— Я — королевских кровей, — отрезала она, и земля начала вибрировать.
Сильные пальцы пробежали сквозь пряди ее волос, и она резко обернулась к Торину.
— Да, — сказал он, — Безусловно, так и есть.
Торин не заметил женщину; а смотрел лишь на Кили, и он ее касался, охотно и с радостью.
— Твои локоны похожи на мед, — сказал он с неповторимым трепетом.
Ее сердце исполнило с ребрами танго. Волосы опять поменяли свой цвет, и теперь они блестели светлым золотом.
— Лето, — ответила она задохнувшись, осознавая, что ее глаза сверкают невинной голубизной.
— Великолепно.
— В самом деле? — измазанная в грязи, одетая в потрепанную футболку и спортивные штаны, босая, она должно быть выглядела отвратительно изможденной. Или, того хуже — самой обычной. Казалось естественным, что человеческая женщина так и подумала.
— В самом деле. Я…, — он напрягся, посмотрел на свои руки в перчатках так, как будто они были детьми, ослушавшимися своего отца, и опустил их, — Мы на моей территории, принцесса. У меня для тебя есть некоторые правила.
Правила?
— Ты шутишь, верно? Я не подчиняюсь никому, кроме себя, и то не всегда. — Кто-то еще наткнулся на нее. На этот раз мужчина.
Торин нахмурился и толкнул его.
— Извинись или умрешь.
— И-извините, мэм. Мне так жаль, — парень отпрыгнул.
— Мэм? — закричала она, надеясь скрыть внутреннее плавление, вызванное ожесточенной реакцией Торина. — На мне что — бабские джинсы? Я так не думаю!
Торин снова ожесточенно посмотрел на ладонь. Затем нахмуренное выражение лица вернулось, он сплел свои пальцы с пальцами Кили и потянул ее за собой, начав идти по тротуару. Шок! Прямо сейчас он держит меня за руку. Мы действительно держимся за руки. Ну типа, наши пальцы сплелись вместе и все такое.
— Правила, — сказал Торин, — Ты не смотришь на других мужчин. Ты не говоришь с ними. Ты не испытываешь к ним желание.
Да. Да. Да. Не надо казаться слишком сговорчивой.
— Почему?
— Не хочу разбираться с еще одной вспышкой чумы.
А чума могла бы возникнуть из-за… того, что он бы приложил свои руки к тому, кого бы она возжелала… искалечил бы их?
Торин ревнует. Какое многообещающее начало.
— Все будет так, как ты скажешь.
— Черт возьми, конечно, будет.
Улыбка бала из-за неадекватной реакции, да?
— Так куда мы идем?
— Куда-нибудь, где я смогу зарядить свой сотовый и позвонить моему другу Люциену. Он переместит меня домой.
Вспышка паники…
— А как же я?
— У тебя не должно возникнуть проблем, чтобы последовать за нами.
…была потушена волной облегчения.
— Конечно, не возникнет. Я же — Красная Королева.
— Да. Да. Супер-сила. Ты будешь вести себя лучше всех на свете.
— А разве я не всегда себя так веду?
— Я серьезно, Кис.
— Да, ты серьезно оскорбил меня, и, возможно, ты хочешь передумать.
— Не причиняй вреда моим друзьям.
— Клянусь, я бы и не захотела.
— Я знаю, но…
— Не заканчивай это предложение, — отрезала она, — Я могу посчитать, что твои задания не стоят моего драгоценного времени.
Пауза. Он уже и сам себя прервал.
— Извини.
— У тебя не извиняющийся тон.
Он вздохнул, и гнев, казалось, ушел.
— Извини. Действительно извини.
Слишком легко. Было бы лучше, если бы он поспорил с ней об этом. По крайней мере, немного. Потому что этими тремя словами, он просто дал ей понять, что ее способности были тем, чего он больше всего от нее хотел, а возможно, и единственная причина, по которой он терпел ее.
Завоевать его сердце? Был ли у нее этот шанс на самом деле?
— Только… не важно насколько все ухудшится, — сказал он, — пожалуйста, не разрушай мой дом.
Он хоть чуть-чуть верил ей? Земля затряслась.
— Ты хочешь, чтобы я ушла?
— Нет, — он развернулся к ней, в глазах блестела угроза, — Принцесса, я пытаюсь предостеречь тебя от войны с моими друзьями. Вот и все.
Нет, он просто пытался избавить себя от выбора на чью сторону встать.
Как сделала и я?
Вряд ли то же самое!
— Мне казалось, ты сказал, что они сойдут с ума ради меня.
Он провел рукой по своим волосам.
— Они должны будут. Но…
Но. Всегда но.
— Забудь Повелителей. Я хочу от тебя больше, чем защита. — Когда-то она приветствовала его готовность быть ее защитником, даже рассматривала это, как знак его любви. А сейчас? Она видела это тем, чем оно могло быть на самом деле. Способ защитить свои инвестиции.