Порой они были близко и замечали солдат. Как-то они увидели, как везут четыре пушки между пехотинцами. Вторжение было хорошо вооружено.
Тори тихо выругалась, когда им стало видно, куда шли французы. Демоны нашли старую крепость на холме, где почти все стены уцелели. Она была высшей точкой в округе, и французы смогут видеть территорию вокруг.
Джек тихо присвистнул, глядя на крепость.
— Как только они устроятся там, вытащить их будет почти невозможно.
— Им нужно выходить и биться, если они хотят завоевать землю, но крепость — отличная база для них, — Аллард глядел туда, щурясь. — Раз они еще не устроились и не расставили стражу, стоит поискать слабости крепости. Хотелось бы, чтобы я смог отломать большой кусок крепости.
— Это уж вряд ли! — сказал Джек.
Аллард улыбнулся.
— Знаю. Но надеяться можно.
— Я с тобой, — решил Джек. — Может, мы с Синтией сможем где-нибудь бросить пару молний.
Синтия застонала.
— Опять карабкаться?
— Девушкам не нужно идти, — сказал Джек. — Отдохните, пока мы все разведаем.
Тори не была против отдыха, но время уходило. Она смотрела на пейзаж. Французы шли с берега к узкой долине меж двух холмов. В конце долины был утес с крепостью. Нерегуляры были на холме на западе от тропы, и им нужно было перебраться на другую сторону долины, чтобы дойти до Блейксли и Кармартена.
— На разведку уйдет время, — сказала Тори. — Нам, хрупким леди, лучше отдохнуть, а потом пересечь долину, когда солдат станет меньше. Мы сможем встретиться у того скопления камней на холме напротив, — указала она.
— Это логично, — согласился Аллард. — Джек, идем. Нам шагать дольше.
Джек снова поднял сумку.
— Да. Осторожно, леди.
— У вас проблем может быть куда больше, — возразила Синтия.
— И за это вы нам потом устроите, — рассмеялся Джек.
Аллард поцеловал Тори в щеку, и юноши пошли во тьму. Девушки опустились на землю.
— Почему мы не взяли лошадей? — спросила Синтия, вздохнув.
— Это было бы слишком просто, — сказала Тори, но с пони было бы куда лучше в пути. — Но мы в своем времени, так что не нужно переживать, что люди не верят в магию.
Они тихо отдыхали, смотрели, как французы движутся к крепости с припасами. Солдаты шли не постоянным потоком, но бреши между группами были небольшими. Они перевели дыхание, и Элспет поднялась на ноги.
— Там большая брешь. Пора спускаться.
Синтия сказала:
— У всех есть камни беззвучия? С ними и посреди ночи нас вряд ли увидят.
Тори смотрела на путь по узкой долине. Она встала и закинула сумку на плечо.
— Нас вряд ли увидят, но другая сторона почти отвесная. До вершины придется карабкаться по камням, нам нужно быть осторожными.
— Не переживай, — улыбнулась Синтия. — Если соскользнешь, сможешь полететь.
— Я не летаю, — сказала Тори. — Я парю.
— Это выглядит как полет!
Они спускались по холму, прятались у деревьев и кустов. Расстояние казалось длиннее, чем они думали, и, когда они добрались до долины, солдаты второй группы были уже близко. Тори слышала отдельные голоса, видела лица тех, кто нес факелы.
Но Нерегуляры были с камнями беззвучия. Облако прикрыло луну, и долина потемнела. Тори не знала, была ли это работа Синтии.
Облако помогало. Солдаты не увидят девушек. Но при этом девушки шагали медленнее, ведь не видели земли под ногами. Тори много раз чуть не упала. Но они пересекли тропу и стали подниматься по холму на другой стороне долины.
Холм был отвеснее, чем Тори думала, и на подъем ушло все внимание. Она ругалась под нос, когда они добирались до нужного места почти по вертикали.
Она замерла перевести дыхание и посмотрела на французов. И пожалела, потому что обрыв был ужасно длинным и отвесным. Но они были так высоко, что враг вряд ли заметит их.
Она повернулась к холму и осторожно продолжила путь. Там смешались растения и камни. Им было за что держаться, но поверхность была не стабильной. Она чуть не упала, когда под ногой пропал камень, едва смогла удержаться. Хоть она могла парить, почти падение заставило ее сердце колотиться.
Тори продолжила карабкаться. Синтия была над ней и справа, Элспет — ниже и слева. Синтия добралась до вершины и оказалась на ровной земле.
— Я не ожидала такого подъема, — буркнула она, чтобы девушки снизу услышали.
Тори улыбнулась. Что бы они делали без Синтии, которая озвучивала то, что Тори и Элспет не могли сказать из вежливости?
Тори добралась до вершины и благодарно приняла руку Синтии.
— Я очень рада, что я в штанах, — выдохнула она, сжимаясь на траве на вершине утеса.