— А ты… — она обняла его раз, другой, третий, как будто не могла остановиться. — Ты безупречен, как я и помню.
— Я так по тебе скучал. — Уильям снова её закружил.
— Ты скучал? Действительно? Ведь, когда я связалась с Пьюком, ты умыл руки. — Она нахмурила брови, которые были чуть темнее её волос. — Кстати, почему ты согласился помочь Пьюку?
Уильям поставил её на ноги.
— Только не Пьюку. Тебе. И я наговорил ерунды, когда узнал о твоей связи. Злился на себя, а не на тебя. Я должен был тебя спасти. Я. Я должен был собраться с силами, но не сделал этого. Вместо этого взбесился, обвиняя всех остальных. Правда в том, что мой выбор привёл нас к тому судьбоносному дню, а не твой, и я хочу загладить свою вину перед тобой. Я всё исправлю.
Она слушала, восхищённо и обожающе.
Пьюк враждебно ощетинился.
— Как там Повелители и их жёны? — спросила она Уильяма.
— Живы и здоровы.
Блеск счастья в её глазах… прямо после проблеска печали. Она скучала по друзьям. Из-за Пьюка.
«Не переживаю… я не переживаю! Я сделал то, что должен был».
— А теперь я хочу услышать все подробности твоей жизни, — сказал Уильям. — Начни с самого начала, когда мы расстались, и закончи тем, что нашла меня в этой адской дыре. Ничего не упускай.
Дыре?
— Я лучше послушаю о твоих приключениях, Уильям. — Пьюк оскалился. — Почему бы тебе не рассказать нам о своих многочисленных любовных похождениях с тех пор, как Джиллиан вышла за меня замуж?
Если бы взглядом можно было убить бессмертного, Пьюк был бы уже проклят и мёртв.
Уильям смягчил выражение своего лица и сказал:
— Всё уже позабыто, моя сладкая. Абсолютно нечего рассказывать.
Джиллиан положила голову ему на плечо и вцепилась в его руку, оценивающе глядя на Пьюка.
— Как насчёт того, чтобы я рассказала тебе основные моменты? Я основала свой собственный клан, спасала женщин и детей из плохих домов и стала самым страшным воином в стране. Да, и недавно я решила начать встречаться. Потому что я разведена!
— Довольно! — Приказ вырвался у Пьюка прежде, чем он успел прикусить язык. — Ты так сильно хочешь развода? Так заслужи его.
— О-ля-ля. Ещё одно проявление жара. — Она излучала возбуждение, хотя и была готова к разочарованию. — Возвращение Ледяного человека через три, две…
«Похоронить эмоции. Посильнее заморозить. Так. Лучше».
— И он вернулся, — сказала она, вздохнув.
Уильям выпятил нижнюю губу, делая вид, что надувает губы, а свободной рукой потёр кулак под глазом.
— Ох-ох. Бедный Пьюки. Наш детёныш дуется из-за своего потерянного королевства?
Пьюк положил руку на рукоять кинжала и задумался, не отрезать ли парню язык. Ключ был нужен ему живым… но он мог и не говорить.
— Веди себя хорошо, — сказала Джиллиан, глядя на Пьюка. По какой-то причине его напряжение ослабло в тот момент, когда она отпустила Уильяма. — Я провела много времени, изучая твоего брата. Он настолько параноик, что построил крепость размером с Техас и создал вокруг неё лабиринт. Никто не может добраться до него… потому что я никогда не пробовала. Если я позволю схватить себя и затащить внутрь, как троянского коня, то смогу убить охранников и протащить вас двоих внутрь.
Пьюк ответил:
— Нет.
И одновременно с ним Уильям решительно покачал головой и крикнул:
— Этого не случится.
Её губы с раздражением поджались.
— Мне будет больно? Да. Я не буду отрицать. Боюсь ли я боли? Нет. Будет ли маленькая девочка подчиняться большим, сильным мужчинам? Да идите вы!
Больше духа. Больше упрямства.
— Позволю ли я тебе так быстро достичь твоего несчастливого конца? — сказал Пьюк, — Нет. Тебя могут убить на месте. Или ещё хуже… — особенно если Син узнает, что она для него значит. Не то чтобы она что-то значила для него. Нужно перефразировать. Особенно если Син обнаружит, что Пьюк связан с ней.
Получилось лучше.
— Согласен с мистером Тупицей, что меня огорчает, но я должен. — Уильям прижал кулак к сердцу, изображая притворное уныние, которое никоим образом не противоречило его неизмеримой силе. — Мы пойдём вместе или не пойдём вовсе. И что за несчастливый конец?
Джиллиан отмахнулась от вопроса как от незначительного.
— Мы отправимся на рассвете. — Пьюк указал на её повязку. — Сегодня вечером ты будешь исцеляться.
— Есть, сэр. Мы также будем пировать. — Она отсалютовала ему с непроницаемым выражением лица. — Завтра мы отправимся в Коннахт, чтобы столкнуть Сина Сумасшедшего с трона и добиться моего развода.