-Какая разница, когда я умру?- осмелилась спросить, когда они вышли из покоев.- Немногим позже, немногим раньше?
-О, поверь мне.- насмешливо протянул хозяин замка- Разница есть, и она огромна. Поэтому никогда не выходи за двери покоев после полуночи.
Он отвернулсч давая понять, что разговор окончен. И они молча шли по коридору, до странного простому теперь, будто и не было тех хитросплетений и внезапно исчезающих и появляющихся стен, дверей, тайных коридоров, что внезапно появлялись перед нею. А ещё Илеане не было ясно, отчего её попросту не запирают в покоях? Или же, здесь повсюду царит злое колдовство, которому замки и засовы - пыль? Вспоминая, как открылись передо нею двери покоев, девушка невольно вздрогнула. Значит, и любые засовы изнутри преодолеть для этой темной силы - лишь мгновение!
Очарование*- на местном диалекте " волшебство, чары".
9. Илеана
Едва наступило утро, как Илеана открыла глаза. Здесь, на грани земной жизни и всепоглощающей тьмы, не было ни пения птиц, ни людского гомона, ни ароматов свежеиспечённого хлеба. Даже солнце в этом проклятом Богом и людьми месте, кажется, не вставало вовсе. Только подёрнутое сизыми облаками пустое небо окутывало вершины гор и сам замок.
Наспех умывшись и переодевшись в одно из красивых платьев, ожидающее на спинке кресла, Илеана постаралась успокоиться взять себя в руки. Но уговоры вроде " любой из живущих рано или поздно умрёт, просто кто-то сделает это раньше остальных" не действовали. Ночь принесла некое подобие умиротворения, а потому отчаянно хотелось жить. Хотелось ещё раз увидеть родных, хотелось плясать до упаду на свадьбе Ильинки, хотелось с любовью глядеть в глаза своему суженому, качать на руках их детей. Поэтому губы предательски дрожали, а на глаза то и дело наворачивались соленые слезы.
Позади девушки раздался скрип и странные звуки - точно что-то тяжёлое скользило по полу. Обернувшись, она застыла в удивлении- большой комод из темного дерева с овальным зеркалом стоял напротив. Переведя взгляд на двери, Илеана отметила- те закрыты. Да и она ведь заперлась на засов изнутри. Впрочем, разве здесь, в месте, где всё насквозь пропитано колдовством, это что-то да значит? Засов здесь- лишь мираж, иллюзия, что разрушится, стоит мрачному властителю замка этого пожелать.
Подойдя к комоду, принялась осторожно исследовать его. Вроде, ничего опасного. Пузатый резной гость не превратится в монстра и не съест её- этого не допустит его хозяин, что, скорее всего, мечтает это проделать самостоятельно. Комод не испарится или не разлетится сотнями маленьких ощепков. Все, лишь бы оставить жертву мрачного хозяина замка в целости и сохранности. И, всё же, она довольно аккуратно открывала ящики. Брови сразу же взлетели вверх в удивлении. Ленты для волос всех цветов радуги, гребни, украшенные крупными жемчужинами или россыпью сверкающих камней, флаконы с ароматной водой, большая расческа с ручкой из блестящей слоновой кости, и ещё множество милых женскому сердцу штучек. Самый нижний из ящиков был заполнен драгоценностями. Да такими, что даже она, дочка богатого господаря, на своем веку видела впервые. Усмехнувшись, Илеана с горечью подумала о том, что, может быть, её предшественницы все как одна умерли от разбитого сердца? А что, очаровал своими галантностью и щедростью, влюбил в себя, заставив почувствовать себя хозяйкой замка и таких вот богатств, а после разбил их надежды на счастье. Странно, но такие глупости подняли её настроение, заставив удушающе-липкий страх отступить хотя бы на некоторое время.
Расчесав волосы, Илеана скрепила часть из них самой простой лентой на затылке, оставив распущенными по спине. Ей некому сделать прическу, да и незачем.
***
Мучительное ожидание длилось так долго, что пленница , не выдержав, зашагала к дверям. Те оказались не заперты. Даже на засов, который она самолично закрыла ещё с ночи, да и видела всего пару часов назад. Неизвестно, действительно ли наступило утро, но снаружи, за высоким сводчатым окном, гораздо светлее, нежели ночью. Наверно, это означало, что опасность, поджидавшая её после полуночи, миновала? И тут озарило- а что, если похититель девушек лгал? Может, после полуночи его силы ослабевали, и её пленитель выдумал подобное, чтобы она попросту не смогла сбежать? Но, вспомнив и жуткие лица, заключенные в зеркалах, и то, как невероятно перестраивался прямо на глазах замок, девушка, что здесь всё буквально пронизано колдовством, темными силами. Сам замок не даст ей уйти, вне зависимости от того, сколько будет силы у его хозяина.