Александр быстро переключился на соседний металлический шкаф со стеклянными полками и дверцами.
Сразу возникла проблема, шкаф оказался заперт на ключ.
- Денис, тебе в столе, попадался ключик?
- Нет.
Недолго думая, обмотав руку тканью мед сумки, он за два удара превратил стеклянную филенку в груду острых обломков, с шумом рухнувших ему под ноги.
Денис недовольно посмотрел на своего товарища, но ничего не сказал.
Тем временем, Александр откинул шпингалеты и открыл дверцы шкафа.
- О, - в его руках оказался стеклянный пузырек с надписью «Морфин».
Денис отвлекся от своего занятия и подошел к Александру, с интересом рассматривавшего прозрачную жидкость. – Как нельзя кстати,… у меня так болит,… мое недавнее ранение.
Денис положил руку на плечо товарища, и с сочувствием в голосе, произнес, - Я тебя понимаю. Но, этот препарат затормаживает психические процессы, снижает уровень сознания и вызывает сонливость. В нашем положении, его прием равносилен самоубийству. Пойми меня правильно, изначально, это не тот препарат, что мы хотели бы здесь найти. Да и не нужно оно нам.
В нерешительности, Саша еще покрутил пузырек в руках, и что-то решив для себя, без сожаления вернул «стекляшку» на место.
- Вот и чудно. Возьми зеленки да бинтов. Можно еще вот эту коробочку захватить с собой. В ней набор всевозможных медицинских инструментов. Ну, а я осмотрю вон ту полку, с какими-то «термосами», да будем уходить.
- Как скажешь командир.
Денис участливо похлопал друга по плечу и быстро развернувшись, подошел к висящей на стене полке, сняв с нее один из цилиндрических предметов.
Внимательно осмотрев загадочную вещицу, на ее днище он обнаружил краткую инструкцию к применению.
- Изолирующий самоспасатель. Зачем он здесь?
Укладывая в сумку бинты, Саша бегло глянул в сторону товарища, и устало произнес, - Да мало ли, самоспасатель же.
- Та да. В инструкции говорится о регенерирующем патроне,… исходя из контекста, скорее всего, он содержит химически связанный кислород.
- Вот видишь, кислород. Ты сам ответил на свой вопрос.
- Согласен, нужная вещь, особенно под землей. На мой взгляд, тяжеловат, да и срок годности уже давно вышел но,… думаю, пару штук надо взять с собой.
- Зачем? Подышать перед смертью чистым воздухом?
Пожав плечами, Денис промолчал, сняв с полки еще один спасатель.
- Я как-то читал, что в старых, заброшенных шахтах,… в местах, где нет проветривания или оно очень слабое, может скапливаться «мертвый воздух». А совсем недавно узнал, что подобные аномалии встречаются и в Зоне. Так же как в тех книгах, так и в сталкерской среде, воздух, в котором по каким либо причинам отсутствует кислород, называют мертвым.
- И что?
- Да собственно, ничего. Попадает в него человек, и не заметив как, теряет сознание. Если ему вовремя не оказать помощь то, все. В общем, эти штуки надо взять с собой. Недаром же они нам на глаза попались.
Александр задумался, - Что-то подобное мне уже кто-то, когда-то рассказывал. Ладно, уговорил, возьму с собой один.
Покинув помещение медпункта, путники снова огляделись, обшаривая непроглядный мрак лучом карманного фонарика.
- Обойдем это здание, и посмотрим, что там.
Пятно света скользнуло по поверхности кирпичной стены, осветив прямоугольную табличку с надписью «грузовой лиф второго уровня» и часть широкого, но не высокого лестничного пролета, полукругом заходящего за угол здания.
- Помнишь, когда мы сюда шли, видели какое-то высокое сооружение за этой пристройкой. – Денис молча кивнул и поднял взгляд вверх, ожидая продолжения. – Еще тогда я заметил тросы, тянущиеся к мощной лебедке. Пошли, посмотрим, может это и есть наш путь наверх.
- Пошли.
Футуристическое сооружение, открывшееся путникам за кирпичной пристройкой, скрывало в себе просторную кабину с пультом управления силовой установкой лифта; несущую металлокаркасную шахту, уходящую куда-то верх, и непосредственно саму платформу грузового лифта.
Ребята взошли на платформу и осмотрелись. Луч фонарика безнадежно сник в высоте непроглядной и густой тьмы. Денис легонько дернул друга за рукав, и взял из его рук фонарь.
- Нечто подобное я видел в компьютерных играх. Должен заметить, глупо надеяться на то, что мы сможем запустить силовую установку лифта. – Он осветил узкую, уводящую вверх лесенку, меж толстых швеллеров сложной конструкции. – Думаю, наверх, нам придется карабкаться самим. Пролет за пролетом, пока не достигнем….
- Чего? А вдруг там тупик?
- Что предлагаешь? Ты же сам говорил, - «может это наш путь наверх».
Саша долго молчал, затем нерешительно и еле слышно спросил, переведя неприятную беседу в иное русло, - А куда запропастилась наше приведение? Она же должна знать все ходы и выходы.
- Если ты забыл, то я напомню, мы с ней рассорились,… а если быть точнее, то ты ее прогнал. Скорее всего, она ушла. Но ты не паникуй и хуже того, не впадай в ступор. Смори,… силовая установка находится внизу, значит, шахта лифта небольшой протяженности. Понимаешь меня?
- Возможно. Ранее ты говорил,… чтобы выбраться из подземелья, нужно идти навстречу свежей струе.
- Именно так!
- Но ведь оттуда, никакого потока воздуха нет!
- Скорее всего, мы его не ощущаем. Дырка-то, ведущая наверх, метрах в пяти от нас.
С минуту, Саша усиленно размышлял, глядя в слабоосвещенное, открытое лицо своего друга. – Смотри,… если мы ошибемся,… сил, повторить подобное, у нас уже не будет. – Саша положил руку на раненое место и скривился от боли.
- Я понимаю,… но бездействие, еще хуже.
Они карабкались по узкой отвесной лестнице около получаса, миновав с десяток лестничных пролетов. Усталость просто валила с ног, конечности становились ватными и неподатливыми. Каждый вдох давался с трудом, превращаясь в борьбу за жизнь, и соленый, липкий пот, застилал им глаза.
Кое-как перехватившись, Александр вытащил из брючной петли фонарик, и осветил им предстоящую дорогу наверх.
- Кажись, еще три пролета осталось.
Денис быстро произвел нехитрые расчеты, - Восемнадцать метров.
Рукавом куртки, взмокшей от пота, Саша вытер лицо, - А сколько мы уже прошли?
- Порядка, шестидесяти. Десять пролетов,… каждый, метров по шесть, вот и считай.
- Ничего себе, неглубокая шахта.
- Та да.
Чем больше они отдыхали, тем меньше им хотелось продолжать свое движение наверх. Оба понимали опасность сложившегося положения, и пытались найти в себе силы для дальнейшей борьбы.
Восстановив дыхание, Александр поднялся еще на пару метров и сошел с лестницы, на стальной профиль шахты лифта.
- Денис, теперь ты будешь идти первым. Давай дружище,… поднимайся. Ну, давай же,… не то мне придется спуститься, и вытянуть тебя за шкирку.
- Ладно-ладно, иду уже.
Дальше поднимались молча, не тратя силы на разговоры.
Сделав уже привычное движение, рука неожиданно схватила пустоту, - Ах…. Внезапный всплеск страха, чуть не взорвал мозг. Затаив дыхание, Денис прижался к лестнице и от натуги, где-то на периферии зрения, среди кромешной темноты, вспыхнули и быстро забегали яркие букашечки.
Саша по инерции наткнулся на ногу товарища, но, расспрашивать о причинах остановки не стал.
Из нагрудного кармана, Денис достал фонарик и осветил им лестничное полотно.
До конечной цели оставалось совсем немного, но почему-то в лестничном пролете появились отсутствующие перекладины, - Вот елки…. Сань, дальше осторожно, в этой лестнице не все перекладины на месте.
- Понятно. Сколько там еще?
- Пролет остался.
Дальнейшее продвижение неимоверно осложнилось. Силы таяли с каждой минутой, и вот наконец, утомление достигло своего предела. Дальше произошло то, чего и следовало бы ожидать в подобной ситуации.