-Никогда не противься мне! Сейчас я отведу тебя в твои покои. Слуги уже все подготовили.
Упрямо вздернув подбородок, она все же подчиняется. Я вижу ее в зеркалах- словно хозяйка замка грациозно ступает, исподтишка бросая взгляды вокруг. В ней словно слились воедино испуганный , но не растративший любопытства ребенок, и взрослая, знающая себе цену, женщина. И дерзкая, глупая девчонка, видимо, привыкшая ко всеобщему почитанию, хоть и пытается доказать самой себе, что она- точно сказочная леди Годива, что была добра не только к слугам и горожанам, но и к каждому живому существу. Странная, я все меньше чувствую в ней страх, и все больше- протест, будто она желает посоревноваться со мной, чья воля окажется сильнее. Это наводит на определенные мысли.
6. Илеана
Замок мрачен и величественен. Словно огромная живая глыба из камня и мрамора, гигантский, уснувший с тяжёлой дороги прямо на скалах каменный великан. Кажется, вот сейчас он зашевелится, пробуждаясь от векового сна. Придут в движеные резные стены, витые причудливые арки лестниц и анфилады запутанных коридоров, скрипя железом, зашатаются подсвечники. Фыркнет замок, расправляя бойницы-плечи, и встанет - величавый, все еще могущественный, заслонив небо своими темными плечами - бойницами.
Черные волосы её проводника закрывают его лицо. Твердой рукой он уверенно, по-хозяйски, держал ее ща талию, отчего вдоль позвоночника расползался липкий страх. С каждым шагом она ощущала, как безвозвратно отдалялась от той, земной, жизни. Не петь ей больше вече́рки , сидя в теплом доме с другими девицами. Не расплетать кос подружкам, что заневестились, смущаясь от веселых перешучиваний замужних дан. Не повязывать больше ленты на старые ивы у пруда, веря, что стоит им волшебным образом вновь зацвести - да и желание сбудется. Но не по той жизни лились сейчас слёзы из глаз девушки- отец, Ильинка, Элсбета, которая давно стала родной. Не увидеть ей больше любимую младшую сестрёнку, выросшую на её глазах. Отец больше никогда не улыбнется, любуясь ею. Не скажет:" Как же ты становишься похожа на Илорию" ( так звали их бедную матушку). А Элсбета со смехом не пожурит за то, что тайком с Ильинкой примеряли украшения из огромного сундука с приданым матери, который отец велел убрать с глаз долой после ее смерти.
Огромные покои, в которые они вошли, поражают своими размерами - наверно, и у самого короля таких нет. Вот только мрачны они, словно сердце её молчаливого спутника. Огромная кровать, покрытая вышитым полумесяцами да звездами покрывалом. Резной секретер у стены, кресло с высокой спинкой, обитой диковинным мягким материалом, похожим на блестящий красный бархат да низенький стеклянный столик, на котором стоит поднос с графином и двумя кубками- вот и все убранство. Впрочем, есть ещё небольшая дверь сбоку, а также ширма. Надо же, думающий о девичьей скромности дьявол во плоти?
Та самая небольшая дверь, любезно открытая передо ней мрачным господином замка, представила взору девушки черную с золотистыми прожилками пузатую ванну на изогнутых ножках, исполненных в виде львиных лап, к которой были подведены железные трубы с водой, фаянсовый туалет. Едва сдерживаясь, чтобы нервно не рассмеяться, бросив этому отродью нечто вроде " ну всё как у людей", Илеана глядела на всё это. Матушка, помнится, часто журила её за несдержанность. " Молчание - главная добродетель"- любила напоминать она своей взбаламошной дочери. Но сейчас , стараясь не думать о том, что разом из головы вылетели многолетние устои, так старательно вбиваемые в нее наставницами и любимой матушкой, девушка забыла о том, какой должна быть. Да и разве до этикета сейчас, в самом сердце тьмы, рядом с тем, у кого и вовсе нет сердца? Когда счёт её жизни идёт буквально на мгновения. Вряд ли этому исчадию тьмы есть дело до того, обладала ли дева, чьи вены он осушил досуха, должным знанием о том, как вести себя в обществе.
Стараясь отодвинуться от нависающего надо ней мужчины, Илеана вдруг обрела неожиданную для себя смелость:
-А что вы...что сделали с другими? Теми, кто был до меня?- снова волнуется о тех, кого и не знала. Но их истории могли быть ответом на вопрос, что станется с ней самой.
Он лишь странно ухмыльнулся в ответ:
-Отправил их ...- считывая малейшие эмоции на её лице, не сводил темного взгляда. В ответ девушка старалась ничем не проявить их. Наконец, их молчаливый поединок надоел похитителю, и он коротко бросил - Очень далеко.
Убил! Это он имел в виду, говоря, что отправил несчастных дев прямиком на небеса. Да, ведь их души как невинно убиенные обретут там вечный покой. Такое вот " далеко и надолго"? Жаркая волна ненависти обдала девушку с ног до головы- ей бы дрожать от страха, но она каждой своей клеточкой источала неприязнь к порождению дьявола, что стоял прямо передо нею. Жестокий убийца, которому нет дела до своих жертв, для которых человеческая жизнь- пустяк, не заслуживающий внимания.