Казалось, не было никакого смеха в ее жизни, никакой реальной близости ни с кем. Это было странным для него. Жак был не уверен, когда это начало беспокоить его, но он понял, что это так. У нее никого не было. Она сконцентрировалась только на том, что делала. Конечно, он не потерпел бы присутствия другого мужчины в ее жизни; он стремился бы разрушить любого, кто подошел бы к ней. Он объяснил это себе тем, что если бы с ней был мужчина, то они должны были бы быть в сговоре, заставляя его страдать. Он часто негодовал на себя за желание поговорить с нею, но у нее был интересный ум. И она была всем для него. Его Спаситель. Его Мучитель. Без ее присутствия, без слияния с ее умом, он был бы полностью безумен и знал это. Она невольно поделилась своей странной жизнью с ним, дала ему что-то, что помогало сконцентрироваться хоть на чем-то, своего рода товарищеские отношения. Как бы нелепо это ни звучало. Она думала, что Жак заперт в гробу. Она думала, что в безопасности от его мести. Но она создала монстра и теперь должна была почувствовать его движения, его силу, растущую с каждым их контактом.
Он нашел ее снова месяц спустя, а возможно, год спустя, он не знал, его это не волновало. Ее сердце стучало в страхе. Как и его. Возможно, именно эта подавляющая интенсивность ее эмоций разбудила его. Боль была мучительна, голод охватывал его, и все же его биение полностью соответствовало ее, и он не мог найти достаточно силы, чтобы дышать ровно. Она боялась за свою жизнь. Кто-то охотился на нее. Возможно другие, которые помогли предать его, теперь принялись за нее. Он подобрался, ожидая, отодвигая боль и голод так, как он научился за эти годы. Никто не навредит ей. Она принадлежит ему. Только Жак мог решить, жить ли ей или умереть, и никто больше. Если бы ему удалось «увидеть» врага ее глазами, он смог бы уничтожить его. Он чувствовал свою власть, просыпающуюся в нем, свой гнев, столь сильный, столь мощный при мысли, что кто-то мог бы отнять ее у него, что это удивляло его.
Картина была ясна. Она была в каком-то убежище, одежда и мебель разбросаны вокруг нее, как будто была борьба, или кто-то обыскивал ее имущество. Она пробегала по комнатам, хватая по пути какие-то вещи. Он мельком увидел непослушные рыжие волосы, шелковистые, мягкие, яркие. Он хотел коснуться этих волос. Погрузить свои пальцы в их густую массу. Обернуть их вокруг ее шеи и начать душить ими. Спрятать свое лицо в них. Тогда изображение ушло, его сила истощилась, и он вдруг бессильно упал в свою тюрьму, неспособный достучаться до нее, помочь ей, увидеть, что она была в безопасности. Это добавило ему муки помимо боли и голода. Это приплюсовалось к счету, который она уже была должна ему.
Он тихо замедлил свое сердце, пока оно не стало биться так, чтобы это позволяло ему думать, подготавливать себя для последней попытки. Если она выживет, он собирался привести ее к себе. Жак не позволил бы больше угрожать ее жизни. Будет ли она жить или умрет, это будет только его решение.
«Приезжай ко мне, приезжай сюда, ко мне. Карпаты. Отдаленные, дикие области, где ты должна быть, где твой дом, твои люди. Приезжай ко мне».
Он послал требование, заполнил ее ум принуждением. Это было сильно. Самое сильное, на что был в состоянии на тот момент. Это было сделано. И было все, что он мог сделать, не подвергая опасности свою собственную жизнь. Так близко от цели он не мог позволить себе глупого риска.
Они нашли ее снова. И снова доктор Шиа О'Халлорэн бежала, спасая свою жизнь. На сей раз, она была более осторожной, теперь, когда знала, что на нее охотятся. У нее было много наличных денег, спрятанных в различных местах; ее грузовик с приводом на четыре колеса был сделан для того, чтобы можно было путешествовать. Таким образом, она могла жить в нем в случае необходимости. Она держала основные вещи упакованными так, чтобы все, что нужно было бы сделать, это только взять сумку и бежать. Где найти время? Куда пойти, чтобы спрятаться от них? Она ехала быстро, мчась от тех, кто будет препарировать ее, как насекомое, тех, кто будет изучать ее, как что-то меньшее, чем человек.
Шиа знала, что у нее осталось мало времени, чтобы выжить. Ее сила уже уходила. Ужасная болезнь брала своё, но она была не ближе к обнаружению лечения, чем когда начала. Вероятнее всего, унаследованная от отца. Отец, которого никогда не встречала, никогда не знала, отец, который оставил ее мать прежде, чем Шиа родилась. Она перечитывала дневник своей матери очень много раз. Отец, укравший любовь матери, саму ее жизнь так, чтобы она была просто тенью, а не живым человеком. Отец, не заботившийся хотя бы чуть-чуть о ее матери или о ней самой.
Она уже ехала по направлению к Карпатам, к месту рождения своего отца. Земля суеверий и мифов. Редкое нарушение кровоснабжения, от которого она страдала, возможно, очень хорошо известно там. Внезапно Шиа разволновалась, полностью сосредоточив свой ум на данных так, чтобы отринуть страх. Это должно было быть наследственным. Очень много мифов о вампирах родилось там. Она легко вспоминала любые детали каждой истории, которую она когда-либо читала или слышала. Она, наконец, была на правильном пути. Свидетельство было в дневнике ее матери все время. Шиа чувствовала отвращение к себе, что не поняла этого раньше. У нее было такое отвращение к любым мыслям об отце или его семье, что она не остановилась, чтобы предположить, чтобы проследить свои собственные корни и найти ответы, которые искала. Дневник ее матери. Она знала каждую строчку наизусть.
«Сегодня вечером я встретила его. В тот момент, когда я увидела его, то сразу поняла, что он — тот единственный. Высокий, сильный, с гипнотическим взглядом. Его голос — самый красивый из всех, что я когда-либо слышала. Он чувствует то же самое по отношению ко мне. Я знаю то, что он делает. Это неправильно, ведь он женатый человек — но нет никакого выхода для нас. Мы не можем быть раздельно. Рэнд. Это его иностранное имя, как он сам, как его акцент. Карпаты — его дом. Как я смогу когда-нибудь жить без него?
Его жена Ноэль родила два месяца назад мальчика. Я знаю, что он был горько разочарован. По каким-то причинам важно, чтобы у него была девочка. Он со мной все время даже притом, что я часто бываю одна. Он находится в моем уме, говоря со мной, шепча, насколько он любит меня. Он имеет странное нарушение кровоснабжения и не может выходить на солнце.
У него такие странные привычки. Когда мы занимаемся любовью, и ты не можешь даже себе вообразить, насколько великолепно это, он находится в моем уме так же, как в моем сердце и теле. Он говорит, что это потому, что я экстрасенс и он тоже, но я знаю, что это больше. Это имеет некоторое отношение к его потребности пить мою кровь. Там. Я написала это, здесь то, что я не могу сказать вслух. Это кажется ужасным, ужасным, но это настолько эротично, чувство его рта на мне, мою кровь в его теле. Как я люблю его, редко остаются метки, если он не желает заклеймить меня как свою. Его язык излечивает раны быстро. Я видела это, какое чудо. Он чудо.
Его жена, Ноэль, знает обо мне. Он сказал мне, что она не позволит ему оставить ее, что она опасна. Я знаю, что это правда, потому что она угрожала мне, угрожала убить меня. Я очень боялась. Ее глаза пылали красным, и ее зубы, как у животного, приближались ко мне, но Рэнд появился прежде, чем она смогла причинить мне боль. Он был разъяренным, защищал меня. Я знаю, он говорит правду о том, что любит меня; я могу утверждать это по тому, как он говорил с нею, приказывая, чтобы она уехала. Как она ненавидит меня!