— Если не сработает, мы хотя бы погибнем хорошей компанией, — Тори старалась звучать бодро.
— Мы уже были в опасности раньше и уцелели, — сказал Джек. Элспет вскинула брови, он улыбнулся. — Почти уцелели, но мы добрались домой, и миссии завершились успешно.
— В этот раз хуже, — ногти Тори впились в ладони. — Гитлер не был для меня реален. Не так, как Наполеон.
— Наполеон — монстр нашего времени, — согласился Джек. — Потому ему нужно оставаться на своей стороне канала!
Мисс Уитон, мистер Стефенс и Лили Рейнфорд вошли в комнату с серьезными лицами. Трое взрослых работали над чарами защиты, но смогли сделать небольшой перерыв, чтобы проводить Нерегуляров.
Мистер Стефенс и мисс Уитон все время занимались чарами защиты, а другие маги Британии добавляли силы, когда могли, чтобы помочь. Многие Нерегуляры приходили в Лабиринт ночью, чтобы добавить магию, чтобы основные маги могли отдохнуть, а не лишиться сил.
И все же Тори ощущала, как магия истончалась. Обычно чары ощущались как невидимая стена защиты от земли до неба. Теперь магия трепетала как тонкая вуаль, которая могла порваться в любой миг от яростных атак французских магов.
Если чары не справятся, как скоро начнется основное вторжение?
Очень скоро.
Мистер Стефенс сказал:
— С помощью Тори в чарах я подготовил новые камни беззвучия.
Он пошел среди Нерегуляров, раздавая гладкие камешки.
— Они не скроют вас из виду, но сделают не такими заметными для военных магов Франции. Ребекка, у меня есть камень и для тебя. Он не делает невидимым, но шансов, что тебя заметят, меньше. Люди не посмотрят в твою сторону.
Тори надеялась, что он прав насчет новых камней. Она не хотела, чтобы военный маг-француз напал на них посреди миссии. Она поежилась, вспомнив полковника Левуа. Они застали его врасплох в тот раз, но это вряд ли повторится.
— Спасибо, — сказала Ребекка, разглядывая камни с интересом, проверяя магию пальцами. — Чем больше скрытности, тем лучше.
После объятий взрослые отошли, и Тори сказала:
— Пора строиться. Ник, ты в дальнем конце, и Ребекка рядом с тобой.
Они повесили сумки на плечи, сжали руки, Тори расставила друзей. Она взяла Алларда за руку, ощутила пульс силы каждого в цепи.
Когда они были готовы, Тори сказала:
— Помните, переход должен быть не таким сложным. Все готовы?
Все кивнули.
— Удачи, — тихо сказала миссис Рейнфорд. — Вы сможете. Я знаю.
Не зная, было это предсказание или надежда, Тори поднесла правую руку к зеркалу.
— Следующая остановка — Франция!
Она сосредоточилась на их месте назначения. Они с Ником нашли портал близко к Болонье, где-то в нескольких милях от города.
К сожалению, они ничего больше не знали о месте, так что это был слепой прыжок.
«Зеркало, прошу, проведи нас невредимыми».
Зеркало замерцало, появилось, и сила наполнила Тори. А потом портал стал черным, и они провалились в сердце хаоса.
* * *
Тори ощутила ветерок, под коленями была галька. Аллард сжимал ее руку. Раздалось скуление и бормотание:
— Я никогда к этому не привыкну! — от ее друзей.
— Все в порядке? — спросила Тори. — Проверка! Аллард?
— Я в порядке, — ответил он.
— Элспет тут, — донесся ответ.
— Джек тут, и Синтия энергично рычит мне на ухо, — изумленно сказал он. — Это даже романтично, — от его слов раздался смех, даже от Синтии.
— Ты была права, это было не так плохо, как из 1940, - сказала Ребекка с дрожью. — Но не весело.
— Все здесь, — сказал Ник. — Где бы мы ни были.
— Пещера, похоже. Французам нравится прятать тут зеркала, — Тори создала свет мага. — Небеса, что это? — охнула она, пятясь, увидев огромного зверя над ней.
Загорелось больше огоньков, и в таком освещении было видно грубую каменную стену с большим рисунком существа, похожего на слона. Больше картинок разных зверей покрывали стену. Стены в комнате были в рисунках, словно они попали в центр стаи диких зверей.
— Я никогда такого не видела, — тихо сказала Тори.
— И я, — сказал Аллард. — Но, наверное, из-за рисунков тут портал. Ощущаете магию земли в пещере?
Элспет погладила пальцами рисунок странного по форме большого быка.
— Эти картинки ужасно древние. Я не знаю даже, сколько им лет, или кто их нарисовал.
— Может, тут был храм, — Аллард прижал ладони к голой части стены, пробуя энергию.
— Нам нужно отдохнуть после перехода, — сказала Элспет. — Давайте проведем остаток ночи тут, напитаемся этой приятной энергией.