―Я заметил, что ты одержим шлюхой. ― Раздается приглушенный голос на заднем плане. Я думаю, это Персефона. ―Я заметил, что Бриджит оказала на тебя сильное влияние.—Ах, вот оно какое напряжение. Если она просит его быть вежливым, значит, она хитрее, чем я думал. ―Как она?
―Живы. Нас накачали наркотиками.
―Да, я знаю.
Тогда я вспоминаю тот странный разговор, который у нас был в моем кабинете. О нашем отце. Он коснулся моего лица, чтобы увидеть мои глаза.
―И ты ничего не сказал? Это так похоже на тебя, Аид.
―Я сказал тебе, что думал, что ты под кайфом, и, как обычно, ты проигнорировал меня.—Более долгая пауза. ―Это были все?
―По крайней мере, Бриджит и я.— Настроение в борделе в ту ночь было таким счастливым. Таким праздничным. Но праздновать было нечего. ―Я думаю, что это были все, но я не могу быть уверен.
―Есть ли смысл во всей твоей бессмысленной болтовне?
Когти сжимают мое горло, сильно впиваясь.
―Как Персефона?
Это сложный вопрос, и мое сердце откликается так, как будто его постановка может иметь последствия. Я не боюсь задавать его. Я никогда в жизни не боялся Аида, и я не боюсь его сейчас. Я просто чувствую ... что-то. Другое. Это непривычно и ужасно.
―Она,—Он прочищает горло, и я вижу его за столом, прижимающего кулак ко рту. ―Она ничего не ела в тот день, когда мы это обсуждали. Я тоже.
―Значит, она.
―С ней все в порядке.—Конец дискуссии. ―Ты хочешь обсудить что-нибудь важное?
Меня охватывает облегчение. Я клялась каждый день своей жизни, что мне все равно, что случится с ним, с кем-либо из них, и дочь Деметры всегда была для меня никем. Но я знаю, отстраненно, расчетливо, что причинение вреда жене Аида, даже непреднамеренно, стало бы концом города и, возможно, всей планеты. Это облегчение заставляет меня давить на него еще сильнее.
―Ты собираешься жениться на ней?
―Я в это не верю.— Еще голоса на заднем плане, приливы и отливы. ―Ты беспокоишься, что тебя могут не пригласить. Это все?
Ни разу, никогда, я не рассматривал возможность того, что Аид устроит свадьбу и пригласит меня.
—Ты обещал, что я буду шафером.
Он смеется, как осколок льда, и что, черт возьми, это за эмоция? Я думаю, гордость за то, что вообще заставила его смеяться. А потом - надежда. Не на его свадьбу, нет. Потому что другая вещь, о которой я никогда не думал, - это прийти на свою собственную свадьбу с розовощекой невестой. В белом платье. Не с любой невестой. Бриджит. От мысли о свадьбах в этом контексте у меня сводит живот. Смех переходит во вздох.
―Отвали, Зевс.
— Я думал, ты уезжаешь из города.— Это выходит за рамки любого разговора, который у нас был за последние годы, и я знаю это. Я жду ответной тишины на прерванный звонок. — Разве нет? - спрашиваю я.
―Персефона не могла путешествовать,— В его голосе все еще слышится оборонительная нотка, но в двери появилась крошечная щелочка. ―Какое-то время это было квартал за кварталом.
Я чертыхаюсь себе под нос.
―Да, - говорит Аид. ―А потом я получил чрезвычайно раздражающий звонок от какой-то женщины из больницы, которая была в таком отчаянии, что едва могла говорить. Ей повезло― что кто-то здравомыслящий забрал телефон у нее из рук.— Короткая пауза, чтобы все осмотрелось. ―Твой контакт в экстренных случаях, ублюдок?
Я ошеломлена заливистым смехом, который вырывается из меня и не отпускает. На глаза наворачиваются слезы. Я падаю на диван, мой пресс протестует.
―Ну, ты же пришел, не так ли?
Он отвечает чередой ругательств, которые прерываются только для того, чтобы он приказал кому-то выйти из своего кабинета.
―Ты нашел ее?
Она—Деметра.
―Я даже не могу найти своих шлюх.— Смех снова овладевает мной болезненной хваткой. ―У меня остался небольшой состав.
На этот раз он так долго ждет, прежде чем заговорить, что я думаю, он закончил разговор. Затем - резкий вздох.
―Поезда все еще ходят.— Под этим он подразумевает побег из города. Мой сумасшедший брат-ублюдок предлагает мне убежище. Этого достаточно, чтобы человек заболел. ―В следующий раз отправляй посыльного. Твой голос как нож для колки льда в мозгу.—Затем он действительно вешает трубку, а я бросаю телефон на диван и смотрю в потолок.
Это чертовски красивый потолок.
Мой телефон снова жужжит, и я протягиваю руку, чтобы поднять его.
Могу я подняться?
Джеймс.
ДА.
Минуту спустя раздаются его шаги. У него в телефоне есть датчик приближения, как и у меня. Как будет у Бриджит, когда я подарю ей телефон. Если мы оба переживем эту интерлюдию.
Джеймс входит и закрывает за собой дверь.
Он поворачивается ко мне лицом, и его плечи опускаются.
―Ты нашёл их.
Дверь снова открывается, и влетает Бриджит, ее медовые волосы в великолепном беспорядке, а щеки краснеют от праведного гнева. Она туго завязала халат, но сняла остальную одежду, и, несмотря на ужасные новости, написанные на лице Джеймса, мой член возбуждается при виде нее. Моя нуждающаяся маленькая шлюшка ставит ноги в центр комнаты и складывает руки на груди.
―Давай,—говорит она.
―Может быть, ты захочешь прилечь,—говорю я ей, устраиваясь поудобнее на диване, мое сердце - птица со скрученными крыльями. Деметра обычно оставляла их по всему лесу в доме моего отца. ―Отдохни перед нашим разговором.
―Я не ухожу. — Она вздергивает подбородок. ―Продолжай, Джеймс.
Он бросает взгляд на нее, потом на меня, а затем проводит обеими руками по лицу.
―Затягивание дела не облегчит.
―Я нашел женщин.
Ужас скручивается в середине моей груди, замедляя сердцебиение и перекрывая приток крови.
―Всех?
―Насколько я могу судить. Они вместе.
Джеймс не смотрит на Бриджит. Бриджит наблюдает за мной, ее зеленые глаза затуманены беспокойством. Или, возможно, она все еще злится на меня за то, что я не позволил ей прийти. Возможно, и то, и другое. Мне приходит в голову, что это не то место, где я хотела бы услышать эти новости, не там, где я сделал их такими приятными для себя, но теперь его уже не остановить.
―Они с Деметрой.
Двойной взрыв, подобный тому, что снес большую часть моего здания, прогремел у меня перед глазами. Огонь вырывается из эпицентра в дальние уголки моего мозга. Остатки смеха-улыбки исчезают. Я пытаюсь ухмыльнуться и не нахожу ни одной. Хмурюсь — тоже нет. Потому что Джеймс еще не закончил.