— Если бы я предпочла... я бы предпочла, чтобы ты прекратил.— Глаза Бриджит остры, как бритвы, и ранят, как разбитое сердце. Дрожи в ее голосе почти достаточно, чтобы заставить меня потерять самообладание.
Почти.
―Это наилучший возможный исход.
―Что за хрень ты несешь?
Я говорю, что готов умереть за тебя. Я говорю, что это убьет меня. Я говорю, что это уже смертельный удар.
— Тебе будет лучше без меня. ― Я кладу руки на стол, чтобы не сжать их в кулаки. ―Тебе и ребенку обоим будет лучше в другой жизни.
―Это неправда.
―Это абсолютная правда.— Чтобы произнести это, нужно с трудом сглотнуть. ―Веришь ты в это или нет, я слишком похож на своего отца. Он слишком глубоко укоренился во мне, чтобы я мог вычеркнуть его. Конечно, ты уже знаешь это. Ты встречала меня раньше.— Я пытаюсь улыбнуться ей, но мое лицо не слушается. ―Я не могу позволить тебе остаться, зная о риске.
―Риске чего? — Она вцепилась в подлокотники кресла, впиваясь ногтями.
―Риск повторения цикла жестокого обращения, милая. Циклы не прекращаются просто потому, что у мужчины за плечами есть несколько добрых дел.
―Я не хочу этого.
Я встаю.
―Ты не можешь этого сделать.
Я обхожу стол и наклоняюсь, чтобы поцеловать ее. Бриджит напряжена, не реагирует, и я ненавижу это, я ненавижу каждую часть этого настолько сильно, что хотел бы, чтобы бомба прикончила меня на месте. Было бы значительно меньше боли.
Я протягиваю ей руку, чтобы помочь встать со стула, но она демонстративно уклоняется.
―Это ошибка.
―Я не согласна.— Бриджит идет вместе со мной, когда я провожаю ее к дверям офиса, но когда она направляется к лестнице, я хватаю ее за локоть, чтобы перенаправить. Краска сходит с ее лица.
―Мы идем в эту сторону.
―Мы идем в эту сторону или я иду в эту сторону?― Она плачет, сама того не замечая. Или, может быть, ей все равно. На ее лице отражается только ужас от сложившейся ситуации. Ее глаза широко раскрыты и не верят.
―Я провожу тебя.
Она сжимает губы, плечи напрягаются.
Я вывожу ее на улицу, под утреннее солнце.
У тротуара ждет машина. Она этого не знает, но она ждет там уже больше часа. Я позвал их, когда взошло солнце.
Мы все должны чем-то жертвовать.
Боль, подобная штопору, вонзается в мою грудину и проходит по всему телу. Бриджит выходит на улицу так, словно идет на виселицу, все ее тело дрожит, шаги не синхронизированы. У обочины она разворачивается, прижимаясь всем телом к двери. Она блокирует его обеими руками.
―Я не буду заставлять тебя садиться.
Проблеск надежды.
―Ты не будешь?
―Нет. Ты можешь идти пешком, если хочешь. - Я вкладываю ей в руку листок бумаги. ―Вот адрес. Если вам нужен доступ к своим деньгам, вы можете зайти в любое отделение банка в городе и назвать свое имя. У них у всех есть к тебе счеты.― Я скоро умру, я уже умирающая звезда, поэтому я в последний раз беру ее лицо в ладони и целую в лоб. ―Я люблю тебя. Не возвращайся.
Если я прикоснусь к ней еще хоть на секунду, я никогда не уйду. Мои руки оставляют ее кожу, и потеря этого - удар кулаком в лицо, коленом в живот. Это хлыст. Трость. Стекло проходит сквозь плоть.
Я поворачиваюсь к ней спиной и иду к дому.
Позади меня открывается и закрывается дверца машины, и она отъезжает.
У двери я украдкой бросаю взгляд на улицу и нахожу ее пустой.
Жжение в глазах усиливается, зрение затуманивается, и я врываюсь в дом и поднимаюсь по лестнице. Где я оставил свой телефон? Это разрывающее ощущение в районе моего сердца, должно быть, требует неотложной медицинской помощи. Должно быть, это мой конец. Я задыхаюсь от этого. Умираю. Уже мертв. Моя грудь вздымается, и звук, вырывающийся из моего рта, настолько чужой, что я сначала не узнаю в нем свой голос. Но потом это повторяется снова и снова, мои легкие сжимаются, пресс ноет.
Что-то капает на деревянный пол возле кухни, и я подношу руку к лицу — она меня порезала?
Мои пальцы не окровавлены.
Они мокрые.
Я не плачу.
Это все равно происходит.
Теплые соленые слезы текут по моему лицу.
Кухня. Спирт—бокал. Да. Сначала я нахожу бутылку, потом стакан, и стакан выпадает у меня из рук и разбивается вдребезги об пол. Я переступаю через его остатки, тяжело сажусь в углу, прислоняясь спиной к шкафам, и открываю бутылку.
Обжигает. Не так сильно, как слезы.
―Может ли человек утонуть в виски?― Я спрашиваю у бутылки.
Я собираюсь выяснить.
Глава 20
ЗЕВС
Ответ - и да, и нет.
Человек на самом деле не может утонуть в бутылке виски или даже в десяти бутылках виски, если только он не выльет их все в ведро и не высунет голову. Я не сделал этого, потому что знаю, что мой упрямый инстинкт самосохранения сработал бы и сорвал сюжет. Я обдумал это.
Человек может довольно успешно заглушить мир, если у него есть свободный доступ к неограниченным источникам алкоголя.
Я так и делаю.
В течение нескольких дней.
Недель?
Проходит шесть из них, затем восемь. Я подписываю бумаги и притворяюсь, что меня волнует строительство на месте бывшего Олимпа. Я заставляю Джеймса отвозить меня туда каждое утро, чтобы я мог пить на заднем сиденье и туда, и обратно. Теперь он меня ненавидит. Мне все равно. Однажды днем он оборачивается на переднем сиденье и смотрит на меня своими темными глазами. ―Ты собираешься покончить с собой.
―Хорошо.
Он через многое прошел, и я чувствую отдаленную вину. Это скрыто за чудовищной, всепоглощающей виной, которую я испытываю по отношению к Бриджит, но я не могу игнорировать это. Поэтому я выплескиваю последнее, что у меня есть, и провожу ужасную ночь, проклиная всех богов, о которых только могу вспомнить.
Где-то перед рассветом я впервые за несколько недель засыпаю трезвым. Что ж, возможно, это преувеличение. Важно то, что я впервые за несколько недель просыпаюсь трезвым.
И это ад.
В животе у меня ноющая пустота. Я не ел в последнее время — кого волнует еда?—но теперь я жалею об этом. Я жалею об этом, пока чищу зубы. Пока заставляю себя принять душ. Пока я одеваюсь, все это время понимая, что каждое из этих действий бессмысленно.