История доказала, что её ждет только сердечная мука.
Слёзы покатились по её щекам, когда маленькие печали начали грызть её, как голодные мыши, нашедшие кусочек сыра. Печаль и сожаление нахлынули, как маленькие тараканы, прячущиеся в тени её сознания.
Несмотря на взрывное прощание, она скучала по Лазарю с каждой секундой больше и больше. Скучала по его прикосновениям. По его вкусу. По его лающему хриплому смеху. Не так много людей могли заставить его смеяться; она одна из немногих. Она скучала даже по раздражающим комментариям.
С ним она впервые почувствовала себя живой с тех пор, как была заражена демоном. Она настолько приблизилась к счастью, что чуть не рассмеялась.
«Лазарь бросил тебя, он не хочет иметь ничего общего с такой, как ты, — промурлыкал Несчастье. — Поэтому лучше бы тебе его забыть».
Никогда!
Может быть…
Лазарь считал, что демону нужно разрешение, чтобы стереть её память. Вначале она отбросила эту идею, посчитав смешной. Не знать, что сделал и сказал — это целая пытка. Но знать, всё поступки и слова свои и Лазаря… и понимать, что не испытаешь такого впредь.
Нет, нет. Потеря памяти была бы хуже, сто процентов, она не могла позволить убедить её обрести покой.
Никакой «покой» не мог затмить их первый поцелуй. Всё мельчайшие детали. Равно как и большие. Язвительный блеск его тёмных глаз, когда он её дразнил. Хриплый голос, когда она делала ему приятно. Струйки пота, стекающие по его мышцам.
Камео отчаянно посмотрела в зеркало.
— Покажи мне будущее, — прошептала она. — Пожалуйста.
К её удивлению, зеркало ожило и покрылось рябью. Потом рябь утихла, и появилось два параллельных изображения, справа и слева. На первом Лазарь ударил Геру кинжалом, точной копией Жезла Разделения. Наконечник жезла открылся, в его сердцевине появился кинжал. В этом видении Камео смотрела на всё с облегчением. Он сделал это, отомстил и выжил.
Сцена сменилась, показывая последствия этого решения. Неподвижное тело Камео горело на костре. Её друзья окружали её, их головы были опущены в глубокой скорби… смешно, ужасные эмоции всё ещё были её стихией.
— Если Лазарь убьёт Геру, я умру? — спросила она зеркало.
Вздрогнув, она посмотрела на другую половину зеркала и удивлённо раскрыла глаза от увиденного. В нём она закрыла собой Геру, защищая жизнь бывшей королеве… и встретила свой конец.
Никакой надежды. Обречена в любом случае. Если только не могла каким-то образом изменить своё будущее.
Почему Камео решила защитить богиню, которая убила мать Лазаря?
Сцена изменилась, показывая последствие этого решения. Камео лежала на кровати, окруженная бабочками, и смеялась.
Ух ты. Она выживет? И будет смеяться? С бабочками?
Может, и не следует пытаться изменить будущее, в конечном итоге. Следуя видениям зеркала, ей было совсем неплохо.
Но… бабочки?
«Если бабочка выйдет из куколки с легкостью, то не сможет летать. Она должна с борьбой выбраться из кокона, или не наберется сил для полета».
Она вспомнила слова Лазаря и обернулась, чтобы посмотреть на стайку бабочек у неё за окном. Что если насекомые не были символом гибели, а были вестниками успеха? Если они сигнализируют о появлении Лазаря? Он сказал, что они притягиваются к нему.
Её сердце подпрыгнуло. Простил ли он её за отсрочку казни Джульетты?
Возможно, но… Она поставила локти на туалетный столик и уперлась лоб в ладони. Он будет вечно её презирать за спасение Геры. Поэтому помощь богине никак не может привести к счастью Камео.
Хватит! Что, если она потеряет Лазаря в обоих случаях? В первом видении она видела его смерть, а во втором он даже близко не стоял возле ее кровати.
«А ещё я смеялась. Почему?»
Был ли он рядом?
Так много вопросов без ответов.
Раздался стук в дверь. Стекло очистилось, отразив только ее и беспорядок в спальне.
Она встала на шатающиеся ноги и рявкнула: «Войдите».
Виола вошла внутрь, пушистый любимец игриво кусал её за пятки. Сегодня Виола была одета в мятую футболку с надписью «Я встречаюсь с супермоделью. И это я!» Воротник был разорван, подол футболки затёрт. Короткие шорты носили отпечатки травы. Грязь засохла на голенищах сапог.
Зефирок имел такой же вид.
Вчера парочка вернулась в крепость. Богиня отказалась говорить о том, что произошло в клубе, а Камео не настаивала.
— Поскольку я твоя лучшая подруга, — сказала Виола. — Меня выбрали, чтобы принести тебе плохие новости.
О, нет.
— Что произошло? Кто-то умер? Кто умер?
Несчастье хмыкнул.
— Вау, — сказала Виола. — Твой разум идёт по самому плохому сценарию, да?
Камео заставила себя вдохнуть и выдохнуть.
— Что случилось? — спросила она как можно спокойнее.
— Гвен и Кайя только что нашли Джульетту. — Взгляд Виолы упал на зеркало, и ее глаза расширились, она издала мечтательный вздох. Как в трансе она пошла вперёд, вытянув руки. — Ой. Миленькое!
Камео схватила одеяло и набросила его на зеркало, пока богиня не проиграла своему отражению. Миссия выполнена.
— Как новость о том, что нашли Джульетту, может стать для меня плохой? — спросила она, потирая руки от хорошо проделанной работы.
— Кто сказал, что новость плохая для тебя? Это плохая новость для неё. А, я забыла упомянуть, что глупая гарпия бросила тебе вызов? Она не хочет предотвратить битву между семьями и сразиться с тобой один на один. Победителю достанется Лазарь.
Камео сжала кулаки.
— Один на один? Идет. Но Лазарь — не приз. Он сам выбирает женщину, с которой хочет быть.
«Он не выберет её, но и с тобой не будет, — вставил демон. — Этот поезд уже уехал».
— Ей плевать на свободу воли, поэтому тебе надо подготовиться. Пойдем. — Виола пошла на выход, явно ожидая, что Камео последует за ней.
Еле передвигая ногами, она потащилась за подругой. Они прошли в комнату, где хранились Клеть Принуждения, Жезл Разделения, Покров Невидимости и картины, написанные Всевидящим Оком.
Сила витала в воздухе. И пыль. Очень много пыли. Камео кашлянула.
Она посмотрела на Жезл Разделения. Металлический стержень и луковичной формы стеклянный наконечник. Одно прикосновение, и ты в другом измерении.
— Зачем мы здесь? — спросила она. — Я не хочу покидать мир смертных.
— Ага. — Виола достала из кармана кусочек ткани и аккуратно обернула ею наконечник в форме луковицы. — Как ты знаешь, я сделала своим долгом изучение Жезла Разделения, пока оказалась запертой в духовном мире…
— Ты никогда не была заперта. Ты попала туда второй раз по собственной воле. И у тебя было кольцо! — напомнила ей Камео.
— Неважно. Жезл Разделения. У меня такое чувство, что тебе это пригодится.
Виола согнула и скрутила жезл… до насечек, которых Камео раньше не замечала, укоротив рукоять, в результате чего из наконечника выдвинулось острое лезвие.
Её желудок скрутило тугим узлом. Перед ней появилась миниатюрная версия Жезла, став мечом, который она видела в зеркале. Артефакт стал оружием. Тем самым, которым Лазарь убьёт Геру… или Камео.
Та-ак. Зеркало показало два варианта будущего, и теперь Камео нужно выбрать, какое из них она хочет осуществить.
Нет необходимости что-то решать. Второе видение. Конечно, второе. Она же смеялась!
Но как же Лазарь? Её счастье уничтожит его?
Глава 21
«В вашем королевстве никогда не наступит мир, пока враги живы, и ваша женщина расстроена».
— Искусство Делать Свою Женщину Счастливой
Лазарь вошёл в крепость в Будапеште, как в свою собственную. По его мнению, так оно и было. Он решил всё разделить с Камео, значит, и она всё с ним разделит. Никакой другой исход неприемлем. Всё, что принадлежит ему, отныне стало её. И наоборот. Поэтому он владел крепостью.