— Почему вы здесь? Что вы хотите от меня? — спросила Кассия.
Барнабас поднял глаза и посмотрел на нее решительно.
— Во — первых, Ваше Величество, мы здесь, чтобы убедиться, что Вы в безопасности. Во — вторых, нам необходимо знать, готовы ли вы вскоре заявить о своем праве на престол?
Принцесса нахмурилась.
— Что это значит? На троне сейчас сидит богиня, та самая, что убила моего отца.
— Долго это не продлится. Я посвятил свою жизнь, чтобы покончить незаконному правлению Валории и вернуть власть в ваши руки.
Принцесса Кассия задумчиво смотрела на него.
— Посвятил свою жизнь, говоришь? Весьма печально это слышать. — сказала она грустно.
Барнабас недоуменно посмотрел на нее.
— Почему, Ваше Величество?
— Потому что твоя жизнь подходит к концу. — Кассия перевела взгляд на громил. — Убейте их всех. — холодно приказала она. — И начните с доброго старого папочки.
Мэддокс мгновенно наполнился магией, готовый дать отпор, когда…
— Нет! — закричал Эл из мешка. — Нет! Вы не можете!
Взгляд Мэддокса скользнул между кровожадной принцессой и мешком в руках Лианы. Варвар застыл на месте.
— Принцесса?
Но Кассия выглядела такой же изумленной, как и остальные.
— Мешок. — приказала она. — Принесите его мне.
Лиана вопросительно взглянула на Барнабаса. Он кивнул, соглашаясь, и когда варвар потянулся за мешком, она не сопротивлялась.
— Покажите мне содержимое. — приказала Кассия.
Варвар заглянул в мешок и сразу отпрянул с отвращением. Затем прикрыв глаз, он потянулся и вытащил Эла за волосы. Кассия изумленно вздохнула. На мгновение воцарилась шокирующая тишина. Мэддокс и Барнабас обменялись страдальческими взглядами.
— Ваше Высочество, — сказал Эл, покачиваясь со страдающим видом. — Я прошу прощения за мое нынешнее положение. И за то, что прервал ваш королевский приказ о казни. Пожалуйста, простите мне.
Она в ужасе уставилась на него, затем придвинулась чуть ближе, чтобы получше рассмотреть.
— Это черная магия. — прошептала она.
— Самая смертоносная магия. — согласился варвар.
Кассия перевела взгляд на них, сначала оценивающим взглядом снова посмотрела на Барнабаса и Лиану, а затем наконец на Мэддокса.
— Я знаю, кто ты. — сказала она предубедительно. — До меня дошли истории о юном колдуне — парне, который может приказывать мертвым восстать из их могил. И которым интересуется сама Валория. Это ты, да?
Усилием воли Мэддокс заставил себя не шелохнуться. Принцесса была всего лишь девушкой, напомнил он себе. Не старше его самого. Не ведьма и не монстр. Конечно, ее окружала стена мышц, готовых убить ради нее по малейшему движению пальца, но он не позволит себя запугать.
— Да. — ответил он, вздергивая подбородок вверх. — И я советую вам относиться к нам с уважением, иначе определенно узнаете на себе силу моей магии.
Она молча и холодно смотрела на него еще несколько минут, затем ее губы тронула слабая улыбка.
— Хорошо. Очень хорошо. Добро пожаловать в мою деревню, юный колдун.
Глава 18
Кристал
Тот момент, когда Бэкка покидала бал, стал самым худшим моментом в жизни Крис. Ее состояние было хуже комы, в которую сестра впала из-за магии Кодекса. Значит, она сошла с ума, если попросила Фаррелла о помощи. В считанные минуты он дал ясно понять, что все сказанное им раннее во время танца — ложь. Снова солгав, он показал насколько эгоистичен, чтобы помочь кому — то кроме себя.
После ухода Бэкки, Крис смутно помнила, как Джеки схватила ее за руку и потащила из зала, впихнула в такси и отвезла обратно в квартиру Ангуса. И теперь за ними закрылась дверь, и она уставилась на знакомый интерьер.
— Ангус? — услышала она голос Джеки, смутно осознавая, что тетя говорила по телефону. — Это мое второе сообщение. Срочно перезвони мне. Я должна поговорить с Джулией, понимаешь?
Она повесила трубку и пошла на кухню, оставив Крис стоять в прихожей. Пару минут спустя она вернулась с двумя бутылками воды и протянула одну Крис.
— Я знаю, ты очень беспокоишься, — сказала она. — Я тоже. Это было тяжело, очень тяжело, но мы можем справиться с этим.
Крис просто смотрела на нее, ощущая холодную поверхность бутылки.
Из кабинета, потирая глаза, вышел доктор Вега.
— Кристал, вот ты где. А я удивлялся, куда ты и твоя сестра исче…
— Как ты мог? — Джеки буквально набросилась на него.
Он шокировано посмотрел на нее.
— О..о чем ты говоришь?
— Крис и Бэкка! Как ты мог позволить им уйти? Последовать за мной?