Г Л А В А 1
Листья, листья кружатся в безнадёжном танце. Капли дождя хлещут по щекам, будто в наказание... Только за что? Узкие улочки, скованные грубой кладкой заборов из камней, бесконечные ступени, разбегающиеся неровными тропинками в разные стороны. Черные от влаги стволы деревьев с корявыми ветвями, скрипящими на ветру. Нет, не любила она этот город. И никогда бы не вернулась. Она знала, что встретят её мрачным молчанием, скрывающим раздражение и злобу, а, может, даже - ненависть.
Вот и дверь - такая же, как в её памяти - дубовая, резная, с бронзовой собакой - ручкой. Анна погладила блестящий нос собаки и нажала на кнопку звонка. Где-то в глубине дома раздалась мелодия. Несколько томительных минут, и дверь отворилась.
- Здравствуй.
Мачеха молча посторонилась. Анна прошла, нерешительно остановилась. Тяжелая дверь с натужным звуком захлопнулась, отрезав путь назад.
- Здравствуй. Как добралась?
- Хорошо.
Элеонора - немного располневшая, но всё такая же надменно-красивая, холёная, окинула её придирчивым взглядом.
- Я освободила твою комнату на втором этаже.
- Спасибо.
- Ужин через полчаса, постарайся не опоздать.
- Я постараюсь.
Анна взбежала по ступенькам, остановилась напротив двери, нерешительно толкнула. Это была их комната. Её и Катеринки. Она подошла к окну, распахнула раму. В комнату ворвался холодный ветер с дождём, лёгкая органза шторы вспучилась голубым парусом и обмякла, мгновенно намокнув. Из высокого окна открывался вид на бухту и дальше на горизонт, сливающийся с белесой полоской воды. Анна смотрела на море, почти скрытое за плотной сеткой ливня. Серые, со стальным отблеском, волны перекатывались крутыми валунами, и с грохотом разбивались о волнорез набережной.
Закрыв окно, подошла к дивану, села. На месте, где стояла кровать Катеринки, теперь располагался книжный шкаф - новый, видимо только что из магазина. На прикроватном столике вместо фотографии сестры - одинокая жёлтая роза в вазе. Анна поймала себя на мысли, что ей безумно хочется смахнуть эту вазу на пол, но она сдержалась.
Вытряхнув из рюкзака вещи, взяла свежую футболку, мягкие спортивные брюки, зубную щетку и гель для душа. Вышла из комнаты, прислушалась - снизу доносился говор: неясный, словно шелест листвы под ногами. Повернув направо, пошла по коридору к ванной комнате. Не доходя несколько шагов, остановилась в нерешительности. Она боялась... Боялась, что как только зайдёт в ванную комнату, она увидит...
-... Ты кто? Я тебя не знаю.
Детский голос вывел её из замешательства. Анна оглянулась. На неё пытливо смотрели наивные глаза.
'Еще бы...Вряд ли Элеонора сказала сыну, что у него есть сестра', - усмехнулась она в душе.
- Я сестра твоя, только от другой мамы.
- А, разве так бывает?
- Бывает, как видишь.
- А я - Антон, - сказал мальчик и без всякой связи добавил: 'Папа умер'.
- Знаю, кивнула Анна.
- Ты приехала его хоронить?
- Да.
- А что здесь стоишь?
- Хочу принять душ после поездки.
- Я люблю купаться в ванне.
Антон протянул руку, привстав на цыпочки, дотронулся до вьющихся волос Анны.
- Ты красивая.
И, развернувшись, побежал к лестнице, спирально спускающейся на первый этаж.
Эта короткая встреча с братом чуть ослабила тиски воспоминаний, давящих душу, и Анна уже без страха толкнула дверь в ванную комнату.
Старая чугунная ванна стояла на прежнем месте: небольшая, овальной формы, с высокими бортами и фигурными ножками в виде лап льва. Эмаль тускло отсвечивала слоновой костью. Мысль о том, что она должна встать ногами в ванную, наполнила душу трепетом. Она отвернула кран: мерный звук льющейся воды несколько успокоил. Скинув блузку, наклонилась над ванной и стала намыливать гель для душа на шею и подмышки.
Медленно, ступенька за ступенькой, словно взвешивая каждый свой шаг, Анна спускалась по лестнице. Она боялась встречи с бабушкой. Боялась упрёка в её глазах. Да, она была неправа, когда сбежала. Сколько раз, осуждая себя за свой побег, оправдывала. Оправдывала и осуждала.
Она услышала звук мужского голоса. Он здесь, - подумала, ощутив неясное стеснение в груди. Тогда, десять лет назад, она была влюблена. Да и какое сердце девчонки не дрогнет, стоит ей лишь взглянуть на хорошо сложенного парня с мягким взглядом серых глаз и непокорными светлыми волосами, спадающими на крутой лоб. А если прибавить мотоцикл 'харлей' и умение играть на гитаре, то у Анны не оставалось ни шанса, когда Станислав вошёл в их дом в качестве брата её мачехи. Последняя ступенька... Анна видит устремленные на нее глаза сидящих за столом.