Светило солнце, согревая ровный зеленый газон во дворе академии, на деревьях, от которых веяло историей и древностью, душевно пели маленькие птички, воздух был чист и свеж. Несмотря на раннее утро вокруг сновали студенты: кто-то спешил, кто-то внимательно изучал учебник, забывая смотреть под ноги, кто-то сплетничал и заливисто смеялся - жизнь била ключом, а мне не терпелось стать частью этой самой жизни. Я поспешила вперед, ко входу, старательно огибая попадавшихся на пути ребят так, чтобы не задеть их своим небольших саквояжем, немного оттягивавшем непривычную руку. Перед лестницей, ведущей к главному входу в академию я остановилась, нервно поглядывая по сторонам: меня обещали встретить.
- Это вы опоздавшая студентка? - послышалось откуда-то сверху. На последней ступеньке стояла высокая худая девушка, слишком взрослая для ученицы и слишком молодая для преподавателя.
- Да, - тут же ответила я. - Да, Вы не ошиблись.
Поднимаясь по лестнице и таща за собой сквояж я пыталась улыбаться еще шире и излучать дружелюбие изо всех сил (но, похоже, переусердствовала, потому что запутавшись в юбках чуть не слетела вниз), правда девушка на меня так и не взглянула.
- Имя? - металлическим голосом спросила встречающая.
- Мара.
- Полное имя?
- Мара...
- Вы опоздали.
"Я знаю", - пронеслось у меня в голове, но в место едких слов я улыбнулась еще раз и негромко ответила:
- Мне так жаль. Я очень хотела приехать вовремя, но...
- Причина?
- Я заболела перед самым отъездом. Не хотела никого...
- Надеюсь, что так. - Девушка явно не любила слушать больше необходимого количества звуков, поэтому без зазрения совести перебивала, хотя, может быть, она всего лишь была не в духе. - Мы в Броуманской школе магических искусств ценим ответственность студентов, их работоспособность и внимательность. каждый студенческий промах, каждое, хотя бы пятиминутное, опоздание на занятия мы учитываем и записываем в журнал. Вы пропустили три дня, включая ознакомительные встречи, и одно занятие сегодня. Запись уже есть, так что прошу учитывать это. Надеюсь, мы поняли друг друга?
"Да кто она такая? Даже не представилась, а уже угрожает..." - подумалось мне, но ничего спрашивать я не стала, лишь виновато улыбнулась и уверенно кивнула.
- Пойдемте, я проведу Вас по академии, покажу Вашу комнату, а затем надо будет уладить некоторые формальности.
Академия оказалась такой, какой я ее и представляла: величественная, немного мрачная, пахнущая старыми книгами и деревянной мебелью. Под самыми потолками, которые были поразительно высокими, поблескивали цветные витражи, изображавшие великих выпускников школы и наиболее красочные события в их жизни. К своему стыду, никого из них я не знала, но планировала в будущем узнать в перерывах между основными занятиями. Мы шли по длинным и коротким коридорам, поднимались по различным лестницам: обычным, винтовым, широким, узким, девушка тем временем периодически указывала на некоторые закрытые двери длинными пальцами, коротко поясняя, что за ними находится. Я не запоминала, да и вряд ли кто-то был свособен так быстро все запомнить, но лиха беда начало, какое-то представление об академии ее небольшая экскурсия мне дала.
- Это жилой корпус, второй этаж южного крыла, здесь располагаются комнаты девушек, обучающихся на светлом факультете. Жить Вы будете со своей однокурсницей, Лией.
Мы шли по широкому коридору, справа располагались двери, а слева большие окна, выходившие в сад. Девушка остановилась и без стука открыла одну из дверей, чем слегка напугала оказавшуюся там студентку - стройную блондинку с розовыми пухлыми губками.
- Приветствую, - холодно обратилась к ученице моя провожатая. - Это Мара, она будет жить с Вами.
Лия (судя по всему так звали студентку) была не очень рада моейму появлению: губы ее слугка набухли, а брови сложились домиком, но я, решив компенсировать ее негативные эмоции своими позитивными, дружелюбно улыбнулась, протягивая руку и произнося свое имя. Но руки Лия, похоже, не заметила.
Заметив мое замешательство, провожатая резко сказала:
- Мара, я жду! У меня помимо Вас есть и другие дела.
Что от меня хотят, я сообразила не сразу, поэтому после небольшой задержки пришлось быстро кинуть саквояж на пустующую кровать и выбежать в коридор, попутно принося извинения за нерасторопность. Честно говоря, еще вчера я бы себя вести так не не стала, не стала бы попусту просить прощения, не стала бы суетиться и вежливо улыбаться, но сегодня я была новой я, поэтому нужно было соответствовать. Пока что я видела новую себя как мягкую милую девушку, мечтающую стать светлой магичкой, романтизирующую колдовство и видящую в нем свое, хоть и не очевидное, но призвание. Во многом это была правда, поэтому, полагаю, соответствовать мне удавалось сносно.