Вплоть до того момента, когда я поднимаюсь на площадку второго этажа и вижу мужчин, столпившихся у двери в бальный зал.
В каком-то смысле это хорошо. Это позволит людям Посейдона смешаться с толпой и извлекать девушек одну за другой. Медленно. С большой осторожностью.
Но я не понимаю, как мы можем делать это медленно, потому что звуки, доносящиеся из той комнаты, нечеловеческие.
На Олимпе вечеринки выглядели как вечеринки. Там была музыка, танцы, еда и вино. По большей части, они были цивилизованными.
Единственная музыка сейчас - это искаженная мелодия чьего-то плача.
Не просто плача — рыданий. Это граничит с криком.
Я все равно натягиваю на лицо робкую улыбку, которая кажется тошнотворно неправильной. Ужасно неправильной. Мои ноги угрожают подогнуться, но я прогоняю это чувство и подхожу к группе мужчин. Единственное, что можно сделать, это приблизиться, придвинуть свое тело к их телу и протиснуться в пустоту.
―Извините меня, - бормочу я. ―Извините меня. Мне так жаль.
Они едва замечают меня.
Они сосредоточены на шоу.
И — я не могу сделать больше ни шага, как только оказываюсь в дверях.
Я ожидала, что среди них будет мой отец — меня предупредили. Но я не думала, что он сделает это. От ужаса у меня скручивает живот.
Он стоит посреди комнаты с кожаным ремнем в руке, нависая над девушкой, лежащей на полу. Это Саванна. Она обнажена, и синяки расцветают по всему ее телу. Ошейник на ее шее прикреплен к длинному поводку, который заканчивается в руке Деметры. Я борюсь с желанием закрыть лицо руками. Он избивал ее довольно долго, но Деметра наняла Алисию, мою бывшую соседку по комнате, чтобы та приколола ее запястья к ковру, чтобы она не могла убежать.
Я должна была пойти прямо к Деметре, упасть на колени и заплакать.
Планы меняются.
Глава 16
―Папочка, ― кричу я и снова начинаю двигаться, протягивая к нему руки, позволяя слезам наполнить мои глаза. Это настоящие слезы. Это испорченное, ужасное место, и энергия мужчин в комнате в лучшем случае угрожающая. Все они просто ждут своей очереди с этими женщинами, и Деметра позволяет им это делать. ―Папочка, мне так жаль.
Он поворачивает ко мне голову, моргая. На его носу все еще синяк от удара Зевса. Это вызывает у меня вспышку удовлетворения, которое быстро вытесняется отвращением.
Я ненавижу его.
Он вызывает у меня отвращение.
Но первая фаза моего нового плана не включает в себя блевотину на ковер.
Она включает в себя вот что.
Я набираю скорость и врезаюсь в своего отца. Мы фактически сталкиваемся. Он не готов к объятиям, и я не готова к ним, но все равно обнимаю его. От него разит алкоголем, и не помогает то, что он берет себя в руки и крепко прижимает меня к себе.
―Папочка, ― говорю я ему в рубашку. Я не называла его так с пяти лет, но я чувствую его радостное удивление. Через его плечо я вижу мужа Джеймса в углу, прислонившегося спиной к стене. ―Я не знала, что ты будешь здесь.
―Что ты здесь делаешь?― Кажется, он искренне потрясен, увидев меня, и впервые в жизни я понимаю, что мой отец - ужасный человек, но он также очень глуп. ―Бриджит, милая, ты грязная.
Он отступает от меня на шаг и отряхивает куртку. У меня дрожит нижняя губа. Саванна застыла на полу. Алисия тоже. И медленно, очень медленно Алисия начинает медленно отходить в сторону.
―Я ничего не могу с этим поделать.
―Этот человек сделал это с тобой. ― Он осматривает свою куртку в поисках следов грязи. ―Это то, что произошло?
―Да,—говорит голос. ―Что сделал мой брат?
Впервые я набираюсь смелости взглянуть на Деметру.
Мое сердце замирает.
Она выглядит точь-в-точь как Персефона. Немного старше, но те же волосы, те же глаза. Даже голоса у них почти одинаковые. Но выражение ее глаз—
Я должен подавить дрожь. Я должен упереться ногами, чтобы не побежать.
Вся человечность была выжжена из ее глаз. Они потрясающего серебристого оттенка, но совершенно пустые. Лишенный теплоты.
А потом она улыбается, и я вижу иллюзию этого — то, как она убеждает людей соглашаться с тем, что она говорит. Человек, не знающий ничего лучшего, принял бы это за нечто подлинное. Что-то не так в том, как она сидит.
―Он причинил мне боль, ― говорю я ей серьезно, и ее глаза расширяются в пародии на шок. ―Он лишил меня всего, что есть хорошего в мире.
Хорошо, все идет хорошо. Это более долгий разговор, чем я ожидал. Мой отец нависает надо мной, но недостаточно близко, чтобы прикоснуться ко мне. Он не хочет прикасаться ко мне. Я закрываю лицо руками. Пожалуйста, пожалуйста, пусть остальная часть плана будет приведена в действие. Они должны пробиваться внутрь снаружи. Я не осмеливаюсь обернуться, чтобы посмотреть, не вошел ли кто-нибудь из участников движения в бальный зал.
―Вот почему я здесь,-Теперь я даю волю слезам, изо всех сил стараясь плакать красиво. Кэл теперь тоже движется, поднимаясь на ноги. К выходу. ―Мне больше некуда идти, потому что я никогда не стану никем, кроме шлюхи. Пожалуйста. Помоги мне.—Я переступаю через Саванну и падаю на ковер перед ней, как будто она королева. Безумная королева.
―Бриджит,—шипит мой отец. ―Что ты делаешь?
Я игнорирую его.
―Позволь мне работать на тебя. Пожалуйста. Это единственное, что я могу сделать.
―Нет.— Мой отец выкрикивает это, заставляя тихую болтовню в комнате внезапно прекратиться. В следующее мгновение он стоит надо мной, его лицо почти фиолетовое, губы скривлены в отвращении. ―Ты не шлюха. Не веди себя как шлюха.
―Но я шлюха, папочка,—Еще больше слез, еще рыданий. ―Я шлюха. Я шлюха из-за этого, и я просто — мне нужно это сделать. Это все, чего я хочу.
Он размахивает передо мной ремнем, держа его высоко в воздухе, и я кричу. Напряжение в воздухе становится острым, как бритва, и я пробираюсь по полу к Деметре и бросаюсь к ее ногам, крепко обхватив одной рукой ее ногу.