Напарник стоял, облокотившись руками о стол, на котором было разложено множество карт. Сейчас я видела его истинное "лицо": волосы приобрели натуральный пшеничный цвет, кожа - румяный загар. Из одежды на нем были брюки и просторная белая туника с глубоким вырезом, чуть прозрачная. Я вошла и осталась незамеченной, поэтому спокойно созерцала на его спину. А там было на что посмотреть, уж поверьте мне.
-Насмотрелась? А теперь иди сюда и смотри! - разрушил всю идиллию голос парня. Лучше бы он был немой, более приятно было находиться с ним в одной комнате. Я подошла к нему и уставилась в карту Борна. Захудалого городка пропитанного старинной магией и кровью. Именно здесь начались убийства магов, там все и закончилось. Раньше этот городок жил и обогащался за счет магии, но после ее истребления все изменилось. Сейчас он переживает сложные времена. Многие его жители переехали, поэтому полгорода пустует. Жалкое зрелище!
-Мы точно не знаем, что движет Катриной. Может ее шантажировали, может одурманили, а может обещали вознаграждение. Эта девушка остается загадкой, о ее родителях ничего неизвестно, да и связаться не скоро удастся. Наша задача поговорить с ней и попытаться убедить отдать книгу. Если не удастся, то действовать быстро и стремительно: украсть, забрать, отбить. Последний раз ее заметили здесь, в трактире "Красная сфера". Есть точная информация, что она поселилась там на три дня, поэтому нам стоит выезжать немедленно, - все это он говорил, устремив взгляд на карту и указывая на отмеченные ориентиры. Все было предельно ясно, кроме одной детали.
-Как мне тебя называть? Назовись, товарищ по несчастью, - он ухмыльнулся уже знакомой мне ухмылкой.
-А как ты сама думаешь? - он повернул голову в мою сторону и я остолбенела. Один глаз моего напарника был непоколебимо голубым, а второй с темным пятном на глазном яблоке.
-Дарк, - выдохнула я его имя. Даже не заметила, что все это время не дышала. Вот ведь судьба проказница. Это сложно объяснить, почему я сказала именно это:
-Мой отец мечтал сходить с тобой на миссию, но не успел.
-Мне тоже хотелось бы поработать с ним, но, увы, - он произнес это как-то неуверенно, будто что-то скрыл. Я решила не обращать внимание и осмыслить все после.
-Думаю нам пора в путь! Время снова не на нашей стороне, так что вперед!
В необычных глазах Дарка промелькнул азарт, такой же, как и у меня. Переодевшись, мы поспешили в путь. Я надела удобное платье для скачек с длинным сзади подолом, но почти отсутствующим спереди и коричневые штаны. Дарк, как я заметила, отдает предпочтения больше туникам, чем новомодным рубашкам. Что же его судить, они ему очень шли. Такие туники часто носили древние короли и принцы, да и сегодняшнего короля Эрталии можно встретить в подобных одеждах. Но вот светское общество требует рубашки и жилеты. Так вот, надев темно-синюю тунику с поясом, брюки и куртку, он повесил на пояс меч. Я же ограничилась парочкой метательных ножей и кинжалом.
Глава 2
Мы прибыли в Борн на лошадях и увидели настоящий город-призрак. Полуразваленные дома, захваченные лесом улицы и запах крови, былых сражений. Может, дело было в долгом и тщательно изучении карт, а может в прошлых визитах. В любом случае, Дарк чувствовал себя отлично и развязно, не колеблясь, избирая нужную дорогу.
Нужный нам трактир находился на некогда центральной улице, ныне единственной сохраненной. Большими удобствами он похвастаться не мог: протекающая крыша, запах сырости и плесени, забрызганные грязные окна и скрипучие половицы. Последний факт нервировал нас обоих. Мы привыкли передвигаться бесшумно, не создавая лишнего шума, а здесь это не получиться.
Зайдя внутрь, мы последовали к хозяину помещения, стоявшего за столом и протиравшего кружки. В зале посетителей не было, да и откуда им взяться. Если зайдет какой-нибудь путник и то хорошо. Дарк присел на стул перед хозяином и испытывающим взглядом посмотрел ему в глаза. Это должно быть страшно, ведь напарник не надел маскировочного глазного стекла. Хозяин судорожно сглотнул и хриплым голосом спросил:
-Чем могу вам помочь, господин? Желаете снять комнату на ночь? Али выпить чего-нибудь?
-Скажи-ка благодушный хозяин, а твоя постоялица еще не съехала? - хозяин отрицательно закачал головой, интенсивно протирая все туже кружку. "Ты скоро дырку в ней протрешь, дядя!" - так и хотелось крикнуть мне. Люди здесь бояться только одного - магии. Видно нас приняли за колдунов, чернокнижников. Я мало в этом разбираюсь, знаю лишь, что у любой магии есть начало. Кто-то пользуется природной магией, кто-то силой элементов, другие же темной, кровавой.
-Скажи-ка, в какой она комнате остановилась? - нарочито умышленно перефразировал свой вопрос Дарк.
-В первой, господин. Вот только подымаетесь по лестнице, так первая дверь справа, - хозяин старался не смотреть на Дарка, уделяя внимание мне. Его сложно осуждать, о Дарке ходило много легенд, одна страшнее другой. Но почему то я не испытывала ужаса при взгляде в его глаза, хотя и сделала это лишь однажды.
Поблагодарив хозяина и вознаградив его парой медяков, мы последовали в покои Катрины. Не дойдя пары шагов, нас ждал сюрприз: из комнат Катрины вышел высокий коренастый мужчина с мечом наперевес. Должно быть это заказчик, либо напарник, либо шантажист - нам в этом еще предстоит разобраться. В любом случае, не желательно чтобы он обратил на нас внимание и запомнил. Я понимала, что нужно действовать стремительно, поэтому, не колеблясь, я схватила за ворот рубахи мужчину, уже взявшегося было за меч и впилась в его губы. Если вы не поняли, то я имею в виду Дарка, а никак не посетителя Катрины. Должна отдать должное, напарник быстро понял правила новой игры и прижал меня к стене, отвечая на поцелуй. Теперь мы были похожи на проезжающую парочку, решившую уединиться в ближайшем трактире. Нас невозможно было не заметить, но и придавать значения тоже. Я схватила Дарка за волосы, чтобы было удобнее рассмотреть гостя, и приоткрыла глаза (мне это далось не просто). Да и вообще, Дарк слишком горяч, чтобы в его руках думать о работе. Громила посмотрел на нас отсутствующим взглядом и ушел.
-Молодец мужичок, понял все правильно и ушел, - игриво сказала я, продолжая сжимать волосы напарника.
-Ну, хозяюшка, не мог предупредить, - сетовал Дарк, продолжая прижиматься ко мне.
-Эй, блондинчик, нам пора работать, - я потрепала его по волосам.
-Ты молодец! - похвалил он, отстранившись и сверкнув в мою сторону глазами. Нет, я определенно его не боюсь. Потому что верю в ту "добрую" легенду о нем, которую рассказывал мне отец.
-Давай покончим с этим! - с этими словами я распахнула дверь и вошла в комнату. Катрина стояла у окна. Когда я вошла, то она резко обернулась, держа наготове пистолет. Даже не оборачиваясь, я знала, что Дарка за моей спиной нет. Похоже, мы угодили в ловушку!
-Катрина, чтобы не произошло, отдай нам книгу! - я попыталась пойти мирным путем, что ее сильно рассмешило.
-Вы так ничего и не поняли. С этой книгой я смогу добиться того о чем всегда мечтала. Я стану повелевать этим миров, верну в него магию и заставлю всех страдать, - такое развитие событий мы не рассматривали (Катрина - злая ведьма). Что же, по-хорошему я попробовала, пришла пора действовать по-плохому.
Незаметно вынув небольшой кинжал, я метнула его в Катрину. Клинки я всегда метала прямо в яблочко, но с магией при этом, не имея отношений. Ведьма испарилась в клубе дыма еще до того, как мой клинок достиг цели. Холодный металл оружия вонзился в оконную раму на том месте, где должна была быть голова Катрины. Мне не дали даже подумать, куда делась ведьма, как сзади грянул выстрел. Инстинктивно чувствуя опасность, я сделала шаг влево. Пуля, предвещавшая мне быструю смерть, впилась в левую руку чуть выше локтя. От боли я опустилась на колени. Сказать, что я никогда не чувствовала боли - не могу, но такую - чувствую впервые (ранее в меня не стреляли или стреляли, но не попадали).