Волк появился, замерцал зеленым огнём, и заговорил со мной голосом некроманта:
– С тобой всё в порядке? Я волновался.
– Да, всё хорошо, спасибо.
– Что… произошло? Я не смог до вас добраться даже порталами.
– Повелитель Драконов решил стать мне братом.
– Братом? – волк подозрительно склонил голову на бок.
– Да, только братом. – я решила не посвящать Тара в драконовские идеи стать мне мужем. Меньше знает, спокойнее жить.
– Будь осторожна. Странно всё это. Если произойдёт что-то ещё, позови меня, и я приду. Теперь смогу. – волк открыл пасть шире, и вместе со светящимся огнём, оттуда появился перстень. Волк, аккуратно взяв его зубами, положил предмет рядом со мной. – Носи его, не снимая.
Я взяла перстень. Тот самый, что всегда носил Тар. Голова волка из заговорённого металла и два ярких изумруда в виде глаз зверя. От него веяло древней магией, очень древней. Одеть или нет? Вопрос доверия. Я примерила перстень.
– Спасибо. Что-то ещё случилось?
– А что? Явления Повелителя Драконов на ступенях императорского дворца мало? Нужны ещё события?
– И всё же?
– Случилось. Светлая Инквизиция доложила о странных возмущениях в магическом фоне.
– Разве это необычно? Он всё время меняется.
– В этот раз всё по-другому. Баланс сил Света и Тьмы резко сместился в Тёмную сторону, несколько дней назад, ещё до взрывов, где-то перед вторым этапом отбора. Потом, после «Ярости тьмы» и применения «сияния», магическая буря долгое время лихорадила фон.
– Наверное силы Тьмы и Света были равны, – кивнула я.
– Да. Но сейчас… Сейчас буря прошла и фон стал… серым.
– Как это? – я так удивилась, что расплескала сливки, которые добавляла в чай.
– Я тоже никогда о таком не слышал и не видел. Да и никто в мире.
– Странно… – я задумалась, – а какая магия у драконов? В смысле, какой стороне они принадлежат? Свету? Или Тьме?
– Вопрос интересный… но у них своя сила, особая, и очень древняя, она не делится на Свет и Тьму.
– Может это и есть ответ? Драконы проснулись, уж не знаю все ли, но Повелитель их точно. Баланс сил поменялся. Но хорошо это для империи или плохо? И что же теперь будет?
– Вот и нам неизвестно…
Ночь подходила к концу.
Глава 2 Месть бывает разной
Баланс сил на обоих континентах может сделался странен и таинственен, но домашние дела от этого никуда не делись. Плохо было одно: очень трудно при таком политическом раскладе отловить инквизитора. Видимо, он вспомнил, что он Воин Света, и теперь не может понять, с кем ему сражаться, раз магия посерела.
А мне нужен был его преосвященство, чтобы произвести, так сказать, оплату Николетте. Я же говорю, домашние дела. А их нужно заканчивать. Тем более, отбор я провела, Каролину нашла, от принца вроде бы отвадила, пора… а что пора? Точно пора заканчивать с жизнью и делами леди Мэри Шерри. Какие планы дальше? Для начала надо всё завершить со старыми.
Буду последовательна. С этого и начала.
Николаса Прайтеса найти было нелегко, но я смогла. Подловила его у его собственного дома. Должен же где-то инквизитор спать? Вот я Васю и отправила на разведку. Дом его котик нашёл быстро, чай не тайна. А сама после поджидала инквизитора в карете прямо напротив входа.
– Ваше преосвященство? – мужчина вздрогнул от неожиданности. Его можно понять, не каждый рад обнаружить возле своих дверей старую деву.
– Леди Мэри?
– Прошу прощения, ваше преосвященство, но никак не могла застать вас на службе. А у меня важное дело: подруга умирает. Надеюсь, вы ещё помните мою скромную просьбу?
Пока говорила, я подошла ближе к инквизитору, и цепко схватила его за локоть, дабы не сбежал.
– Да, да, – почему-то обрадовался Прайтес. Может боялся, что я его на ещё одно светское мероприятие потащу? – Нашли мы вашу подругу, в смысле друга вашей подруги. Но там есть заминочка одна, даже не знаю, как вам сказать. Но на улице говорить неудобно о таких вещах. Может быть вы завтра ко мне в Инквизицию зайдёте? – и была в его голосе такая страстная надежда на последней фразе! Пришлось её задушить на корню.
– Зачем же завтра? Лучше сегодня.
– Боюсь, если я приглашу вас к себе, это будет… очень неудобно по отношению к вашей репутации… – осторожно возразил инквизитор.
– Безусловно! – но не успел он облегчённо вздохнуть, как я добавила, – зато неподалёку есть превосходное кафе с кабинетами, где мы спокойно обсудим все вопросы.
– Кабинеты? Но я не могу пригласить юную леди в отдельный кабинет! – вот что-то летом он не был столь принципиален, когда рвался в дом мисс Соврикас.