С большим усилием она отвела взгляд:
— Сколько тебе требуется времени, чтобы написать книгу?
— Не много. Три месяца, иногда четыре.
— Как давно ты пишешь?
— Около двадцати лет. — Он улыбнулся ей так, будто знал, что она задаст эти вопросы, потому что испугается затянувшейся между ними паузы. — Довольно обо мне. Тебя скоро выпишут?
— Не в ближайшие дни. Да и потом я не смогу сразу выйти на работу.
— Как себя чувствуешь?
— Прекрасно.
— Я рад. Мне лучше идти. Тебе ведь надо отдохнуть.
— Все так говорят.
— Значит, так оно и есть.
Он поднялся, понимая, что надо уходить, но не в состоянии оставить ее. Она была похожа на маячок света, яркий и светящийся, не запятнанный ни тьмою, ни злом. Он знал, что окружающая его тьма станет ещё чернее и неподвижнее, когда он покинет ее. Но он должен был это сделать.
— Спокойно ночи, Кара.
— Спокойной ночи, Александр. Спасибо за книгу.
Он улыбнулся ей и вышел из палаты. Он не должен видеть ее снова. И не увидит.
Кара какое-то время смотрела ему в след, потом открыла книгу на странице, где он оставил подпись.
Каре: Позволь своей вере уберечь тебя от всех чудовищ мира. Затем его подпись небрежным почерком: Александр Клейборн. А ниже: А. Лукард.
Девушка не знала, что заставило ее прочитать псевдоним наоборот, но когда сделала это, по позвоночнику пробежал холодок.
Д…Р…А…К…У…Л…А
— Дракула.
Она прочла слово вслух, а затем рассмеялась. Весьма подходящее имя для автора таких книг, какие пишет Александр Клейборн.
Глава 3
Он больше её не увидит. Он пообещал это себе следующим вечером, как только проснулся.
Мысленно повторял эти слова, когда садился за компьютер.
Напечатал их на экране.
Произнес вслух.
Он больше её не увидит.
Прошел час. Второй.
Не в состоянии сопротивляться желанию встретиться с ней снова, он быстро принял душ, надел черные брюки с темно-серым свитером и вышел из дома.
Задержался у цветочницы и купил огромный букет из роз: желтых — потому что она напоминала ему солнечный свет, розовых — под цвет ее губ, белых — подчеркнуть чистоту ее глаз. И одной ярко-красной.
Когда Алекс зашел в больницу, было всего лишь начало восьмого. Направляясь по коридору к палате девушки, он сжал челюсти, атакованный запахами болезни и смерти. Понимал, что это всего лишь игра воображения. Но когда проходил мимо отделения интенсивной терапии, ему казалось, что он видит души умирающих, парящие над их телами и протягивающие к нему свои призрачные руки, беззвучно умоляя о том, что только он один смог бы им дать.
Тихо выругавшись, Александр отвернулся и снова зашагал по коридору, на этот раз практически не оглядываясь по сторонам. Ему стоило немедленно развернуться и уйти. Изначально не следовало сюда приходить.
Но спустя мгновение Алекс уже открывал дверь в её палату и девушка доверчиво улыбалась ему своими ясными голубыми глазами, а ее щечки заливал румянец.
— Я надеялась, что ты заглянешь, — сообщила она с очевидным удовлетворением в голосе.
Александр улыбнулся в ответ и протянул букет.
— Они прекрасны, — пробормотала Кара. — Спасибо.
— Меркнут в сравнении с тобой.
Кара почувствовала, что заливается краской.
— Вы преувеличиваете, сэр.
— Вовсе нет.
— В том шкафу есть ваза, — сказала Кара. — Ты не мог бы поставить цветы в воду?
Кивнув, он открыл дверцу шкафа, нашел вазу и наполнил водой. Взяв цветы, он поставил их в вазу и отнес на столик у кровати.
— Итак, — произнес он, усаживаясь на зеленый пластиковый стул. — Как ты сегодня себя чувствуешь?
— Намного лучше. Доктор Петерсен совершенно потрясен моим выздоровлением. — Она улыбнулась. — Говорит, что завтра меня выпишут.
— Да ну? Отличная новость.
Кара кивнула:
— Вчера звонил брат. Он в Южной Америке.
— Чем же он там занимается?
— Строит мосты.
— И давно уехал?
— Около года назад. Ему действительно там нравится, хотя я и не уверена почему — то ли из-за местных пейзажей, то ли из-за боливийской девушки, с которой встречается. У тебя есть братья или сестры?
— Нет.
— У меня есть еще сестра. Гейл. Хотя, ты уже видел ее, так ведь? — Кара тихонько хихикнула. — Она сказала, что заходила к тебе.
— Да, — ответил с улыбкой. — Она разыскивала вампира.
— И могу поспорить, была ужасно разочарована, когда не нашла.