Через какое-то время, внимание лисы греющийся на солнышке, привлек монотонный гул мощного двигателя, скрежет и треск ломающихся ветвей. Она насторожилась, не хотелось уходить, но появившаяся из-за деревьев морда медленно ползущего грузовика не оставила ей выбора. И хлюпая по воде лапами, она энергично скрылась в лесу.
- О!, ты видал? Видал? Лисица через дорогу перебежала. – Водитель машины улыбнулся и посмотрел на рядом сидящего, мерно посапывающего товарища, склонившего голову себе на грудь. – Эх, поохоться бы!
- А! Что? – Встрепенулся пассажир.
- Да ничего! Не высыпаешься что ли?!
- С такой ездой, от скуки сдохнуть можно. Крадемся-крадемся, как…
- Не каркай! Вон дорога подтоплена, моли Бога чтобы не застряли, а то потом навеселишься вдоволь.
- Да ну тебя к монахам Малаха! Ты газку-то прибавь, надави на педальку-то, и проскочим. Тут осталось всего ничего.
Приблизительно через час машина выползла к глубокому оврагу, за которым начинался редкий сосновый лес, обнесенный добротным кирпичным забором, трехметровой высоты, поверх которого, изредка поблескивая на солнце, была натянута колючая проволока «егоза».
Наблюдатель с вышки, подал кому-то знак, и от ворот обитых ржавым металлом опустилась аппарель, мостом соединившая рассеченную глубоким оврагом дорогу. Ворота открылись и шумя выхлопными газами грузовик въехал, на закрытую для всех остальных, территорию.
Пожилой мужчина, в кирзовых сапогах и короткой куртке, подошел к машине и за руку поздоровался со спрыгнувшим на землю водителем.
- Как доехали?
- Без особых проблем. Рисковали, конечно, но с вояками договариваться не стали. Решали только с дорожным патрулем и то, он попадался нам пару раз на выезде из города. – Он шмыгнул носом и посмотрел в круглое лицо хозяина. - Ну, а у вас тут как?
- Пока терпимо. Выбросы к нам еще не докатываются, но свежее дыхание Зоны, становится все ощутимее. Малеванный вон, тот что из молодых, второй день уже при смерти. Излом его достал. Да еще пара бойцов с неделю назад пропала. Попервой решили, что басота сбежала но, нашли останки одного из них в двухстах метрах от забора. – Он подал знак охраннику и снова повернулся к собеседнику. – А сегодня утром, наблюдатель с вышки, засек стаю «Степных Дьяволов». Так далеко от центра Зоны их еще не видели. Ну да ладно, тебе это без надобности. Иди отдыхай, пока мои орлы займутся разгрузкой.
- Там это…
- Да знаю я! Иди. Скорее всего, сегодня же в обратку отчалите.
---//---
Очередная кочка, отозвалась тупой болью в голове и наконец, мучения внезапно закончились. Замедлив ход машина остановилась и коротко взревев, ее двигатель заглох. Послышался какой-то разговор, затем неопределенная возня возле грузовика и грохот откинутого борта.
Через некоторое время, двери шкафа резко открылись, и неожиданно больно по глазам резанул яркий дневной свет.
Взору грузчиков предстали двое парней, прижавшихся друг к другу и щурящихся не то от яркого света, не то от боли. Кто-то сплюнул себе под ноги и злорадно произнес.
- Ох, е мое, как вас разукрасили-то! Вытаскивайте их, а я маякну хозяину.
Как-то бесцеремонно и грубо ребят подхватили под руки и вытащив из ящика, поставили чуть в сторонке, недалеко от машины.
Александр безуспешно пытался бороться с подобным обращением. - Кончай тянуть! Я сам в состоянии идти. Ты что не понял! Руки убери! – Но замлевшие ноги не слушались и предательски дрожали.
Ребята не могли понять, где они, что происходит, и что вообще от них хотят. Вокруг собралось с десяток небритых мужиков, от которых несло свежим перегаром, чесноком, и просто чем-то гниющим. Каждый из них, имел при себе различные виды стрелкового оружия, от старой двустволки до нарезной «Сайги» и «Тигра». Кто-то из них уже по-хозяйски шарил в чужих карманах, не смотря на протесты и угрозы получить в дыню.
Вдруг все прекратилось. Перед новоприбывшими появился полный, низкорослый мужичек с поросячьими глазками.
- Как звать? – Он тыкнул толстым пальцем в сторону Дениса.
Денис отвечать не спешил, он просто опешил от происходящего, а окружающая его обстановка напоминала ему лагерь каких-нибудь киношных боевиков, тайно укрывшихся в лесу.
- Молчишь!? Ну да ладно. Вижу, у сосунков много вопросов, - окружающие ехидно засмеялись и резко умолкли, - на один из них, я вам отвечу. – Незнакомец выпрямился, гордо подняв подбородок, свысока глянул на притихших парней. – Вы моя собственность! – Он подал еле заметный знак рукой и стоящий позади него подросток с гнилыми зубами, улыбаясь во весь рот, поднял на ребят детское ружье, стреляющее теннисными шариками. Еле слышный хлопок и вылетевший комок бледно-зеленого цвета, легонько ударил в грудь Александра, тут же исчезнув, будто растворился в воздухе. За ним последовал второй хлопок и Денис с ужасом ощутил, как его тело превратилось в камень.
Живые статуи могли шевелить только глазами, и увидев в них плескающийся ужас и отчаяние, толстый мужичек, очевидно, бывший здесь за главного, довольно крякнул и держа руки в карманах, улыбаясь, пошел прочь.
Окружающие стали ржать как лошади и ради баловства, ставили статуи в самые унизительные и недвусмысленные позы, какие только могли придумать. Насмеявшись вдоволь над плененными, они наконец-то разошлись, так и оставив их стоять посреди двора.
Солнце клонилось к горизонту, неимоверно растягивая в длину тени деревьев. Во всю жужжала назойливая мошкара. Где-то вдалеке заухала сова и ей отозвалась какая-то другая птица, спугнувшая своим вскриком юркого зверька. Умолкшие было лягушки, с новой силой завели свои вечерние рулады, а легкие порывы бодрящего весеннего ветра играючи шелестели листвой, принося с собой запахи прели и сырости.
Послышался приближающийся разговор.
- …мои олухи научились делать чудное зелье, в любом деле, я так думаю, не заменимое. Из артов жгучего пуха и слизи гремучего холодца, разбавляя получаемые ингредиенты человеческой кровью, путем перегонки, получается продукт способный избавить от проблемы, - куда деть труп клиента?.
- Как-то более подробно но, без мелких деталей, рассказать о продукте, можно я надеюсь?
- Говорю сразу, задешево не отдам! Для демонстрации, я приказал изготовить пару аэрозольных флакончиков. Так что, я могу тебе показать его действие, например на Малеванном. Он все равно не жилец.
- Да не вопрос! Но каково действие этого чудо препарата, и каков принцип?
- Эта дрянь, растворяет трупы получше, чем кислота. Совершенно независимо от того какими путями препарат проник в организм реципиента, и в каком количестве, хоть миллиграмм,… он дает команду организму на свое воспроизведение. В течении двух часов он набирает силу и остается в организме на сутки. Потом, если не наступила смерть, выводится естественным путем. Но если в течение времени, когда препарат находится в организме реципиента, тот умирает, сам или ему помогают, без разницы,… то ровно через час, труп превращается в триста грамм желе подобного вещества желтого цвета. Хочешь в унитаз смой, а хочешь, просто выбрось.
- Че, серьезно?
- Я пургу не гоню! Малеванный вон лежит подыхает, могу продемонстрировать. Увидишь все своими глазами.
- Как же вы до этого додумались?
- На меня работает лучший ученик Багиры. Скурвился правда подлец, но он мне нравится. Полный отморозок.
- Ага, это интересно. Первый раз слышу, что у этой темнокожей ведьмы есть ученик. Да еще лучший! Она же никогда не ошибается в людях,… неужели дала осечку. Ну, да ладно. Значит так, пока сам не увижу, не поверю. Давай!, демонстрируй, и если будет все как ты говорил, получишь карт-бланш на производство.