Глаза заключенного смотрели на него, словно блестящие камни.
«Мы оставим его с остальными. Мёртвым».
Протесты мужчины заполнили зарешеченную комнату, и Херрик, казалось, зашевелился, словно в дурном сне.
«Я не возьму его на корабль. У людей было достаточно примеров, подтверждающих это властью». Он видел ужас и недоверие на лице мужчины. «Единственными свидетелями будут женщины, которых ты уничтожил!»
За дверью Болито прислонился к стене, и камни, пропитанные холодом сквозь рубашку, неожиданно пронизывали его. Он слышал крики и мольбы мужчины, пока его тащили вниз по крутой лестнице.
Эвери ждал вместе с Оллдеем, пока несколько матросов осторожно несли безжизненное тело Херрика через дверь.
Эйвери прямо спросил: «Что это значит? Ты можешь мне сказать, мужик!»
Олдэй печально посмотрел на него. «Значит, он снова нашёл своего друга».
Они пошли в ногу со всеми, и тут Олдэй спросил: «Что вы сказали этой крысе, сэр?»
«Ну, я не был уверен, понимаете? Но все священники говорят на латыни. Я отвечал на вопрос, который ему следовало задать. Я сказал: «Вести флот, следовать за королём».
Над монастырем прогремел одиночный выстрел, и Олдэй плюнул на землю.
«Надеюсь, он помолился!»
16. Все капитаны
Йовелл слегка наклонился в сторону, пока Болито пробегал глазами по только что выполненным приказам. Вокруг них тревожно стонал большой фрегат, ложась в дрейф, пока капитан Лаэрта подплывал к нему на своей гичке.
Прошло два дня с тех пор, как десантный отряд проник в монастырь и спас Херрика.
Там же, в том же спартанском плену, были найдены и другие. Помимо остальных монахов, они обнаружили около двадцати капитанов и других офицеров с многочисленных призов, захваченных Бараттом и его кораблями.
Болито внимательно выслушал каждого пленника и составил себе гораздо более чёткое представление о силе противника. Баратте использовал множество небольших судов для своих атак и оснастил некоторые из захваченных им судов капёрами и шпионажем за кораблями, плывущими в одиночку.
Баратте был хорошо информирован и подготовлен к любой попытке военных развернуть свои транспорты, без которых они были бы разбиты еще до начала операции.
Очевидной целью были силы генерал-майора Драммонда. Баратте знал численность кейптаунской эскадры, которая даже при поддержке Кина подвергалась серьёзному риску.
Болито уже отправил бриг «Оркадия» со всей информацией, которую он смог собрать, и поручил Дженуру передать Кину приказ заставить армию держаться до тех пор, пока не удастся разобраться с кораблями Баратта.
Дженур казался вялым и усталым, и Болито жалел, что не смог поговорить с ним побольше. Но время ускользало, и с исчезновением Трастера и отправкой Дженура на поиски кораблей Кина он прекрасно понимал необходимость действовать. Джеймс Тайак лишь ненадолго поднялся на борт по просьбе Болито и подтвердил, что неизвестный английский капитан, должно быть, бывший морской офицер, командовавший небольшим фрегатом королевского флота, пока не предстал перед военным трибуналом за жестокое обращение с вражескими военнопленными. Он был именно тем беспринципным типом, который соответствовал требованиям Баратта. Человек, набравший компанию мерзавцев, большинство из которых отправились бы на виселицу, если бы предстали перед судом. Его звали Саймон Ханней: капер, пират и убийца, который слишком долго вселял страх в сердца капитанов кораблей, в одиночку бороздящих просторы океана.
Тьякке столкнулся с ним, когда тот командовал большой флотилией судов, регулярно совершавших набеги вдоль африканского побережья. Когда рабство было отменено, а патрули усилены, Ханней обнаружил, что арабские работорговцы больше боятся Дьявола с половиной лица, чем его самого. Не в первый раз он предлагал свои услуги французам, и, по словам одного из освобождённых пленников, ему предоставили тридцатидвухпушечный фрегат с подходящим названием «Корсар». Баратт нес свой флаг на другом фрегате, «Шакал». Он был новым, но о нём мало что было известно. У Баратта было много других небольших судов, бригов, бригантин и бывших прибрежных шхун.
Болито отошёл от стола и задумчиво посмотрел на мерцающий океан. Был полдень, и к этому времени Тьяк уже пробрался на наветренную сторону, готовый броситься на два фрегата, если заметит какой-нибудь странный парус.
Он услышал топот ног и пронзительный щебет перекличек, когда капитана Доуса с «Лаэрта» вызвали на борт. Эйвери и капитан Тревенен были там, чтобы приветствовать его.
Болито вспомнил сильные эмоции, которые он видел на задумчивом лице Эвери, когда они хоронили двух женщин и пожилого аббата среди полевых цветов на склоне холма. Он сам был потрясён, увидев убитых женщин. Обе были молоды, жёны рыбаков. Их не пощадили ни перед чем, даже перед милосердием быстрой смерти. Один из освобождённых моряков рассказал ему о той ночи, когда охранники обезумели от пьянства, и их дикие крики смешались с воплями женщин. Саймона Ханнея там не было, но он вполне мог быть. И он за это заплатит.