Слеза скатывается с ее ресниц, и она смахивает ее, стискивая зубы.
―Ты говоришь это только для того, чтобы оттолкнуть меня. Ты не это имеешь в виду.
―О, милая, но я хочу.— Я засовываю руки в карманы, чтобы она не увидела, что они дрожат. От ярости. От боли. Трудно сказать. ―Я имею в виду это до глубины души. Ты для меня ничто. Ты хуже, чем ничто.—Бриджит закрывает глаза. ―Ты зря тратишь время―.
Она снова открывает их и делает глубокий вдох.
―Это не ты.
Я улыбаюсь ей, делая из этого большое шоу.
―Это все от меня.
―Нет, видишь ли, в том-то и дело, что это не так.— Свет скользит по ее глазам и отражается от меня, и внезапно она становится ангелом-мстителем с нежнейшим голосом. ―Дело не в тебе. Это шоу. Прекрати устраивать шоу, Зевс.
―Ты ничего обо мне не знаешь.
Настала ее очередь смеяться, и каким-то гребаным образом смех получается мягким по краям, а не зазубренным.
―Я все знаю. — Она бросает дневник на мой стол, и мне все равно, но я задерживаю дыхание. ―Мне не нужно читать все это, чтобы узнать, кто ты. Это прямо здесь. Он был здесь все это время. Ты был здесь все это время. ― Ее глаза становятся темнее, смелее, и я погружаюсь в них, как старый лист бумаги уносится ураганом. ―Ты бы готовил для нее, не так ли? Она любила ракушки и сыр. Это то, что может приготовить даже маленький мальчик. Но ты готовил это не для себя. Ты вел учет, как ты ведешь учет всего, потому что он заметил бы,— Понимание мелькает в ее глазах и прожигает меня насквозь. - Был кто-то другой, кто заменил тебе еду.
―Няня, ― слышу я свой голос, ―когда она могла. Но это не имеет значения, Бриджит. Я ненавижу ее. Я всегда ненавидел ее. Я всегда ненавидел свою сестру.
―Чушь собачья.— Она приводит записку в первоначальный вид. ―Ты полон дерьма, Зевс, и тебе не обязательно быть таким. Тебе не обязательно лгать. Тебе не нужно прятаться. Я тебя вижу. — Бриджит приближается на дюйм, все ближе и ближе, пока не оказывается на расстоянии вытянутой руки, но я не прикасаюсь к ней. Если я это сделаю, это будет смертельный толчок. ―Я вижу тебя.
То, что на меня смотрят таким образом, перекрывает мне доступ кислорода. Я хватаюсь за него, странная паника захлестывает меня изнутри, и с усилием делаю вдох.
―Это ничего не значит.
―Ты не хочешь идти за ней, потому что для тебя,— Улыбка появляется на ее лице и исчезает. ―Для тебя она все еще та маленькая девочка. Ракушки и сыр были ее любимыми. И ты готовил их для нее, потому что...
―Потому что она боялась плиты,— Воспоминания захлестывают, их клетка опустошена, металлические прутья разрушены. Деметра, шести лет, со спутанными волосами и красным лицом, плачет в ногах моей кровати посреди ночи. Она не могла дотянуться до буфета, где он хранил хлеб, и все, чего она когда-либо хотела, - это эту гребаную лапшу. Я не хочу обжечь руки. Тогда ее глаза были светящимся серебром, умоляющими и невинными, и что еще мне оставалось делать? ―Она была голодна и боялась обжечься.
Кронос держал ее руку над одной из конфорок, недостаточно близко, чтобы обжечь ее кожу, но достаточно близко, чтобы почувствовать жар. Он позволил ей подойти поближе.
―Итак, ты приготовила ей еду.
―Я научил ее читать. — Деметра шептала эти слова про себя, одну из трех детских книжек, которые мы держали на узловатых коленях. Я не помню, чтобы учился читать, но, должно быть, научился, потому что я научил ее. ―Я научил ее писать.
―Ты был ненамного старше, не так ли?
―Нет, но ей нужно было, чтобы я был старше, сильнее и увереннее, поэтому,― Острие вонзилось в горло, в сердце. ―Так вот кем я стал.
―Ты сейчас нужен другим людям. Ты нужен женщинам.
Стены, за которыми я так тщательно ухаживал, прогибаются внутрь под сильным давлением. Я умираю от этого. Я умираю, и, по крайней мере, когда я умру, это закончится. Бриджит делает последний, рассчитанный шаг вперед и засовывает записку мне в карман. Затем она кладет руки мне на грудь, и я, блядь, ничего не могу с этим поделать, я не могу не положить свои руки поверх ее. Требуется выдержка сотни людей, чтобы не перегнуть ее через стол ради этого. Вместо этого я смеюсь ей в лицо.
―Милая, ты не в своем уме. Ты не в своем гребаном уме,—Основы мира рушатся. Это чудо, что я могу держаться прямо.
―Что случилось?― шепчет она. ―Что случилось, из-за чего с ней все пошло не так?
―То же самое, что случилось со всеми нами.
―С твоим отцом?
―Не называй его так.
Она моргает.
―Твой отец?
―Он портил все, к чему прикасался, а она...― Ее глаза следовали за ним, куда бы он ни пошел. ―Она боготворила его. Все, чего она когда-либо хотела, это чтобы он гордился ею. Любой ценой.
―Она отвернулась от тебя?
Это больно, и нет четкого объяснения, почему это так больно. Это рана размером с планету, и она болит, она чертовски пульсирует.
―Деметра ревновала. Она ненавидела тот факт, что он забрал меня с собой, когда уезжал. Ненавидела это. Она хотела быть его любимицей и считала, что это достойный приз.— Это была Деметра в холле в ночь смерти Кэти. Это был ее яд на губах Кэти. ―Она убила Кэти, ― шепчу я. ―И я ненавижу ее за это. Я так сильно ее ненавижу.
―У тебя было много возможностей отомстить, ― тихо говорит Бриджит. ―Ты еще не сделал этого.
Последний краеугольный камень в стене разлетается на тысячу осколков, вгрызаясь в кожу и кости. Моя челюсть сжимается, зубы скрипят, и это самый ужасный момент в моей жизни.
―Я ненавижу ее,— Правда на вкус горькая и сладкая, как яд. ―И я все еще люблю ее.
Бриджит теперь еще ближе.
―Я не хочу убивать ее. Я все еще вижу ее глаза,― Слова заплетаются сами собой и отказываются выходить. ―Герой убил бы ее и положил этому конец. Герой выстрелил бы ей между глаз. Но я, блядь, не герой, милая, и никогда им не был
Ее глаза сияют.
―Это неправда.
Она встает на цыпочки и целует меня, и все прекращается. Боль утихает, рана закрывается, кровотечение прекращается. В голове проясняется. Бриджит все это знает, и ее рот все еще теплый и податливый напротив моего. Ее тело реагирует на мое, как будто я тот, кто ей нужен.
Я тот, кто ей нужен.
Я десятилетиями играл в шахматы против худших побуждений моей сестры. И я не могу остановиться сейчас. Я сыграю в нашу старую игру и верну мою сестру с края пропасти.