Смитсон, по-прежнему полный энтузиазма, смело шагнул за вторую дверь шлюза. Вскоре мы обследовали весь корабль, но так ожидаемого мною трупа не нашли. Оставался отсек, который не поддавался ни на какие коды и электронные «отмычки», и, если честно, подозревая худшее, я не очень стремилась туда попасть. И еще жилые каюты.
- Ну, я иду обратно в рубку, читать бортовой журнал, – Заявил капитан, уставший ковыряться с дверью запертого отсека, пока я подпирала стену в коридоре. – А ты глянь, что там в каютах.
Смитсон, бросив «отмычку» рядом с дверью, умчался, не подозревая в какую панику меня поверг. Жилые каюты? Да мертвый генерал точно в одной из них, если не умер на посту, в рубке! Вот, черт.
Две жилые каюты располагались на полпути в рубку, друг напротив друга. Я выбрала первой правую дверь – она без сопротивления сдвинулась вбок, как и почти все двери в этом корвете. Внутри было стерильно чисто и пусто – не было необходимости заходить и проверять шкафчики. Здесь никто не жил.
Я повернулась ко второй двери. Мой пульс участился, дыхание сбилось – если генерал еще на корабле, то он вполне может оказаться тут, за дверью. Заставив себя протянуть руку, я сдвинула послушную панель вбок.
Это была обжитая каюта. Расправленная койка – будто ее владелец встал и просто забыл заправить за собой одеяло. На столике в беспорядке были разбросаны какие-то предметы. Но в первую очередь я увидела некий силуэт, приняв сначала за повесившегося каким-то образом на стенном крюке генерала.
Спустя миг я осознала, что это всего лишь его мундир на плечиках. Заставив себя вдохнуть – последние полминуты дышать у меня не получалось, я шагнула внутрь. Лаконичный, черный костюм, с золотистой отделкой – минимум украшения, максимум простоты и элегантности. Через ворот на длинном плетеном ремешке были перекинуты ножны из мягкой, выделанной кожи. Я протянула руку и вытащила из них кинжал с черным лезвием – алмазная сталь. Крепкая, острая, но очень хрупкая. Наверное, он был похож на своего владельца – закаленного в боях героя же что-то сломало. Зачем-то он улетел. Интересно, о чем он думал, покидая Экспансию? Я вернула кинжал на место, бросила взгляд на набор мечей, закрепленных на стене. Какой-то из них должен быть катаной, названия остальных я не помнила. У японцев был какой-то очень сложный язык. Они первыми выбрались в космос, нашли себе подходящий сектор и развивались немного обособленно, хотя и щедро делились с остальным человечеством знаниями. Тем не менее чем дальше уходили их технологии, тем сильнее они цеплялись за свои традиции, и тем меньше любили чужаков.
Стол привлек мое внимание. Электронный блокнот, стаканчик, перевернутый вверх дном. Что случилось на этом корвете? Быть может, Смитсон найдет генерала? Кстати, что-то тихо. При его скорости перемещения он должен был уже оббежать три таких корвета. Видимо, нашел-таки бортовой журнал и сейчас первым узнает темную загадку этого корабля…
Сначала я взяла в руки стаканчик – на столе остались два кубика. Игральные кости. Нет, не обычные игральные кости – я подняла один кубик к глазам. Ни точек, ни цифр, только символы. Череп, меч, сердце, пустая грань… Заинтересовавшись, я кинула кубики в стаканчик, помешала и бросила их на стол – череп и пустота. Хм, меня ждет смерть? Ну, если они найдут труп генерала, то предсказанная смерть будет чужой… Я собрала кости в стаканчик и бросила снова – сначала показалась пустая грань на одном кубике, потом мне пришлось лезть под стол – второй кубик, подскочив, скатился на пол. Я застыла над ним – череп.
Ужас. Выбравшись из-под стола, я накрыла первый кубик стаканчиком, а второй даже не стала поднимать. Это просто совпадение. Так бывает. Но в третий раз бросить кости не решилась.
Электронный блокнот был подключен к сети через тонкий полупрозрачный провод. Я ткнула в экран и он, засветившись, показал мне список датированных файлов. Так-так, дневник генерала? Есть шанс опередить Смитсона и узнать все самой, а то и припрятать находку, чтобы получить свою выгоду….
Я взяла блокнот, и, усевшись на незаправленную койку, стала читать.
***
Через полчаса я выбежала из каюты. Мне не хватало воздуха. Откровения генерала Ли только что перевернули мой мир, который, как оказалось, стоит на краю гибели.
Я помчалась в хвост корабля. Смитсон наверняка будет до потери сознания пытаться открыть запертый отсек. Надо его перехватить, и мы должны вместе тут же покинуть этот проклятый корвет.
Я влетела в коридор между техническими шлюзами. Между ними находилась неподдающаяся дверь в загадочное транспортное отделение. Но теперь она была открыта. Сердце ухнуло куда-то вниз.