Он сосредоточился и вновь превратился в себя самого. Боже, какая же она огромная, и он так рискует.
— Руна, это я.
Ответом ему было злобное рычание. Не слишком ободряюще.
— Я могу доказать. Роуг не знает, как мы познакомились, верно? — Шейд терся щекой о ее шелковистый мех, пока говорил ей в ухо, которое подергивалось, щекотало губы. — Роуг не знает, что я взял тебя прямо возле твоей кофейни, и ты была такой горячей, такой тугой, что я чуть не кончил еще до того, как до конца вошел в тебя.
Шейд услышал, как сбилось ее дыхание, когда он напомнил ей, почему им так невозможно хорошо было вместе.
— Роуг не может знать, что больше всего я люблю то, что бывает потом, когда я смотрю, как ты распадаешься на части в моих объятиях.
У Руны вновь перехватило дыхание: она не сомневалась в том, кто он, и его слова не оставили ее равнодушной.
— Да, ты знаешь, что это я. Мне нужно, чтоб ты превратилась обратно. Я могу объяснить то, что ты слышала. — Напряжение и замешательство волнами исходило от нее, равно как и острота боли от его слов. — Пожалуйста, лир…
Он оборвал себя. Лирша? Он собирался это сказать? Любимая.
Ад и все дьяволы!
— Поговори со мной. Пожалуйста.
Все ее тело задрожало, но она осталась такой, как есть.
Вдалеке послышались голоса. Человеческие. Слишком далеко, чтобы встревожиться, но им надо убраться отсюда куда-нибудь. Большинство демонов для людей невидимы, если только они сами не хотят, чтобы их видели. Но оборотни и человекоподобные демоны видны как божий день.
— Я собираюсь отойти. Никаких резких движений.
Шейд слез с нее и сдвинулся в сторону, где сел на корточки и положил руки на бедра, стараясь выглядеть как можно менее угрожающим. Поскольку теперь Шейд был голый, а его одежда, разорванная в клочья, валялась на земле, он полагал, что вид у него вполне мирный, насколько это вообще возможно. Он рискнул бросить взгляд на свои конечности и ощутил свинцовую тяжесть в животе, хоть и знал, чего ожидать — мерцающей прозрачности, которая растекалась по запястьям и лодыжкам.
Руна тут же вскочила на все четыре лапы и развернулась к нему, обнажив огромные зубы. Черт, какая же она большая! И красивая. Мягкий мех поблескивает в свете луны, а глаза светятся как два уголька.
— Вернись ко мне.
Голос Шейда был умоляющим и сиплым, потому что теперь все было поставлено на карту. Руна может либо убить его, либо бросить, но в любом случае он умрет.
На миг воздух сделался неподвижным. Руна издала какой-то тихий звук, и превращение началось, высекая искру надежды. Зная, что она стесняется, Шейд отвел взгляд в сторону, пока отвратительные хлопающие звуки возвращения на место мышц и сухожилий не прекратились. Когда он снова посмотрел, Руна стояла в лунном свете, такая же нагая, как и он.
— Нам надо уйти в какое-нибудь безопасное место, — тихо проговорил он, понимая, как неубедительно это прозвучало.
— Безопасное? — Она горько засмеялась. — С тобой? Это шутка, да? Зачем ты трудился спасать меня от Роуга, когда вполне мог бы пустить это на самотек?
— Я знаю, что ты слышала, но клянусь: я не собираюсь тебя убивать.
— Предоставишь это одному из братьев?
— Они тебя и пальцем не тронут. Я никому не позволю причинить тебе боль, Руна.
Она обхватила себя руками и поежилась.
— Но ты намеревался.
— Да, — откровенно признался Шейд, потому что невозможно было подсластить пилюлю.
Боль вспыхнула в ее глазах, и сейчас он бы сделал все, чтобы избавить ее от этой боли, но не мог.
— Должно быть, ты действительно готов на все, чтобы разорвать эту связь. Я и не догадывалась, что ты так сильно меня ненавидишь.
Боги, хотел бы он, чтобы это произошло.
— В том-то и беда, — пробормотал Шейд, — я недостаточно ненавижу тебя.
— Ты серьезно? — ахнула Руна и уставилась на него широко открытыми глазами. — Вижу, что да. Ты хочешь ненавидеть меня? Но как же так можно, а?
Она покачала головой, осознавая услышанное.
— Послушай…
Шейд осекся, заслышав приближающиеся шаги. В тот же миг вскочил на ноги и закрыл собой Руну от незваных гостей, среди которых, он надеялся, окажется по крайней мере один из братьев. И лучше бы нормальный.
— Кто это? — прошептала Руна.
— Просто оставайся позади меня.
Два демона появились из кустов, и у Шейда упало сердце. Они были разных видов — один найтлэш, а второй семинус, еще не прошедший эсгенезис, чей кожный узор говорил, что у них общий прапрадед. Оба были в форме Карцерйсов — демонов, которые ловят и держат в подземных тюрьмах других демонов, обвиняемых в нарушении закона.