Внутри него вспыхнул огонь. «Встать между мной и ею?»
— Я предупреждал тебя, Вилли. — Пьюк решил не связывать себя с Джиллиан, но это ни в коем случае не означало, что другой мужчина может её хватать.
— Успокойтесь, вы оба, или я использую остатки моей магии, чтобы заставить вас влюбиться друг в друга. — Её руны засияли самым потрясающим оттенком золота. — Итак. Уильям, милый, ты не знаешь ни этого мира, ни этих кланов. Я знаю. Ты прячешься. А я улаживаю все проблемы.
Руны Пьюка ответили тем же с жужжанием и шипением.
— Джилли… — снова начал Уильям.
— Извини, Лиам, но у меня нет времени тебе потакать.
— Потакать мне? — зашипел мужчина, когда она бросилась прочь.
Пьюк наблюдал, как она отдает приказы, и женщины её клана беспрекословно повиновались. Истинное свидетельство её способности руководить.
— Ты, к парапету, — позвала она. — Ты, к внешней стене. Ты, выставь нашу первую линию перед воротами.
Девушке, которую когда-то оставил Пьюк, не хватало уверенности. Женщина, к которой он вернулся, могла ею поделиться.
«И за это я хочу её ещё больше».
— Ты сделал это с ней, — прорычал Уильям.
Не обратив на него внимания, Пьюк принялся изучать защитные сооружения, которые увидел по прибытии в лагерь. Массивная каменная стена очерчивала периметр — стена, на которую ему пришлось бы взобраться, если бы не вмешательство Камерона.
— Опустите ворота и впустите его, — сказал его друг. — Желательно, не убивая его.
Солдаты выстроились по всей длине. Во всех направлениях — на севере, востоке, юге и западе — он заметил смотровые башни. Соединял эти башни второй парапет, где лучники уже ждали наготове.
— Если она будет ранена… — Из носа Уильяма буквально повалил пар.
— Она доказала, что может пострадать и выздороветь. — Сегодня вечером Пьюк выполнит свою часть, докажет ей свою силу.
Закончив разговор, он бросился к северной башне. По пути конфисковал лук, корзину со стрелами, три кинжала и два коротких меча со столов, нагруженных оружием, кое-что отбирая у самих Шоузонов. Его рога завибрировали сильнее; солдаты Уолша приближались.
Когда Пьюк сфокусировался на веками отработанном умении сосредоточиться — «без колебаний делать то, что должен» — демон успокоился.
Пьюк поднялся по лестнице. На парапет. По обе стороны от него выстроились лучники, женщины стояли плечом к плечу, держа наготове луки.
— Постарайтесь не попасть в меня, — сказал он, осматривая дюны. — Моя смерть приведет к погибели вашей королевы.
Ночные тени были густыми, они скрывали деревья, близлежащее озеро… но не солдат. Там.
Он обдумывал варианты: остаться здесь и убить солдат, взобравшихся на стену, или ворваться в самую гущу армии и остановить их восхождение, но при этом оказаться в поле зрения лучников?
В такие моменты он скучал по брату.
Рядом материализовался Уильям, кинжалы сменились кривыми мечами. Он оглядел толпу.
— О, боже, ещё один фестиваль сосисок.
«Игнорируй». План А или план Б?
Логика настаивала на втором плане. Держать как можно больше солдат подальше от стены. Чем меньше Уолшей сможет вторгнуться в лагерь, тем в большей безопасности останется клан Джиллиан. Если Пьюка пронзят стрелами, он выживет. Раны затянутся.
Как же теперь претворить план Б в жизнь? Парапет был шириной с человеческую дорогу. На дальней стороне — что-то вроде верёвочной системы. Бинго! Пьюк привязал один конец веревки к узлу на канате, а другой конец обмотал вокруг пояса и рванулся вперёд, выпустив сразу три стрелы. Падая, он выпустил стрелы. Металл просвистел в воздухе, смешиваясь с воем ветра. Послышались хрюканье и стоны.
Приземление встряхнуло его, кости задрожали, возможно, даже треснули. Отказываясь замедляться, он выпустил ещё три стрелы. Натянул, отпустил.
Магия выплыла из тел и потекла к нему, впитываясь в его руны. Власть, такая восхитительная власть. «Как скучал по этому».
Новый свист пронзил воздух, когда лучники на вершине стены выпустили свои стрелы. Солдаты продолжали бежать, то и дело, поднимая щиты. Стрелы отскакивали от стали и бесполезные падали на землю.
Уильям снова появился рядом с Пьюком.
— Всю славу ты не получишь. Постарайся не отставать. — И он бросился в бой, грудью вперёд, прямо навстречу врагу.
Пьюк остался на месте, продолжая убивать на расстоянии, наращивая свой запас магии. С каждым выпущенной стрелой падало всё больше тел и всё больше сил впитывалось через руны. Наполняя его. Даже переполняя.
Там. С холодной улыбкой он поднял руки и пропустил сквозь пальцы мощную волну магии. По его бокам песок собирался в огромные насыпи, создав новую стену, блокирующую парапет.