Жирар повернул голову и прикрыл глаза от солнца. Он напрягся, лицо исказила боль, и он принял, что должен сдаться. Война и мир были в равновесии, как предсказал Аллард.
Тори выдохнула с облегчением. На песках не будет крови сегодня. Французы остановились в двух сотнях ярдов, Тори видела выражения лиц солдат. Они были мрачными и смиренными.
Жирар спешился и прошел к британцам, несколько офицеров следовали за ним пешком. Аллард тоже спешился и пошел вперед, Тори и другие приближенные — за ним.
Когда командующие встретились, майор Жирар низко поклонился, вытащил меч из ножен. Он сжал клинок руками и протянул оружие Алларду.
— Сэр, мой меч. Я прошу позволить нам традиционную честь войны.
Тори видела, как Аллард замешкался, он, похоже, не знал, о чем говорил майор. Тори точно не знала.
Брен сказал:
— Генерал, советую позволить французам оставить их знамена, ведь их не одолели в бою, но они должны сдать оружие.
Аллард мрачно кивнул, принимая меч.
— Будет так, как сказал мой помощник, майор Жирар. Вы сдаетесь, потому что вы — умный офицер, который не хочет без повода рисковать людьми. Но ваши солдаты не побеждены, так что могут оставить знамена в плену. Возможно, вас обменяют на британских пленников через пару месяцев.
— Надеюсь на это, — Жирар отошел и отсалютовал. Аллард передал меч Джеку рядом с собой и отсалютовал в ответ. Тори интересовало их поведение. Она не знала, что у решения сдаться были свои правила.
Аллард взглянул на нее, на миг было видно его облегчение. Он снова стал строгим, когда принялся следить, как солдаты отдавали оружие. Длинные ряды французов шагали между колонн солдат Британии и йоменов, опускали мушкеты на песок, груды росли.
Они сдались почти полностью, когда вдали стало слышно музыку марша.
— «Rhyfelgyrch Gwŷr Harlech»! — обрадовался Брен. — «Марш мужчин Гарлека»! Под это маршируют в Уэльсе. Подкрепление почти тут!
Сердце Тори подпрыгнуло. Отряды Кардиффа прибыли вовремя, чтобы забрать в плен французов. Нерегуляры могли пойти домой.
Отряды появились на востоке, спустились по широкой полосе песка. Они были в пыли, спешили, чтобы попасть сюда, но все еще двигались уверенно. Они замерли возле растущей толпы французов-пленников.
— Пора передать командование, — сказал Аллард, забрался на коня и поехал к прибывшим. За ним последовали и офицеры. Тори поняла, что они должны были так делать.
Командир подкрепления был крупным полковником с мускулами и пронзительным взглядом. Он выглядел как настоящий офицер, а не тот, кто купил ранг. Аллард подъехал к нему.
— Сэр, я передаю вам командование своими отрядами. Пора мне вернуться к своим делам.
Они отсалютовали друг другу, полковник сказал:
— Хорошо, что вы были тут, генерал Блейксли. Когда мы запрем их, — он взглянул на пленных, — приходите ко мне на ужин, чтобы объяснить, как вы убедили силу больше вашей сдаться.
Тори мысленно вздрогнула. Полковник знал настоящего генерала. Будет неудобно.
Аллард вежливо склонил голову.
— Спасибо, за приглашение, но мне нужно срочно отбыть.
Полковник растерялся.
— Вы не можете подождать до завтра, Блейк?
— Боюсь, нет. Хорошо, что я был тут, когда высадили французы, но я не могу бросать своих, — Аллард кивнул Брену. — Мой помощник с радостью опишет вам подробности.
Полковник одобрительно кивнул.
— Вижу, ты не зря учился, парень.
— Я старался, полковник Гриффит, — ответил Брен, салютуя.
Гриффит рассмеялся.
— Ты слишком мал, чтобы приглашать тебя на ужин, но, как мой крестник, ты можешь прийти и рассказать мне все.
Полковник был крестным Брена? Нерегулярам лучше скорее уходить отсюда! Аллард тоже так думал, потому что попрощался с Гриффитом.
Полковник поехал к пленным, а Аллард повернулся к Брену и протянул руку.
— Мы были хорошей командой, да?
Брен с силой пожал руку.
— Я уже был в долгу перед тобой. И я не отдал долг, я только усилил его.
— Мы не хотели, чтобы французы преуспели, и для этого требовались все наши силы, так что мы квиты, — улыбнулся Аллард. — Мы пойдем. Надеюсь, твой дом не сильно пострадал.
Брен скривился.
— Моя мама не обрадуется этому, но они хотя бы не сожгли дом.
Они с Аллардом отсалютовали друг другу, и Брен пошел помогать с пленными. Аллард собрал Нерегуляров взглядом, а потом поехал от пляжа, все еще изображая строгого генерала.
Когда их уже не было видно и слышно, Аллард остановился, они собрались в круг.