять магфон если не до максимума, то хотя бы до близких к Мадиару значений?
Честное слово, когда я об этом подумал, у меня в голове зародилась еще одна тревожная мысль.
— Скажите, мастер, а вы случайно на Мадиаре не бывали? — настороженно спросил я, почувствовав, как ожила магическая печать на моей груди.
Учитель поощрительно улыбнулся.
— Бывал. И не только там.
— А… его величество? — снова спросил я, уже догадываясь, где собака порылась.
— И он бывал. Даже сейчас бывает, как и другие члены первого рода. Причем, в отличие от тебя, эти посещения отнюдь не являются случайностью.
Вот же дайн…
Я вдруг почувствовал холодок между лопатками.
Никто и никогда не знал настоящую силу рода Ларинэ. Точно так же, как никто и никогда не знал источника этой силы. Говорили только, что у тэрнэ и его прямых потомков дар был способен развиться до последней, седьмой, ступени. Что все Ларинэ поголовно могущественные стихийники и одновременно необычайно сильные менталисты. Еще были намеки от Лимо, что, возможно, дар у первого рода сохранился изначальный, то есть цельный, поэтому он и остался таким мощным. Но как его развивали, за счет каких методик и ресурсов тэрнэ умудрялись целыми поколениями не терять свои способности, для всех оставалось загадкой.
А сегодня у меня прямо глаза открылись.
Я вдруг подумал: а что если дар у первого рода и впрямь был цельным, то есть с самого начала имел множество ветвей и, соответственно, направлений? Что если тэрнэ и его потомков в свое время не коснулось искусственное очищение, поэтому за долгие века правления они не только сохранили все эти ветви, но и постарались их по максимуму развить?
Да, на первый взгляд это казалось нереальным. Даже очень сильному магу и даже с очень высокой продолжительностью жизни больше двух-трех ветвей по определению хорошо не прокачать.
Допустим, тэрнэ это правило касалось в меньшей степени, чем остальных, и цельный дар позволял если не снять, то хотя бы уменьшить это ограничение.
Но что если дело заключалось не только в собственно даре, а еще и в том, что у его величества просто имелся для прокачки такого сложного дара специально разработанный полигон? Что если именно этот род был с самого начала… то есть и пятьсот лет, и, возможно, два тысячелетия назад посвящен в тайну высокого магического фона? И все эти годы тщательно оберегал эту тайну от остальных одаренных и именно поэтому стал таким великим?
Чем они для этого пользовались, правда, не знаю. Специальные камеры с завышенным магфоном, другие природные аномалии вроде Мадиара, какие-то приборы или артефакты… бог знает. Но только это по большому счету объясняло невероятную разницу в уровнях и тот факт, что первый род сумел так долго удерживать свои позиции.
Быть может, остров Мадиар и правда был открыт не столь давно, но при этом сложившиеся на нем природные условия оказались таковы, что первому роду стали не нужны старые полигоны. Естественный магический фон… абсолютно закрытая зона, в которой нет ни одного постороннего… сразу несколько островов, имеющихся в полном распоряжении тэрнэ…
Кто бы отказался от такой возможности?