Она лишь пожала плечами в ответ:
-К чему это? Чтобы ещё больше помучить свою жертву? Окружить её заботой и вниманием, усыпив бдительность? А после отнять всё, включая и её жизнь, в один момент?
Рейвен улыбнулся, подходя ещё ближе:
-Нет, не за этим.
Он направился к выходу, оставив девушку гадать, отчего же на этот раз он не сделал свой уход эффектным - испарившись или проплыв по воздуху мимо ошеломленной жертвы. И когда же он натешится её страхом - и пожелает исполнить то, ради чего она здесь?
10. Илеана
После завтрака Илеана свободно шла по замку до своих покоев, не встречая ни слуг, ни его мрачного хозяина. Только неясные тени скользили вдоль стен, то вырастая жуткими исполинскими фигурами, то уменьшаясь и истончаясь так, что становились едва заметны. Обретая неясные образы, дрожали, ползли за ней, будто умоляя разгадать тайну, сокрытую в них.
Очутившись в своей богатой клетке пленница первым делом закрыла двери на засов, хоть и понимала, как это действие бесполезно. Но оно принесло несчастной то небольшое ощущение безопасности, на которое девушка и вовсе не могла рассчитывать, находясь в мрачной вотчине сына тьмы.
***
Между стенами забытого замка время тянулось словно клубок ниток, запутанный и неясный. Из окна покоев виднелись пики гор, окутанных густым молочным туманом. Ров, от которого исходил ревущий шум водного потока. Да тихо шелестел слегка влажный стылый воздух, вкрадчиво проникающий в покои, отчего волшебное пламя в камине с шипением вздрагивало, будто чувствуя своего извечного соперника.
Илеана, опустившись в кресло, долгое время провела в мыслях о доме. А ещё - о том, отчего ей мнится, будто в мрачном властелине замка уживается несколько личностей разом. Жуткое исчадие ада, для коего жестокость сродни воздуху, которым дышат простые смертные - жизненно необходима. И обычный мужчина, чьи реакции и поведение ей близки и понятны, такой же человек, как и все, кого знала Илеана. Впрочем, не совсем такой... Ладими́р, несостоявшийся жених Илеаны, сын Господаря Каранских земель, был вовсе не таков. Вроде бы, высокий, статный, ладный. А отчего тогда не заходилось сердце Илеаны так бешено, когда был он рядом? Помнится, приехали они с отцом на сватовство, с богатым дарами, да множеством прислуги, телег и подвозов с пушниной, самоцветами, золотом да монетами. Как гудел весь двор о ладной красоте сына Каранского Господаря, как алели щеки дан знатных, дани юных, да и простые челядинки лишь грустно вздыхали, стоило Ладими́ру мимо пройти. Уж так он был красив, что и Элсбе́та, покраснев точно девица на выданье, отшутилась, что такая красота негожа для мужчины, небесами ли она дана, аль чем другим? Чтобы девок с ума-разума сводить, да с пути верного, честного. Одна лишь Илеана будто и не понимала, отчего все едва дышат, стоит увидеть им Ладимира. Да, высок, статен, золотом волосы горят. Добр и ласков словом. Однако же, казался ей он каким-то странным, когда не видел никто, блестели глаза его то ли злобой потаённой, то ли недовольством скрытым. Будто чаял он получить большего от жизни, а никак не мог обрести. Оттого-то, когда запястья их правых рук связали алой лентой, в знак договоренности о помолвке, да медовухи чашу поднесли, то и дело хотелось Илеане разорвать ленту да убежать. Впрочем, разве сейчас это важно? Теперь свободен Ладимир для другой девы, а сама она станет невестой вечной, самого зла. Да странно вот- казалось ей, будто зло это ненастоящее. Будто человек внутри пленителя сокрыт её добрый да справедливый. Да разве ж могло такое быть?
***
Обед и ужин ей принёс хмурый Якоб, не пожелавший отвечать ни на один из её вопросов. Немногим позже пришла Илзе с ворохом мягких полотенец в руках. Скомканными отрывистыми жестами объяснила Илеане, что если та желает принять ванну, стоит лишь подумать об этом. Конечно, сперва девушка лишь расстроено покачала головой, решив, что неверно поняла служанку. Но каково было её удивление, когда она, шутки ради, прикрыла глаза и на мгновение представила себе теплую ванну, от которой исходил лёгкий парок. Девушка, грустно вздохнув, с удивлением втянула носом вдруг ставший насыщенно влажным теплый воздух, а после увидела, что от пузатой ванны действительно вверх устремились облачка пара. Нежная пена, скрывающая горячую воду, осела пушистыми хлопьями на внутренней поверхности ванны. А на ее углах невесть каким чудесным образом гордо восседали пузатые флаконы с мылом, мягкий халат висел на ширме чуть поотдаль. Сама же Илзе, стоя чуть поотдаль, с мягкой улыбкой ожидала приказаний Илеаны.